O Arquipélago de Chagos é um grupo de 55 ilhas no Pacífico Indiano, entre a África, o Oriente Médio e a Ásia. Apesar de suas belezas naturais e da ausência de pessoas, a biodiversidade desta área está sendo devastada por ratos trazidos pelos europeus no século XVIII.
O arquipélago de Chagos é conhecido por ter sido uma fonte de disputa entre as nações por séculos: as guerras napoleônicas ou a Guerra Fria são alguns dos acontecimentos que este arquipélago viveu.
Em meados do século XX, alguns dos seus últimos habitantes foram expulsos para instalar uma base militar. Esses habitantes, conhecidos como chagossianos, eram os escravos trazidos para trabalhar nas plantações de coco e acompanhados por alguns clandestinos: os ratos, uma das espécies invasoras mais nocivas.
Ratos em Chagos
Apesar de hoje o arquipélago ser um local protegido, infelizmente é invadida por ratos: das 55 ilhas, 37 são ocupadas por este pequeno mamífero.
Os ratos não são nativos deste grupo de ilhas. No entanto, esses animais assumiram o controle de alguns deles.
Por isso, as aves marinhas, ameaçadas pelas mudanças climáticas e pelos plásticos, têm que enfrentar outro problema: a presença de uma espécie invasora em sua área de nidificação.
De acordo com pesquisadores da Lancaster University, as diferenças entre as ilhas são brutais, e enquanto em algumas o número de aves marinhas é enorme, em outras elas desapareceram.Sem predadores naturais, os ratos inundaram as ilhas e começaram a se alimentar dos ovos dessas aves e até mesmo de suas crias.
As consequências da invasão de ratos
O estudo, que teve como objetivo analisar a biodiversidade de 12 dessas ilhas, produz resultados arrepiantes: ilhas com ratos têm 750 vezes menos pássaros do que aquelas que não foram colonizadas por este roedor; aves migratórias pararam de visitar essas ilhas.
Falamos principalmente de pássaros, como gansos, aves marinhas com capacidade de mergulhar e nadar. Fragatas e andorinhas também encontram um de seus maiores santuários nessas ilhas, que infelizmente está fortemente ameaçado.
No entanto, as aves não são as únicas afetadas por esta invasão. Sem pássaros, outras coisas vivas estão entrando em colapso, pois os nutrientes nas fezes das aves são muito importantes para os recifes de coral.
Assim, embora pareça incrível, as ilhas sem pássaros estão sendo cercadas por um deserto marinho em que a vida também está desaparecendo devido à proliferação de ratos; Em torno das ilhas invadidas pelo roedor encontram-se a metade dos peixes que nas ilhas onde não há.
De acordo com a equipe de Nicholas Graham, principal autor do estudo, as fezes do ciclo do nitrogênio são 250 vezes menores em ilhas com ratos, um dos principais ciclos que dão vida ao nosso planeta e que parece estar a desaparecer no arquipélago de Chagos.
Possíveis soluções para a invasão de ratos em Chagos
Este é mais um exemplo de como a extinção da fauna não é um simples motivo de tristeza, mas também uma preocupação extrema, pois é possível o colapso de ecossistemas inteirosdo qual os humanos e muitas outras espécies dependem.
É preciso lembrar que hoje toda atividade humana, tanto vital quanto econômica, envolve esses fluxos de nutrientes e energia, então é mais uma prova de como a perda de espécies tornará a vida humana muito difícil.
Os autores do estudo propõem a desratização das ilhas para preservar sua riqueza floral e faunística.; Até o momento, esse processo só foi realizado em uma das ilhas e os pesquisadores incentivam a experimentá-lo nas demais.
