10 curiosidades de beija-flores

Quando pensamos em pássaros, membros da ordem do Passeriformes,já que cobrem mais da metade das aves do mundo. Normalmente imaginamos um canário cantando, um pardal pulando em busca de comida ou um belo pintassilgo cantando uma melodia. Em todo caso, há pássaros que quebram esse molde em todos os sentidos: você quer saber curiosidades sobre os colibris?

Os beija-flores pulam muitas das regras biológicas aplicadas a outros animais: eles se alimentam de néctar, têm taxas metabólicas extremamente altas e seu corpo foi reduzido a níveis fisiológicos baixos. Continue lendo, porque abaixo mostramos 10 fatos interessantes sobre essas belas e frágeis aves.

1. Existem mais de 300 espécies de beija-flores!

Antes de entrar totalmente nas curiosidades dos colibris no que diz respeito ao voo e alimentação, é necessário descrever seu grupo em nível genético, mesmo que brevemente. Em primeiro lugar, deve-se notar que o termo "beija-flor" designa todos os membros da família biológica Trochilidae, por sua vez, incluído na ordem de Apodiforme.

Até o momento, são conhecidas cerca de 360 espécies de colibris, todas com adaptações e estratégias biológicas semelhantes. Essas aves frágeis compartilham uma ordem taxonômica com os andorinhões, mas hoje foi proposto separar o colibri do resto das aves, formando sua própria ordem (Trochiliformes) O debate continua aberto.

Embora possa não parecer, andorinhões e colibris possuem diversas semelhanças anatômicas que os colocam como parentes diretos.

2. Um plano corporal comum

Todos os colibris são conhecidos por seu tamanho pequeno, bicos longos e delgados e capacidade de manobra impressionante durante o vôo. Em qualquer caso, existem certas diferenças notáveis entre as espécies. Por exemplo, os menores membros do grupo (Phaethornis ruber Y Helena Mellisuga) pesam menos de 2 gramas, enquanto espécies grandes (como Gigas patagônicas) atingem pesos de 21 gramas.

Como estratégia reprodutiva e método de defesa do território, a maioria dos colibris machos têm penas de cores variadas e muito marcantes. As fêmeas costumam ser mais enigmáticas e maiores, pois não precisam atrair a atenção de seus potenciais parceiros.

A maioria das espécies de colibris pesa 2,5 a 6,5 gramas e mede de 6 a 12 centímetros.

Gigas patagônicas ele é o maior membro deste grupo diversificado.

3. São espécies de distribuição localizada

Uma das curiosidades dos colibris é que eles requerem condições bastante específicas para viver. Eles só são encontrados em regiões doNovo Mundo,ou o que é o mesmo, ecossistemas tropicais e subtropicais. Curiosamente, mais da metade das espécies deste grupo vivem no Brasil e no Equador. Devido às suas características nutricionais, essas aves são encontradas apenas em áreas com alta densidade de flores.

Devido ao fato de as hortas caseiras terem cada vez mais inflorescências, os beija-flores às vezes entram nos centros urbanos das cidades.

4. Uma taxa metabólica estonteante

O termo "taxa metabólica" refere-se ao gasto de energia de um ser vivo em repouso por unidade de tempo. O metabolismo do beija-flor é extremamente alto, já que podem apresentar pulsos de 1.260 batimentos por minuto e até 250 respirações em 60 segundos, mesmo sem fazer atividade física.

Durante o vôo, o consumo de oxigênio muscular dessas espécies é 10 vezes maior do que o de um atleta profissional humano de elite durante a corrida. Portanto, como indicam estudos, as mitocôndrias ocupam 35% das fibras dos músculos dessas aves. Isso se deve à sua necessidade constante de energia.

5. Os beija-flores podem dissipar o calor de forma eficaz!

A energia física que os beija-flores queimam é traduzida em calor. Para dissipar essa grande quantidade derivada do exercício físico, essas aves termorregulam com fascinante eficiência. Alguns de seus mecanismos são os seguintes:

1. Parte do calor é perdida graças ao alta taxa de evaporação do ar exalado.
2. Outra parte se dissipa em áreas com penas mínimas, como ao redor dos olhos, ombros, sob as asas e pernas.
3. Algumas espécies Eles têm estruturas que aumentam sua relação superfície / volume. Assim, eles trocam calor com mais facilidade com o meio ambiente.

6. Hábitos alimentares especializados

Conforme indicado pelo portal Animal Diversity Web (ADW), 90% da dieta dessas aves é composta por néctar, enquanto os 10% restantes são insetos. Uma das curiosidades pouco conhecidas dos colibris é que eles se alimentam de abelhas, moscas, aranhas, besouros e formigas. Seu bico é uma adaptação clara para obter o líquido do fundo da inflorescência, geralmente em forma de “tronco”.

Um beija-flor pode comer néctar em uma quantidade de até 8 vezes seu próprio peso em 24 horas.

7. Os beija-flores têm excelente visão.

Embora os olhos da maioria das espécies de beija-flores sejam pequenos (cerca de 6 milímetros de diâmetro), eles ocupam uma proporção bastante elevada da cabeça do animal. Além disso, seu aparelho ocular tem córneas muito grandes e cerca de 45.000 neurônios por milímetro quadrado em áreas especializadas. Tudo isso nos mostra que sua visão é excepcional.

A visão é essencial para essas aves, pois devem manobrar em tempo recorde durante o vôo. Além disso, eles usam sua distinção cromática para reconhecer flores, localizar espécimes da mesma espécie e muito mais.

8. Esses pássaros “hibernam” … todos os dias

Quando eles não têm comida disponível e a noite se aproxima, os colibris entram em um estado chamadotorpor. Nele, a temperatura corporal do animal cai de 40 ° C para 18 ° C e o pulso é reduzido para 50 batimentos por minuto (em comparação com 1200 durante o dia). Graças a isso, evitam a perda desnecessária de energia e a desidratação.

Uma das curiosidades dos colibris é que perdem até 10% do peso durante o torpor.

9. Eles vivem rápido, mas também vivem muito

Por suas taxas metabólicas, os colibris relatam uma longevidade admirável. A maioria das espécies sobrevive de 3 a 5 anos, mas outros chegam a 12 anos em liberdade e até 17 em cativeiro. Em qualquer caso, suas taxas de sobrevivência são baixas (apenas 35-40% acabam vivos a cada ano), pois são aves muito vulneráveis durante os primeiros estágios de vida.

10. Eles são peças vitais dos ecossistemas

Os beija-flores realizam um vasto trabalho de ecossistema. Forrageando de flor em flor ao longo de suas vidas, eles polinizam passivamente centenas de vegetais. Algumas plantas têm essas aves como únicos polinizadores e, somente no Brasil, são capazes de promover a reprodução de mais de 58 espécies diferentes.

Embora este trabalho seja admirável, também tem seu lado negativo. Alguns ácaros aproveitam os colibris como veículos e sobem neles para se deslocarem de planta em planta, mas não causam nenhum dano ao pássaro. Mais de 40 espécies de ácaros usam o beija-flor para infestar novos vegetais com facilidade.

O que você acha dessas curiosidades do beija-flor? Se você mora na América Central ou na América do Sul, certamente já os conhece bem, mas nunca é demais lembrar como a natureza é fascinante. Da próxima vez que vir um desses pássaros voando pelo seu jardim florido, não se esqueça de que o trabalho do ecossistema é vital e o feito evolutivo que sua mera existência implica.