É um dos focos mais rápidos -na água- e vive apenas na Antártica. Embora seja chamada de foca caranguejo, o engraçado é que não come caranguejos, mas krill, como as baleias. Neste artigo, contaremos mais sobre ela.
Características e habitat da foca caranguejo
Seu nome científico é Lobodon carcinophagus e inclui o grupo de mamíferos pinípedes e a família dos Fócidos. Com uma população de milhões de espécimes, Seu habitat é o Círculo Antártico por nada menos que 25 milhões de anos. Da mesma forma, nas últimas décadas, algumas focas-caranguejo foram vistas na América do Sul, Nova Zelândia e Austrália.
Essa foca mede cerca de 2,5 metros e pesa entre 200 e 300 quilos quando atinge a idade adulta, ou seja, cerca de cinco anos de vida. As fêmeas são mais pesadas que os machos, mas durante a lactação podem perder até 50% do peso corporal.
E, acredite ou não, ambos os sexos têm um físico bastante "esguio" em comparação com outras focas, devido a ser bastante alongado. A cor da pelagem varia de acordo com a época do ano: cinza claro no verão e cinza escuro no inverno. Ao longo do ano suas barbatanas são mais escuras que o resto do corpo. Seu focinho é pontudo e sua cabeça é bastante fina.
Dieta e comportamento da foca caranguejo
Com o seu nome podemos pensar que a foca caranguejo se alimenta de caranguejos, mas estes não costumam viver na Antártica, onde a comida é bastante escassa. Em vez disso, sua dieta é composta de krill, assim como as baleias.
Mesmo que houvesse presas maiores em seu habitat, esta foca não seria capaz de capturá-las devido ao formato de sua boca e à distribuição de seus dentes., que formam uma peneira que atua como filtro para retirar a água e reter os alimentos.
Portanto, para caçar, ele mergulha até 600 metros de profundidade nas águas frias e mergulha com a boca entreaberta para pegar esses minúsculos crustáceos. Para terminar de comer, eles sobem muito perto da superfície do mar, cerca de 20 metros de profundidade.
Quanto à sua organização social, As focas caranguejeiras formam grupos familiares e vivem entre blocos de gelo (é uma recompensa). Na época de acasalamento - entre outubro e dezembro - os machos lutam entre si para obter as 'melhores' fêmeas.
Assim que conseguem, ficam ao seu lado durante a gestação - que dura 11 meses - e para cuidar dos filhotes, que nascem um a um por ninhada e já pesam 35 quilos. A mãe o amamenta por um mês - durante esse tempo, ficam no gelo sem se mexer. e permanece no grupo familiar até os quatro anos, quando atinge a maturidade sexual e deve constituir família.
Um dos comportamentos mais curiosos da foca-caranguejeira ocorre quando sente que está próxima da morte (sua expectativa de vida gira em torno de 20 anos). Sai de sua casa entre os blocos de gelo e nada mais de 20 quilômetros até as geleiras do interior, onde finalmente perece.
Os principais predadores das focas caranguejeiras são as baleias assassinas e as focas leopardo. Se conseguirem sobreviver aos ataques - escapar de nadar a mais de 25 km / h -, eles o fazem com inúmeras cicatrizes no corpo.
Outras ameaças da foca caranguejeira são a caça e a pesca indiscriminadas, que mesmo nas áreas inóspitas onde você mora eles ocorrem. A boa notícia é que seu estado de conservação - por enquanto - é bom e não corre perigo de extinção.