Existem cerca de 1.428.000 organismos no mundo, dos quais cerca de 70.000 pertencem ao grupo dos vertebrados. No entanto, embora esses números nos pareçam incríveis, mais descobertas são adicionadas a cada dia, por isso os números estão aumentando. É o caso de uma nova cobra venenosa descrita na China e identificada por especialistas neste ano. Quer saber mais?
A cobra que nos interessa aqui pertence ao grupo Kraits (gênero Bungarus). Este conjunto inclui as cobras mais importantes do continente asiático (a nível médico) e não é para menos, pois produzem um veneno de cuidado.Não perca os detalhes e descubra nas próximas linhas desta notícia, assim como algumas características da nova espécie.
A descoberta
Um grupo de pesquisadores publicou informações na revista ZooKeys (2021) sobre uma nova espécie de cobra venenosa localizada no sudoeste da China e norte de Mianmar. Os principais cientistas da história são: Chen Ze-Ning, Shi Shen-Chao, Vogel Gernot, Li Ding e Shi Jing-Song.
O interessante da história é que os profissionais ficaram sabendo da existência dessa cobra pelas características de sua picada, já que no grupo Bungarus existem espécimes que se assemelham pelo aspecto físico e são difíceis de distinguir uns dos outros.
No caso dessa nova espécie, a picada produziu dor intensa no paciente que sofreu o evento e escurecimento ao redor da ferida. Esse fato chamou a atenção dos profissionais e levou a uma análise mais exaustiva, pois não correspondia à marca de nenhuma cobra descrita anteriormente.
Coleções de várias cobras foram feitas na província de Yunnan entre 2016 e 2019. As evidências encontradas no nível de DNA e morfologia dos organismos analisados permitiram uma melhor classificação e a identificação de um novo espécime. Os caracteres físicos importantes surgiram nos dentes dos espécimes, nas escamas, no padrão de coloração e no hemipênis (órgão copulador).
A correta identificação e delimitação das serpentes venenosas é importante para o ser humano. Por um lado, permite prevenir picadas e estabelecer um diagnóstico preciso. Além disso, é fundamental no desenvolvimento de antídotos e tratamentos de acordo com cada mordida.
Como se chama a nova cobra venenosa da China?
A nova cobra recebeu o nome de Suzhen krait em homenagem à deusa chinesa “Bai Su Zhen” (traduzido como cobra branca), que assume a forma de uma cobra, se transforma em mulher e se apaixona por um homem no legendas.Este personagem é o protagonista de uma história muito popular na mitologia chinesa.
Do ponto de vista científico, a nova cobra recebeu o nome de Bungarus suzhenae (Família Elapidae). Inclui 16 espécies do gênero, além de descobertas nos últimos anos: B. slowinski em 2005, no norte do Vietnã, e B. persicus em 2014, no Irã.
Como está o Suzhen krait?
A nova espécie é bem marcante, mas não se engane: ela carrega um veneno que pode ser letal. Caracteriza-se pela sua coloração preta na parte dorsal (tanto na cabeça como no corpo), com entre 26 a 38 bandas brancas (algumas incompletas) e 12 na zona da cauda.
A região ventral é clara (branco-amarelada). As escamas em sua cabeça são lisas e o réptil também tem olhos pequenos e ovais de cor escura.
No caso da taxonomia de B. suzhenae, o número de bandas é um dos aspectos utilizados para diferenciá-lo de outros krait.
O tamanho da espécie é variável. Um dos espécimes jovens coletados media 620 milímetros no corpo, enquanto 109 na cauda, totalizando 729 (72,9 centímetros). Já um macho adulto chegava a medir 1140 milímetros, o que equivale a 114 centímetros.
Outro aspecto de sua morfologia que se destaca é a presença de 3 dentes superiores posteriores que apresentam uma leve curvatura para trás. Os hemipênis são grandes, um tanto alongados e com espinhos semelhantes a presas. Possuem consistência dura, pois são queratinizados.
Outras características da nova cobra chinesa
O réptil Bungarus suzhenae foi coletado em áreas cultivadas com arroz ou em riachos de florestas de monção com ampla faixa de altitude, entre 800 e 1560 metros. Na área geográfica do condado de Yingjiang na província de Yunnan (China) e no estado de Kachin em Myanmar.
Um fato curioso é que esta espécie consome enguias e outras pequenas cobras em cativeiro e não gosta de sapos e ratos.
Desconhecemos parte da biodiversidade do nosso planeta, pois a cada dia mais espécimes são adicionados à lista de seres vivos. É o caso da nova cobra venenosa da China: a Suzhen krait ou Bungarus suzhenae.
Como vimos, o réptil que apresentamos aqui é um impressionante ofídio de cor preta no dorso, no qual se destacam várias faixas brancas. No entanto, produz um veneno que pode ser letal e cuja picada é bastante dolorosa, por isso não confie em si mesmo se um dia se deparar com ela.