A presença de castores na Espanha pode soar como mais uma de tantas espécies exóticas invasoras, mas a verdade é que o castor viveu na Espanha apenas três séculos atrás.
Existem duas espécies de castores no mundo: o castor norte-americano (Castor canadensis) e o castor eurasiático (Fibra de mamona). Este castor europeu habitou grande parte da Europa, embora hoje sua presença se limite à URSS, Alemanha, Polônia e à península escandinava.
Por que o castor desapareceu na Espanha?
O castor na Espanha, como em outros países europeus, sofreu enormes perseguições. Em primeiro lugar, a sua carne na Idade Média era considerada uma iguaria e um alimento quaresmal.
Mas sua extinção é mais moderna, e deve-se principalmente à caça para suas peles, muito valorizadas para casacos. Também devido ao castóreo, uma secreção de suas glândulas que era usada em perfumes, medicamentos e aditivos alimentares.
E é que o castóreo foi usado para realçar o sabor da baunilha ou mesmo da framboesa, para a fabricação de sorvetes, para dar o cheiro de cigarro ou até mesmo na apicultura. A maioria desses usos foi relegada a produtos industriais.
Existem castores na Espanha?
Mas, curiosamente, a verdade é que parece que existem castores na Espanha. A liberação ilegal em 2003 de 18 castores alemães foi impossível de controlar.
E dizemos impossível de controlar porque se tentou erradicar porque é considerada uma espécie invasora. Embora esta espécie tenha vivido no Ebro, a verdade é que isso foi feito sem controlo veterinário ou aprovação.
este foi descoberto ao começar a encontrar as marcas clássicas de castor no rio Ebro, que só pode ser feita por esta espécie ou pelo homem: árvores derrubadas e barragens feitas.
Pegadas e excrementos de uma espécie desconhecida também começaram a ser rastreados na Península Ibérica, pelo menos durante muitos anos: o castor europeu regressara a Aragão.
Existem registros há séculos: De Cervantes aos romanos, passando pelo naturista Konrad von Gesner, existem dados sobre o castor pelo menos até o ano de 1583.
Em 2022-2023, acredita-se que centenas de castores já tenham se espalhado por vários quilômetros de rios., e que estão criando uma população estável em Aragão, Navarra e La Rioja.
Recentemente, até mesmo imagens de vídeo da espécie foram obtidas, então não há dúvida de que esta espécie extinta está retornando aos nossos rios.
Para que servem os castores na Espanha?
Mas o castor não é apenas uma espécie bela e curiosa. Como outros animais, forma toda a biodiversidade dos ecossistemas: quanto mais biodiversidade, mais estáveis os ecossistemas e, portanto, que mais contribuem para o ser humano.
O castor não é apenas mais uma espécie: em ecologia, o castor é considerado uma espécie-chave, sendo uma das poucas que praticamente realiza engenharia nos ecossistemas.
Modificações no leito do rio por castores podem criar lagos e pântanos, o que aumenta a variedade de animais e plantas na área: espécies como o azeviche podem se beneficiar com a devolução desses ecossistemas.
É por isso que o retorno do castor à Espanha pode não ser um acidente que deva ser controlado ou uma simples anedota: Talvez nos ajude a recuperar as áreas úmidas de nosso país, tão prejudicadas pelo uso irresponsável da água.