Esses gigantes do mar estrelaram contos e lendas desde que os humanos entraram nos oceanos. Não é de estranhar que façam parte do imaginário coletivo da sociedade, já que o comportamento das baleias é tão estranho e ao mesmo tempo tão intuitivo que quase dá uma sensação de misticismo aos membros de nossa espécie.
É por isso que os pesquisadores passaram anos e anos tentando decifrar as mentes dos cetáceos. Aqui você pode encontrar as descobertas mais significativas sobre o comportamento deles. Garantimos que você desejará saber mais após lê-los.
Características da baleia
As baleias são mamíferos marinhos pertencentes à ordem dos cetáceos. Nessa ordem encontramos 2 famílias: odontocetos - cetáceos com dentes, como orcas e golfinhos - e misticetos, grupo em que os dentes são substituídos por barbas filtrantes, por sua vez formadas por fibras de queratina.
Os misticetos são conhecidos como "baleias" propriamente falando, dentro do conhecimento popular.
Seja como for, esses mamíferos habitam toda a extensão dos oceanos do mundo. Normalmente migram em busca de águas quentes, mas algumas espécies podem ser encontradas em ambientes mais frios, como a baleia boreal (Balaena mysticetus).
Embora sejam mamíferos placentários, as baleias adaptaram-se ao longo da evolução para não sair da água durante toda a vida. Respiração voluntária, sono uni-hemisférico ou espiráculos são algumas das estratégias evolutivas mais curiosas desenvolvidas por esses animais para uma existência totalmente aquática.
Existem 4 subfamílias dentro dos misticetos, classificadas de acordo com suas características. Estes são os seguintes:
- Balaenidae: os membros deste grupo não têm barbatana dorsal e a mandíbula é mais arqueada em comparação com outras espécies.
- Balaenopteridae ou baleias-comuns: sua barbatana dorsal está em uma posição mais dorsal do que em outros grupos. Essas baleias possuem sulcos na pele, que correm sua parte ventral até as nadadeiras peitorais.
- Eschrichtiidae: seu único representante é a baleia cinzenta (Eschrichtius robustus), que não tem barbatana dorsal e tem 2 sulcos sob a boca. Esses sulcos alcançam as barbatanas dorsais.
- Cetotheriidare: Este táxon também possui apenas uma espécie, a baleia franca pigmeu (Caperea marginata) É semelhante aos membros da subfamília Baelenidae, mas é muito menor em tamanho.
Comunicação de baleia
A linguagem dos cetáceos é muito complexa e varia entre espécies, indivíduos e até grupos. As vocalizações incluem ultrassom -usado também para ecolocalização- e sons audíveis, como cantos. No entanto, esses animais não têm cordas vocais e produzem sons através da laringe.
Tudo isso se traduz em fatos incríveis, como eles são capazes de mudar a frequência de suas mensagens para que não interfiram nas de outras baleias, transmissão oral de conhecimentos entre grupos de baleias, nomes próprios e até mesmo o uso da sintaxe em suas mensagens. Até mesmo dialetos diferentes são observados entre grupos diferentes da mesma espécie.
Linguagem musical
As canções das baleias são especialmente marcantes, não apenas por causa de seu caráter repetitivo e melódico, mas porque podem ser ouvidas a quilômetros de distância. Usualmente, essas vocalizações podem ser ouvidas em tempos de acasalamento e migrações, em que os espécimes se chamam para encontrar um parceiro ou para localizar indivíduos perdidos ao longo do caminho.
Os sons emitidos pelas baleias em suas canções variam em frequência entre 15 e 20 Hertz. Eles podem modulá-lo com base na distância que desejam percorrer: usam frequências mais baixas para águas profundas e sons mais altos para quando estão mais perto da superfície..
As canções são compostas por diferentes frases que se repetem continuamente, embora tenha sido observado que as baleias são capazes de improvisar ou transformar melodias antigas para outras mais complexas.
Comportamento de baleia
As baleias são animais sociais que formam grupos familiares de até 12 indivíduos, mas algumas espécies são solitárias e só se reproduzem ou se alimentam. Os grupos são organizados hierarquicamente com base na competência sexual dos homens.
Em geral, as baleias são animais dóceis que não têm predadores na vida adulta, pois seu enorme tamanho as torna inatingíveis para os caçadores.
Sua inteligência, comportamento social e comunicação são elementos que interagem entre si. No caso das baleias, a ausência de predadores e seu alto quociente de encefalização -ou seja, eles têm um cérebro muito grande em comparação com o corpo - isso permitiu que se desenvolvessem cultural e socialmente.
Comportamento das baleias no grupo social
As mães criam laços fortes com seus filhos e são muito protetoras, podendo até adotar órfãos. Tias e avós auxiliam no cuidado dos pequenos, transmitindo seus ensinamentos às novas mamães por meio da comunicação oral e da imitação.
Embora homens e mulheres geralmente não estabeleçam relacionamentos além do reprodutivo, coordenar para proteger e orientar o grupo para águas seguras e com alimentos. Dentro de cada grupo, as alianças são estabelecidas com base em laços emocionais, mas também para subir na escala de poder.
Comportamento da baleia durante a migração
As mudanças de temperatura das águas e das correntes marinhas levam as baleias a viajar milhares de quilômetros em busca de fontes de alimento e pares reprodutivos. Durante essas migrações, os grupos se comunicam entre si para indicar o caminho ou apontar os lugares onde não há perigos.
O ciclo reprodutivo também influencia a previsibilidade das migrações das baleias. As mulheres preferem dar à luz em águas quentes, já que baixas temperaturas podem ser prejudiciais aos filhotes, que ainda não desenvolveram a camada de gordura que os protege.
A migração mais longa é a da baleia cinzenta (Eschichtius robustus), que viaja 20.000 quilômetros ao longo da costa da América do Norte.
Comportamento em cativeiro
O enclausuramento tem efeitos drásticos no comportamento das baleias. São animais autoconscientes que sabem que estão em cativeiro, Assim, nesse estado tendem a desenvolver transtornos mentais - ansiedade, estresse e estereótipos -, apatia e um nítido embaçamento das hierarquias sociais.
O comportamento reprodutivo também é alterado, em parte pelo que foi dito acima e pela impossibilidade de migração. Acredita-se que as baleias têm uma necessidade biológica de fazer essas viagens e de perder seu impulso reprodutivo quando não podem.
O comportamento das baleias tem sido menos estudado do que muitos pesquisadores gostariam, pois eles tendem a evitar os humanos, a fonte da maioria de seus problemas. No entanto, a tecnologia avança para poder conhecê-los de longe a cada dia e nos deixa registros inegáveis de sua bela complexidade.