Não tinha tromba nem presas, mas seu grande tamanho lhe valeu o nome de pássaro elefante.. Esta ave correndo, típica da ilha de Madagáscar, extinguiu-se há cerca de 300 anos, devido à caça indiscriminada e constante que sofreu com a chegada do homem àquele território.
Um pássaro enorme que não voou
Imagine um aventrich gigante, pelo menos duas vezes maior. Assim como o aepyornis, um gênero de pássaros estrutioniformes da família Aepyornithidae. E embora ele não voasse, ele não precisava desenvolver grande velocidade no solo também. E é que até a chegada dos humanos à ilha, o pássaro elefante não tinha predadores.
Junto com o também extinto moa gigante da Nova Zelândia, este pássaro foi um dos maiores conhecidos. No entanto, apesar de sua aparência imponente, era inofensivo: era herbívoro.
Os pesquisadores não terminam de elucidar como o pássaro elefante chegou a Madagascar. Há uma teoria de que seus ancestrais já habitavam esse território quando ele se separou do continente africano, há milhões de anos..
Outros afirmam que, no início, eram pássaros voadores e que assim chegaram à ilha.. Então eles estavam perdendo essa habilidade, faltando inimigos terrestres.
Um pássaro grande, semelhante a uma avestruz gigante, mas herbívoro e inofensivo. Tratava-se do pássaro elefante, animal que habitava a ilha de Madagáscar até há cerca de 300 anos e extinguiu-se devido à caça indiscriminada e à destruição do seu habitat.
Como era o pássaro elefante
Entre outras características físicas do pássaro elefante podemos destacar:
- Altura: até 3 metros
- Peso: mais de 500 kg
- Pescoço: muito longo e em forma de 'S'
- Bico: em forma de arpão
- Pernas: fortes, projetadas para segurar bem o seu peso
- Garras: poderosas
- Plumagem: uma reminiscência de espinhos de porco-espinho
Lembre-se de que, como o casuar, a ema ou o kiwi, o aepyornis era um pássaro que não conseguia voar. E é que seu esterno não tinha quilha.
Extinção e ressurreição? dos aepyornis
O processo de extinção do pássaro elefante começou há cerca de 2.300 anos, em linha com a chegada dos primeiros homens a Madagascar. Os humanos caçavam os aepyornis em massa, em busca de sua carne e ovos.
Por fim, esses animais acabaram sendo extintos no século XVII devido ao constante desmatamento do habitat onde faziam seus ninhos.. De uma forma ou de outra, alguns homens insistem em destruir tudo.
Agora, apenas ossos fossilizados e ovos do pássaro elefante são encontrados. Alguns destes últimos têm mais de um metro de circunferência e um diâmetro de mais de 34 centímetros. Para se ter uma ideia, seu volume é cerca de 160 vezes maior que o de um ovo de galinha.
Para deleite da comunidade científica, em certas ocasiões, esses ovos ficam intactos. E graças a uma técnica recente que permite extrair o DNA de suas cascas, a sequência foi decifrada.
Você pode clonar um pássaro elefante?
Visto que o homem finge ser Deus, ele primeiro se dá ao luxo de fazer outros seres se extinguirem sem pesar as consequências. E então tente ressuscitá-los. As consequências ainda são difíceis de calcular.
E é que Ao descobrir o perfil de DNA de um animal extinto, ele pode ser "revivido". Como isso é feito? Por meio de um processo de clonagem, em que uma 'mãe substituta' de outra espécie da mesma família é usada. No caso do pássaro elefante, um avestruz pode ser usado.
Assim que Não se surpreenda se em um tempo não muito distante você puder visitar alguns lugares que não têm nada a invejar aqueles que Steven Spielberg imaginou para seu Parque Jurássico. No caso dos pássaros elefantes, esperamos que continuem a manter seus antigos hábitos alimentares.