O macaco rhesus é uma espécie bem conhecida de primatas asiáticos, principalmente devido ao enorme uso que tem sido dado a ele na experimentação. Embora não seja ameaçado, muitos criticam as péssimas condições que esses animais sofreram para realizar avanços científicos de enorme calibre.
O macaco rhesus é um primata haplorrino, o que significa que estamos falando de um macaco do Velho Mundo. Dentro deles está um cercopitecídeo, como o macaco verde, mas neste caso estamos nos referindo a um membro do gênero Macaca, como é o caso do macaco de Gibraltar.
Esses animais são nativos da Ásia e são um dos macacos com maior distribuição: do sudeste da Ásia ao norte da Índia ou Paquistão, incluindo grande parte da China, onde há quase uma dúzia de subespécies.
É uma espécie exótica invasora bem conhecida, pois pode ser encontrada na Flórida, bem como na Ilha Morgan. Alguns desses animais foram soltos, embora em outros casos tenha sido devido a desastres naturais como furacões.
Como é o macaco rhesus?
O macaco rhesus é um primata de tamanho médio que mal ultrapassa os oito quilos de peso. São espécies com cauda de cerca de 20 centímetros com cabelos grisalhos e castanhos, que possuem o rosto rosado.Estamos falando de animais diurnos, que vivem tanto nas árvores quanto no solo. Eles são animais que normalmente se movem como quadrúpedes, embora também possam se mover sobre os membros posteriores.
Esses animais são onívoros, embora a grande maioria de sua dieta seja baseada em plantas: consomem quase 100 espécies diferentes, das quais aproveitam sementes, frutos, raízes ou flores.
Esses animais também consumiram cupins, gafanhotos, formigas e besouros. Como outros macacos, eles têm bochechas onde podem armazenar comida temporariamente.
A inteligência do macaco rhesus
Os macacos, como outros primatas, são animais que vivem em grupos de 20 a 200 indivíduos. Normalmente, há quatro vezes mais mulheres do que homens, e ambos têm hierarquias separadas. As fêmeas não saem do grupo e sua hierarquia é dada por herança. Curiosamente, as mulheres mais jovens tendem a expulsar rapidamente as irmãs mais velhas.
Esse animal social requer grande inteligência e um bom sistema de comunicação. Como outros primatas, o macaco rhesus usa expressões faciais, vocalizações e gestos para se comunicar. por meio de posições submissas ou comportamentos afiliados, como asseio, que é quando os macacos se limpam.
Os macacos Rhesus são considerados extremamente inteligentes, um exemplo disso é a capacidade de monitorar seu próprio estado mental ou compreender regras simples. Até foi visto como um macaco tentou acordar outro inconsciente nos trilhos de um trem.
O macaco rhesus e a pesquisa
O macaco rhesus também tem sido uma espécie que tem contribuído de forma predominante na pesquisa médica., por isso se tornou o primata mais usado nesta disciplina.
Um exemplo disso é o fator Rh, uma proteína dos glóbulos vermelhos que permite a detecção de tipos sanguíneos em humanos e que foi descoberto graças a esta espécie.
Outro dos estúdios famosos O que foi feito com o macaco rhesus foram os grupos de privação de maternidade de Harry Harlow. Neles estão Ele tirou os macacos de suas mães, e mais tarde eles puderam escolher entre uma mãe de arame que fornecia leite ou um bicho de pelúcia que não oferecia comida.
Os jovens escolheram a mãe com quem poderiam abraçar às custas de sua saúde. Harlow fez mais experimentos rotulados como cruéis hoje, apesar do fato de que na época isso permitia mudar todos os cuidados para crianças órfãs.
O macaco rhesus também tem contribuído para o desenvolvimento de vacinas, tratamentos e diagnósticos para doenças como raiva, poliomielite, HIV ou varíola. Ele até viajou para o espaço, por isso devemos muitas coisas a este primata que sofreu pelo progresso do homem.