Diz-se que alguns animais podem sentir o cheiro da fraqueza ou do medo das pessoas e, embora isso não esteja comprovado, parece haver um animal que pode cheirar a fraqueza: os lêmures de cauda anelada.
Conheça os lêmures
Os lêmures são um grupo de primatas encontrados apenas em Madagascar e abrangendo mais de 100 espécies, portanto, representa um quinto do grupo de animais em que a espécie humana é classificada.
É por isso que os lêmures são um grupo extremamente diverso de espécies: havia lêmures que ultrapassavam os 200 quilos e atualmente há lêmures que pesam cerca de 30 gramas.
Nesta tremenda variabilidade, existem algumas características que são bastante comuns: os lêmures são um dos animais com o melhor cheiro, e é que espécies como o lêmure de cauda anelada produzem secreções que contêm entre 200 e 300 substâncias químicas.
Esse coquetel de substâncias químicas forma pacotes de informações autênticos para outros lêmures, que podem detectar se o cheiro vem de um membro de sua espécie, se é homem ou mulher, se é sexualmente ativo ou sua posição na hierarquia.
Lêmures podem sentir o cheiro de fraqueza
Porém, algo que não se sabia é que através dessas secreções odoríferas, esses animais podem cheirar fraqueza, e isso é lêmures feridos ou com alguma doença deixam um traço muito particular em suas secreções.
A descoberta foi feita por cientistas da Duke University, uma das principais instituições na pesquisa desses primatas. O grupo estudado é um dos lêmures de cauda anelada, uma espécie ameaçada de extinção.
Os lêmures de cauda anelada são provavelmente os mais conhecidos de todos; sua popularidade no cinema e na televisão forma uma imagem idílica de Madagascar, além de ser a espécie mais pesquisada porque se reproduz muito bem em cativeiro.
Especificamente, o que esses pesquisadores descobriram é que lêmures feridos perdem 10% da diversidade de seus cheiros, algo que não passa despercebido pelo resto do grupo, que pode literalmente cheirar a fraqueza do lêmure doente.
Isso os torna mais vulneráveis à agressão de outros membros do grupo para tentar superá-los na hierarquia dos lêmures.No caso dos lêmures de cauda anelada, estamos falando de uma das espécies onde as fêmeas governam, como em muitos outros lêmures.
Essa perda de diversidade em cheiros que um lêmure ferido exala não apenas torna outros lêmures capazes de cheirar a fraqueza do animal ferido. E é que Isso pode até mesmo afetar sua capacidade de comunicação, já que os lêmures usam tanto o cheiro quanto seus vários uivos e latidos para transmitir informações uns aos outros.
Ameaças de lêmure de cauda anelada
A maioria dos primatas do planeta está em maior ou menor risco de extinção ou suas populações estão em declínio. No caso do lêmure de cauda anelada, o motivo é a destruição de seu habitat, principalmente das florestas tropicais de Madagascar.
E é que neste país e nesta enorme ilha africana, a instabilidade política e os níveis crescentes de pobreza estão aumentando o impacto no habitat dos lêmures, incluindo a extração ilegal de madeira. Parece que embora os lêmures possam sentir o cheiro da fraqueza de outros membros de sua espécie, eles ainda não sentem a magnitude da ameaça que os cerca.