Os “sirenos” são mamíferos marinhos considerados inspiradores da lenda das sereias. Sem ir mais longe, Cristóvão Colombo encontrou animais desta família no Mar do Caribe e os descreveu como "sereias". Mas sua natureza pacífica está longe das más intenções apresentadas por esses seres mitológicos.
A maioria das espécies está extremamente ameaçada, por muitas razões diferentes. Por serem animais com movimentos lentos na água, podem sofrer colisões com barcos.
O que mais, eles são pescados ilegalmente por seus ossos, pele e óleo. Mas também pode ser objeto de pesca acidental, por se enredar nas redes de pesca comuns.
No entanto, a principal causa de sua ameaça é a destruição dos ecossistemas pela poluição, mudanças climáticas ou marés vermelhas.
Infelizmente, embora continuem a inspirar muitos, os sirenianos não são mais tão seguros quanto você pode imaginar.
Lendas inspirando mamíferos marinhos
A ordem Sirenia É constituído, atualmente, por quatro espécies. Eles pertencem a um grupo, o da Afroteria, compartilhando ancestrais com elefantes.
Eles se parecem fisicamente com pinípedes, mas não têm nenhum parentesco evolutivo com eles. Na verdade, sua dieta é completamente oposta, já que as focas e as morsas são carnívoros.
Eles são os únicos mamíferos marinhos herbívoros, por isso são comumente chamados de “vacas marinhas”.
Características gerais
Os sirenos são grandes e pesados, algo que pode ser visto mesmo em seus movimentos lentos. Eles vivem em águas quentes, perto da costa, principalmente na foz dos rios, onde a vegetação é exuberante.
Nestes estuários, muitas vezes obstruídos pela vegetação, funcionam como máquinas de limpeza graças à sua voracidade.
Eles são famosos por sua docilidade, mesmo na natureza. Na verdade, quando mantidos em cativeiro, eles tendem a se aproximar da borda dos tanques para comer dos visitantes.
Devido a essa docilidade, têm sido presas fáceis para os caçadores, o que levou à extinção de muitas espécies de sirênios. Portanto, as quatro espécies sobreviventes estão atualmente protegidas.
Que espécies desses curiosos mamíferos marinhos sobrevivem hoje?
O dugongo
O Dugon Dugon mora nas margens do Oceano Índico. Embora possa ser encontrado até no Mar Vermelho. É o menor sirênio - mede cerca de 2 metros e meio- e ele é o único representante de seu gênero.
Tem poucos inimigos naturais. Na verdade, o maior risco para os espécimes mais jovens são os tubarões e crocodilos nos estuários. Portanto, é o ser humano quem mais causa danos à sua populaçãoporque o caça por sua carne, gordura e pele.
Anteriormente, era abundante no Oceano Pacífico, de Madagascar à Austrália, agrupando-se em grandes rebanhos. Mas, devido à caça em massa, as populações foram bastante reduzidas.
O macho e a fêmea permanecem juntos durante o período reprodutivo e às vezes pelo resto da vida. E a fêmea mostra grande apreço por seus filhotes.
Peixe-boi, mamíferos marinhos inspiradores
Existem três espécies de Tricheus, as verdadeiras “vacas do mar”. E todos eles separados geograficamente:
- O peixe-boi caribenho, que vive nas margens deste mar.
- O peixe-boi amazônico, que vive na foz do rio Amazonas.
- O peixe-boi africano, que vive na costa da África Ocidental.
Todos eles mostram um rosto enrugado com numerosos bigodes no focinho. Eles têm um lábio superior dividido, o que os ajuda a arrancar as plantas subaquáticas com mais facilidade.
Como são animais preguiçosos, se não estão comendo, podem ser vistos descansando na superfície e em águas rasas. Por outro lado, são naturalmente curiosos, razão pela qual tendem a se aproximar dos barcos.
Devemos conservar esses mamíferos marinhos inspiradores
Dada a sua natureza de espécies protegidas, sirenes estão incluídos em programas de conservação que visam:
- Aumentar o número de regulamentações a favor da proteção desses animais.
- Educar a população sobre a necessidade de conservar a biodiversidade. Nesse ponto, é especialmente importante aumentar a conscientização entre os caçadores em potencial.
- Desenvolver projetos de pesquisa sobre as diferentes espécies presentes em cada país.
- Também proteja seu habitat.
- Resgate os sirenes que possam ser encontrados presos ou feridos, reabilite-os e reintroduza-os sempre que possível.