Quando falamos sobre uma ave de rapina, todos visualizamos uma águia: um pássaro grande com um bico poderoso, tons marrons e pernas curtas, mas fortes.. Porém, poucos sabem que existe uma ave de rapina muito diferente das demais: a secretária.
Uma ave de rapina terrestre
O pássaro secretárioSagitário serpentarius) é uma grande ave africana, o que é surpreendente por ser a única ave de rapina predominantemente terrestre. Esta ave pertence aos accipitriformes, que incluem mais ou menos todas as aves de rapina diurnas.
No entanto, é muito particular. Como já mencionamos, é terrestre, o que lhe rendeu sua própria família taxonômica: a secretária é a única ave da família Sagittariidae.
O nome de sua família vem de seu descobridor, Vosmaer, que o lembrava de um arqueiro. No livro em que o descreve, ele menciona como alguns fazendeiros o domesticaram para proteger suas terras de pragas. Mais tarde, ele lembraria a outros naturalistas de um secretário inglês, daí seu nome.
Características do secretário
Esta ave de rapina é imediatamente reconhecível, pois é uma espécie cujas patas lembram mais uma garça. Suas asas são pequenas e redondas, e também não se parecem com as de uma ave de rapina.
No entanto, suas garras e seu bico não deixam margem para dúvidas. Com altura de mais de um metro, Possui uma plumagem acinzentada que assume tons pretos no tarsi, na cauda ou na plumagem que decora a sua cabeça.
Habitat da secretária
Esta ave de rapina só pode ser encontrada nas terras ao sul do Saara; Não é uma ave migratória e pode ser encontrada em savanas e pastagens. Essas aves costumam ser aparentadas com árvores como a acácia, onde costumam dormir à noite, por se tratar de uma ave muito diurna.
Este pássaro é muito admirado na África, tanto por sua aparência quanto por seu valor para a proteção das plantações, por isso é chamado de montaria do diabo. Normalmente não é incomodado pela população local e é até mesmo o emblema de países como o Sudão ou a África do Sul.
Seus filhotes são geralmente predados por outras aves, uma vez que não defendem seus ninhos da melhor maneira. Atualmente continua tendo grandes censos na África, embora sejam considerados uma espécie vulnerável.
Comportamento de secretária
Como a grande maioria dos raptores, o secretário é um grande caçador, embora caça do chão. Sua presa varia de insetos a lebres, embora possa consumir tartarugas, camundongos, passarinhos, ovos ou caranguejos.
Algo impressionante é que eles foram vistos aproveitando o fogo para caçar presas rebeldes, então eles geralmente são posicionados esperando que pequenos animais deixem as áreas que estão queimando.Foi constatado até que algumas secretárias podem caçar bebês chitas ou gazelas, apesar de seu grande tamanho. Antigamente, acreditava-se que só comiam cobras, embora seja verdade que as caçam com habilidade e por isso os agricultores africanos as adoram.
Sua estratégia de caça consiste em pisar com suas poderosas e longas garras, que conseguem atordoar e até mesmo espancar o animal até a morte sem a necessidade de cravar suas garras. Ainda assim, seu bico poderoso também entra em ação, especialmente com animais mais perigosos.