Essas projeções ósseas e pontiagudas costumam ser confundidas com chifres, que têm a capacidade de "cair" e voltar a crescer. Muitos dos animais com chifres são ruminantes, mas veremos mais neste artigo.
O que são animais com chifres
De diferentes tamanhos e formas, os chifres podem ser revestidos de pêlo, dobrados em espiral ou terminados em ponta sem ramos. Muitos animais são valorizados por essa característica e até mesmo caçados para obtê-la.
1. Bull
Os chifres do touro - foto que abre este artigo - se desenvolvem nas laterais da cabeça e são inseridos no osso frontal do animal. Têm forma cónica e a sua superfície é rugosa na base, para posteriormente tornarem-se lisos no resto da superfície.
Ao nascer, os bezerros não os apresentam, mas crescem a partir da terceira semana de vida a uma média de um centímetro por mês. Aos dois anos, eles são de tamanho considerável, curvados para a frente ou para cima e pontiagudos nas extremidades.
Na fêmea -a vaca- também aparecem, mas são bem menores e quase sempre com as pontas para cima.
2. Girafa
Outro dos animais com chifres que podemos destacar é a girafa, que são conhecidas pelo nome de osiconos e são uma espécie de protuberância coberta de pelos apenas nas fêmeas.
Essas saliências são derivadas da cartilagem e são vascularizadas. Portanto, quando usados durante uma luta entre homens, podem ajudar na termorregulação. Os osicones permitem a diferenciação entre os sexos: os das fêmeas são magros e os dos machos têm a forma de cavanhaque.
3. Camaleão de Jackson
Este réptil não tem um, mas três chifres na cabeça: um acima de cada olho e um terceiro no nariz; eles só aparecem em espécimes masculinos. Embora possamos pensar que os utilizam para marcar território ou lutar pelo feminino, a verdade é que para esses objetivos utilizam estratégias mais pacíficas, como mudar de cor ou adotar posturas mais extraordinárias.
O camaleão de Jackson é ovíparo e a gestação dura cerca de seis meses, alimenta-se de pequenos insetos e vive em regiões úmidas da África, principalmente no Quênia e na Tanzânia. Ele está se tornando cada vez mais popular como animal de estimação exótico porque é muito atraente.
4. Rhino
Uma das principais características do rinoceronte são os chifres, que crescem acima do focinho e entre os olhos. São formados por queratina e, dependendo da subespécie, apresentam uma - de Java e da Índia - ou duas - branca, preta e de Sumatra - saliências.
Os chifres de rinoceronte são usados em confrontos entre indivíduos do mesmo sexo, nos quais eles 'comprimem' o rosto e se empurram com o corpo.. Sendo tão fortes, se eles colidissem como outros animais, eles quebrariam instantaneamente seus crânios.
5. Lagarto com chifres gigantes
Para finalizar a lista dos animais com chifres não poderia faltar este sauro endêmico do deserto do México, cujas saliências aparecem em várias partes da cabeça e são formadas por queratina. Anteriormente, esses eram espinhos que estavam evoluindo para permitir que sobrevivessem.
O lagarto com chifres gigante tem sangue frio, come artrópodes e insetos e,Para escapar de predadores, eles esguicham sangue pelos canais lacrimais. Esta substância tem cheiro e sabor muito maus, pelo que cumpre o objectivo de evitar ser perturbada ou comida.
Outra técnica de defesa, talvez mais eficaz, consiste em refugiar-se entre pedras, troncos e arbustos, ou enterrar-se na areia ou no solo. Pode viver até três anos em estado selvagem e a cada temporada as ninhadas são constituídas por 20 crias.
