Para os cães, a exploração do mundo é uma série infinita de texturas, cheiros e sabores. Portanto, eles estão constantemente expostos a agentes potencialmente infecciosos. No entanto, sem maiores esforços, sua boa saúde é mantida. E como isso é possível? Através das defensinas.
A sábia natureza dotou o corpo de pele na parte externa e membranas mucosas nas cavidades internas. As membranas mucosas internas são revestimentos que protegem o corpo de agentes estranhos.. Além disso, esses revestimentos têm a capacidade de secretar substâncias que exercem outro nível de proteção.
Entre as substâncias secretadas pela mucosa estão os chamados "peptídeos antimicrobianos". Fazem parte de uma extensa família de pequenas proteínas, incluindo as defensinas, que contribuem para a defesa natural do corpo.
Onde as defensinas para cães são produzidas?
As defensinas não são apenas um tipo de molécula, mas uma família inteira de peptídeos. As defensinas são produzidas e excretadas em diferentes fluidos em cães (e outros mamíferos). Eles são encontrados na saliva, muco, leite materno, lágrimas, sêmen, suor e em grânulos de células brancas do sangue, no sangue.
As defensinas caninas são multifuncionais
Foi descoberto que as defensinas têm um efeito antimicrobiano amplo espectro contra uma variedade de vírus, bactérias e fungos.
É importante destacar que as defensinas têm demonstrado eficácia contra patógenos que adquiriram resistência aos medicamentos convencionais. Além disso, sua desregulação tem sido associada ao sofrimento de dermatite atópica em cães.
Como é a ação antibiótica das defensinas?
Esses peptídeos antimicrobianos têm uma variedade de modos de ação sobre o patógeno, incluindo
- Promove a alteração da membrana do patógeno. Em geral, as defensinas interagem com a membrana bacteriana e se agrupam, esses aglomerados facilitam um mecanismo de "perfuração". Sua ação penetrante faz com que o conteúdo interno vaze.
- Inibe a síntese da parede celular. A parede celular é uma importante estrutura celular responsável por moldar e proteger a célula contra a lise.
- Inibe a síntese de ácidos nucléicos e proteínas. Mesmo após o rompimento da membrana celular ou da parede celular, em certos casos, o patógeno pode permanecer viável. Nesse caso, a inibição do ácido nucleico ou da síntese de proteínas é essencial para induzir a morte celular.
Caso inesperado: uma defensina que afeta a cor da pelagem em cães
Um exemplo inesperado e intrigante da multifuncionalidade das defensinas foi revelado por um estudo da genética da cor da pelagem canina..
A equipe de cientistas investigou duas populações de animais: cães pretos domésticos e lobos cinzentos selvagens na América do Norte.
Em todos os cães pretos, os pesquisadores descobriram que o defensin 103 possuía a mesma mutação. A forma mutante dessa defensina 103 induz a produção do pigmento que dá aos cães sua cor preta.
Por outro lado, os lobos cinzentos são (como o nome indica) animais selvagens cinzentos. No entanto, parece haver cada vez mais espécimes com pêlo preto. Ao contrário dos lobos cinzentos, esses lobos negros têm defensina 103 mutante em seus genes..
Como é possível que essa mutação também tenha aparecido em lobos cinzentos selvagens? Os pesquisadores sugerem que em algum momento houve um cruzamento entre cães domésticos e lobos cinzentos.
Na natureza, o lobo está exposto a várias ameaças biológicas. Assim, os pesquisadores sugerem que A defensina 103 mutante pode contribuir para sua sobrevivência ao fortalecer seu sistema imunológico. Isso poderia explicar o aumento de lobos de pelo preto dentro da população de lobos cinzentos.
Novos mecanismos para matar velhos inimigos
Foi relatado que algumas defensinas podem entrar em bactérias patogênicas. Uma vez lá, as defensinas se associam a uma proteína chamada DnaK.
Esta proteína bacteriana está envolvida em ajudar as bactérias a controlar o estresse. O estresse bacteriano não é do tipo 'dia ruim no escritório', mas sim do tipo 'meu ambiente está tentando me destruir'.
Uma vez que as defensinas se ligam ao DnaK, elas o inativam. Assim, a célula bacteriana não consegue mais responder a um ambiente hostil e estressante e, como resultado, morre.
Esta capacidade de induzir a morte por meio de um mecanismo intracelular é muito atraente para os campos de desenvolvimento de drogas. Espera-se que uma compreensão mais completa desse mecanismo possa levar ao desenvolvimento de novos antibióticos.
As defensinas são tão importantes estrategicamente que todos os organismos possuem alguma variante. Você pode encontrar esses peptídeos em invertebrados e até mesmo em algumas plantas. Eles fazem parte do sistema imunológico inato.
Embora ainda estejam em estudo, parece que a família das defensinas de cães e outros mamíferos pode ter mais segredos a revelar.
