Embora o homem ao longo da história tenha procurado conhecer o seu ambiente e as espécies que o rodeiam, ainda existem muitos pequenos animais que não foram descobertos: as grandes e impenetráveis selvas ainda guardam muitos segredos. No entanto, a curiosidade do homem o levou a identificar certas espécies bastante pequenas.
A maioria desses animais, apesar de seu tamanho minúsculo, é afetada pelo desmatamento e pela destruição de seus habitats, situação que também coloca em risco espécies ainda não conhecidas. A seguir, você descobrirá quais são os 10 menores animais do mundo, do menor ao maior.
1. Aranha branca (Polyphagotarsonemus latus)
Embora existam muitas aranhas e outros aracnídeos muito pequenos, a aranha branca ou ácaro branco (Polyphagotarsonemus latus), com um tamanho minúsculo entre 0,2 e 0,3 milímetros, é conhecido como o menor aracnídeo do mundo. As fêmeas são ligeiramente maiores que os machos e geralmente habitam as lavouras agrícolas, por isso são consideradas uma praga.
2. O inseto Scydosella musawasensis
No caso dos insetos, esse animal só pode ser observado ao microscópio eletrônico de varredura, pois seu tamanho está entre 0,325 e 0,352 milímetros. Foi descoberto na Nicarágua em 1999, mas até 2015 não foi possível determinar seu tamanho médio. A causa desse atraso é o método tedioso necessário para estudá-lo.
Outros tipos de insetos bastante pequenos e comuns são os mosquitos, que raramente excedem 15 milímetros de comprimento.
3. Carpa do gênero Paedocypris
Este pequeno peixe tem 7,9 milímetros de comprimento e um curioso crânio que permite ver seu cérebro. Seu habitat são os pântanos de Sumatra e Indonésia, que estão sendo destruídos devido ao desmatamento. Possui hábitos solitários e sua fonte de alimento é o plâncton.
Por muitos anos foi considerado o menor vertebrado do mundo, até que novos foram descobertos.
4. Rana Monte Iberia Eleuth
Este minúsculo anfíbio (Eleutherodactylus iberia) é do tamanho de uma unha humana. O menor exemplar desta espécie mede 8,5 milímetros e está presente em Cuba e na América do Norte. É uma espécie venenosa e suas cores vivas o alertam, pois os aracnídeos de que se alimenta lhe fornecem toxinas para se defender.
As mulheres podem medir até 10,5 milímetros, então eles são ligeiramente maiores do que os machos. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) a lista como uma espécie criticamente ameaçada de extinção.
5. Cavalo-marinho pigmeu
Esta espécie (Hipocampo bargibanti) habita as águas do Oceano Pacífico, especialmente em corais perto da Indonésia, a uma profundidade entre 13 e 40 metros. Vive nos corais gorgonianos e seu corpo é coberto por tubérculos para se misturar. Esses animais tendem a se agrupar e até 28 pares foram visualizados no mesmo gorgônio.
6. Brookesia micra
Se falamos de camaleões, este é um dos menores animais do mundo. Seu tamanho médio é de 2,5 centímetros e habitam a ilha de Madagascar. Esses répteis têm um comportamento diurno e à noite sobem até galhos de 10 centímetros de altura para dormir. Fisicamente, eles são iguais a um camaleão normal, apenas em uma versão mini.
7. Beija-flor abelha
O zunzuncito (Helena Mellisuga) é a menor espécie de ave conhecida. Mede cerca de 5 centímetros do bico à ponta da cauda e não ultrapassa 2 gramas de peso. É nativo de Cuba e foi exposto ao mundo em 1850. Este colibri pode bater suas asas cerca de 80 vezes por segundo em qualquer vôo, assim fica no ar por muito tempo.
Como dado curioso, deve-se destacar que esta é a ave com a maior temperatura corporal de todo o táxon, cerca de 40 graus Celsius. Por outro lado, é a ave com menos penas no mundo.
8. Gerbil pigmeu (Jaculus jaculus)
Os dipodinos (Dipodinae) são uma subfamília de roedores que habitam o norte da África e da Ásia. Eles são animais muito curiosos e brincalhões, frequentemente comparados aos cangurus por sua maneira de se mover nos saltos.
Eles medem aproximadamente 8 centímetros da cabeça à cauda, um pouco mais longos que os de outros roedores. Uma das menores espécies incluídas neste táxon é o gerbil egípcio (Jaculus jaculus).
9. Leptotyphlops Carlae
É uma cobra muito pequena e inofensiva que não ultrapassa os 10 centímetros de comprimento. Foi descoberto na ilha de Barbados em 2008 e se alimenta de larvas de formigas e cupins. Devido ao seu tamanho, ela não tem presas ou veneno e também é totalmente cega.
Atualmente está criticamente ameaçado devido ao desmatamento em Barbados e à introdução de outra espécie semelhante: Indotyphlops braminus.
10. Sagui pigmeu
O sagui pigmeuCebuella pygmaea) divide o lugar com o lêmure, como os menores macacos do mundo. Na idade adulta, não ultrapassa 35 centímetros de comprimento e 100 gramas. Seu habitat são as florestas tropicais da Amazônia divididas entre Colômbia, Brasil, Peru e Equador. Como outros animais, é ameaçado, mas pouco preocupante.
Como você percebeu, os menores animais do mundo vêm em tamanhos diferentes e quase todos os grupos têm um candidato na lista. Esses seres vivos estão presentes em quase todos os continentes, porém, devido ao seu pequeno tamanho, enfrentam constantemente a extinção por causa do desmatamento antrópico.
