No deserto de Mojave existe um lagarto que muda de cor nos diferentes ambientes em que se encontra.. Essa adaptação aos diferentes ecossistemas dessa área desértica dos Estados Unidos é fascinante para os cientistas.
Conheça o lagarto mancha lateral
O lagarto que muda de cor é uma espécie conhecida como lagarto mancha lateral, que no Deserto de Mojave tem manchas marrons que permitem que ele se misture.
Por contras, apenas alguns quilômetros você pode encontrar esta espécie em uma coloração totalmente preta adaptada para viver em rochas vulcânicas.
Esta espécie não é apenas conhecida por ser um lagarto que muda de cor, e isso é esse tipo de réptil que vive em grande parte dos Estados Unidos e México tem sua própria estratégia de namoro particular. Os machos têm polimorfismo e existem três diferentes, que competem entre si para atrair a fêmea.
Cortejo do lagarto que muda de cor
Como no jogo pedra-papel-tesoura, cada forma masculina tem uma vantagem sobre a outra. Os machos de garganta laranja são os mais agressivos e os maiores, porém vivem menos.
Em contraste, os machos de garganta amarela se assemelham às fêmeas, então eles copiam os comportamentos de rejeição quando encontram machos agressivos. Eles não têm territórios, mas podem roubar mulheres de outros homens.
Por último, os machos de garganta azul são um pouco maiores que os amarelos e mais dominantes, mas não tanto quanto as laranjas. Normalmente não têm várias fêmeas, mas apenas uma, o que lhes permite não cair nas brincadeiras do lagarto-de-garganta-amarela.
Esses lagartos são muito curiosos e são principalmente carnívoros, embora a dieta dependa de muitos fatores. Como os machos, as fêmeas têm comportamentos diferentes dependendo de sua forma, e algumas se reproduzem mais do que outras.
Estudo revela lagarto que muda de cor
O lagarto que muda de cor nos diferentes ecossistemas do deserto do Mojave desafia as concepções tradicionais de como os animais se adaptam ao seu ambiente. Essa rápida adaptação e plasticidade é justificada sob o chamado efeito Baldwin..
Agora um novo trabalho publicado na revista Biologia Atual parece apoiar essa ideia e explica como os lagartos que mudam de cor nas rochas vulcânicas tornaram-se mais escuros. Por isso, identificou os genes relacionados à coloração e como eles diferem entre as duas populações.
O que é surpreendente neste estudo é o que aconteceu quando os pesquisadores coletaram vários lagartos marrons e os moveram. Quando os lagartos marrons são trazidos para a rocha vulcânica, leva uma semana para começarem a escurecer e, em poucos meses, o acúmulo de melanina lhes dá sua nova coloração.
Se crê que as mutações que permitem que os lagartos tenham essas variantes surgiram milhares de anos após a erupção vulcânica que originou este ambiente no Deserto de Mojave.