O estresse das baleias e outros animais é algo que sempre preocupou quando se trata de animais em cativeiro, mas Mais e mais estudos estão focados em questionar se os animais selvagens também sofrem de estresse humano.
Um estudo revela o estresse das baleias
É sabido por muitos que as pesquisas sísmicas afetam os cetáceos, masUm novo estudo aponta que o estresse causado pelas atividades humanas nas baleias começou muito antes, na Segunda Guerra Mundial.
O estudo liderado pela Universidade do Texas e publicado em Nature Communications, analisou o estresse das baleias no Pacífico e no Atlântico entre 1870 e 2016. Especificamente, as espécies estudadas foram a baleia azul, a baleia jubarte e a baleia-comum, que são algumas das baleias mais conhecidas.
Como o estresse das baleias é medido?
Esses tipos de estudos costumam ser complicados de se desenvolver, pois exigem a coleta de amostras de sangue que já estressam os animais. Porém, neste caso, tem-se utilizado a cera de baleia, que forma tampões na orelha com camadas que permitem estimar a idade dos animais e medir o cortisol.
Normalmente, esses plugues têm sido usados para estimar a idade dos animais: semelhante aos anéis de uma árvore, cada camada de cera representa meses de vida da baleia. Você pode até distinguir os períodos de alimentação dos períodos de migração graças às cores das camadas,muitos dados sobre a história de vida desses enormes animais também podem ser compreendidos.
Graças à presença de vestígios de baleias em museus de todo o mundo, tem sido possível realizar estudos deste tipo sem perturbar grandes cetáceos no seu habitat natural, o que representa um avanço neste tipo de estudos com a vida selvagem.
O cortisol foi usado em centenas de estudos para medir o estresse e, neste caso, foi demonstrado que os níveis de cortisol aumentaram na década de 1960, uma das décadas com o maior boom da caça às baleias. Da mesma forma, o estresse também se tornou aparente entre as décadas de 1920 e 1930, outra importante era da caça às baleias em que seus números caíram consideravelmente.
Estresse das baleias na segunda guerra mundial
No entanto, os pesquisadores ficaram especialmente surpresos ao verificar os níveis de estresse das baleias durante a Segunda Guerra Mundial. As guerras afetam os animais, embora naquela época houvesse um declínio na atividade baleeira.
E parece que a presença de batalhas navais, submarinos ou detonações subaquáticas também podem causar estresse nesses animais. Outro dado que tem surpreendido os pesquisadores é o fato de que atualmente o estresse das baleias está aumentando, apesar do fato de que desde os anos 70 o declínio da caça às baleias tem sido enorme.
Os pesquisadores suspeitam que uma das razões pelas quais as atividades humanas não relacionadas à caça às baleias, como a presença de navios de guerra ou mercantes, é o fato de as baleias associarem os navios humanos aos ataques às suas espécies.
As baleias são animais importantes para monitorar as atividades humanas, e este estudo revela que continuamos a ter um tremendo impacto sobre os cetáceos, embora estejamos apenas caçando-os.