Embora às vezes sejam concebidas mais como um incômodo do que como um ser vivo fascinante, as curiosidades das gaivotas são múltiplas e certos dados farão você perder a relutância em relação a elas, se os tiver. Além de sua capacidade de roubar alimentos e mercadorias de pedestres nas praias e portos, esses pássaros têm muito mais coisas que os caracterizam.
Você sabia que eles são animais extremamente inteligentes? Você sabia que existe uma diversidade muito grande entre as diferentes espécies de gaivotas? Se você quer conhecer essas e mais curiosidades sobre elas, não perca o que vem a seguir. Contamos 10 fatos relevantes sobre essas aves.
1. Existem mais de 50 espécies de gaivotas
O termo "gaivota" não designa uma única espécie, embora quase sempre quando nos referimos a alguém de quem estamos falando Larus argentatus, a gaivota mais famosa de todas, nativa da Europa do Norte, Europa Ocidental, Europa Central, Europa Oriental, Escandinávia e países Bálticos. No entanto, existem muitos outros tipos de gaivotas.
Todas as gaivotas são taxonomicamente integradas à famíliaLaridae,compartilhar um grupo com as andorinhas-do-mar e as pico-tesouras. Este grupo inclui um total de 22 gêneros diferentes com cerca de 100 espécies. Já as gaivotas representam 54 espécies do total e estão divididas em 11 gêneros diferentes, sendo Larus o mais amplo e conhecido.
Existem muitas espécies de gaivotas, mas Larus argentatus é a mais famosa de todas.
2. São animais com uma diversidade morfológica muito ampla
A diversidade morfológica deste grupo de espécies é muito ampla. Por exemplo, a gaivota anã (Hydrocoloeus minutus) é o menor de todos, com 29 centímetros de comprimento e 120 gramas de peso. Por outro lado, o gabião Atlântico (Larus marinus) tem 1,75 kg de massa corporal e mais de 70 centímetros de comprimento total.
Em qualquer caso, todas as gaivotas apresentam algumas características gerais: têm uma figura uniforme, corpo pesado, asas longas e pescoços de comprimento notável. A cauda de quase todos termina em ponta romba e possuem pés palmados, uma clara adaptação à locomoção no meio marinho.
3. Esses pássaros são cosmopolitas
As gaivotas são cosmopolitas e colonizaram todos os continentes, incluindo as margens do Ártico e da Antártica. São mais comuns na Europa e nos Estados Unidos do que nas regiões tropicais, mas algumas espécies se especializaram na colonização de ilhas, como Galápagos ou Nova Caledônia.
Conforme indicado pelo portal Animal Diversity WebQuase todas as gaivotas desenvolveram sua vida ao redor da água, de modo que se distribuem em maior número pela costa, embora às vezes também sejam encontradas pequenas populações perto de corpos d'água interiores.
Uma exceção à necessidade constante de água é a espécie Leucophaeus modestus, que se reproduz em ambientes extremamente secos, especificamente no deserto do Atacama (Chile).
4. As gaivotas se livram do excesso de sal em seus corpos!
Uma das curiosidades mais marcantes das gaivotas é que elas são capazes de excretar o excesso de sal que ingerem ao entrar em contato com a água do mar. Eles conseguiram graças aglândulas salinas,estruturas localizadas acima dos olhos que se comunicam com as narinas do bico. Graças a eles, eles concentram o sal em seu corpo e o excretam na forma de um fluido.
5. Eles são animais oportunistas
Normalmente, associamos as gaivotas à vida marinha e, por extensão, ao consumo de peixes. Isso não é totalmente verdade, pois São animais generalistas que comem muito mais que peixes: insetos, crustáceos, vermes, roedores, répteis, anfíbios e muitos mais entram em sua dieta. Nenhuma espécie é especializada em uma presa específica e os métodos de caça também não são exclusivos.
Esses animais são onívoros, mas priorizam o consumo de carne sempre que possível. Curiosamente, algumas gaivotas se adaptaram para seguir os barcos de pesca e se alimentar de todos os resíduos que são lançados durante esta atividade.
6. Seus métodos de caça são muito diversos
Como já dissemos, as gaivotas eles estão preparados para caçar na terra, no mar e no ar. Em geral, as espécies pequenas têm maior capacidade de manobra, por isso tendem a mergulhar mais longe ou realizar movimentos complexos para matar presas marinhas. Por outro lado, os tipos maiores de gaivotas tendem a forragear entre as rochas e na areia do litoral.
Uma das limitações dessas espécies é a profundidade do mar: infelizmente, não conseguem mergulhar muito até o fundo da coluna d'água.
7. Eles são animais mais românticos do que parecem!
Outra curiosidade das gaivotas que você com certeza não conhecia é que elas são monogâmicas, ou seja, têm o mesmo parceiro por toda a vida (a menos que um dos dois membros morra). São animais coloniais e, por mais irrealista que pareça, os “divórcios” são penalizados a nível social e a relutância em relação aos separados é mantida durante vários anos.
O que mais, as gaivotas são muito leais aos seus locais de nidificação. Eles não apenas viajam para a mesma região para se reproduzir, mas se podem, eles colocam seus ovos exatamente no mesmo lugar. Todas as espécies se reproduzem uma vez por ano e a fase reprodutiva dura de 3 a 5 meses.
8. Um trabalho comum
As gaivotas são caracterizadas por sua capacidade de cooperação, principalmente na estação reprodutiva. Machos e fêmeas fazem o ninho e, o que é ainda mais incrível, ambos os membros do casal incubam os ovos. Embora a divisão de empregos não seja exatamente a mesma, o macho está muito envolvido no processo de criação dos 2-3 ovos que a fêmea põe a cada ano.
9. Nem tudo é róseo no mundo reprodutivo das gaivotas
Essa curiosidade das gaivotas irá surpreendê-lo, mas talvez por seus tons egoístas. Curiosamente, observou-se que fêmeas de algumas espécies se ligam a outros machos fora de seu parceiro, usando-os para chocar os ovos quando o macho que deu origem à prole está ocupado.
Este fenômeno é conhecido comocuidado aloparentale é muito difícil de explicar no nível evolucionário, mas é postulado graças à seleção de parentesco. Simplificando, se o macho orbital não foi capaz de ter filhos e compartilha um mínimo de informações genéticas com a fêmea, ele prefere incubar seus filhotes a não fazer nada, simplesmente por causa de um possível parentesco.
10. Pássaros muito inteligentes
As gaivotas são muito espertas. Eles exibem comportamentos adaptativos fascinantes, Além disso, são capazes de transmiti-los aos seus filhos, pois apresentam mecanismos claros de aprendizagem. Por exemplo, eles podem bater as patas na areia molhada para espirrar nas redondezas, enganando os vermes para que subam à superfície, acreditando que está chovendo.
Muitas espécies também atiram pedras nas conchas dos moluscos bivalves para destruí-las e obter acesso à carne. Além disso, aprendem a seguir a esteira das baleias e dos barcos pesqueiros para obter alimentos com mais facilidade.
Como você deve ter visto, as curiosidades das gaivotas são múltiplas e vão muito além de seu chato bater de asas durante um piquenique na praia. Sem dúvida, esses animais merecem respeito e admiração em igual medida, por isso vamos tentar conviver com eles da forma mais saudável possível.