Os gatos vêm gradativamente ganhando terreno sobre os cães na preferência como animais de estimação. Os gatos são aqueles companheiros misteriosos, em que o seu carácter de caçadores selvagens se mistura subtilmente com um carinho doméstico que oferecem aos seus donos e com quem se sentem relacionados. Essa dualidade de características tem a ver com algumas situações: de onde vêm os gatos? E acima de tudo, desde quando você está conosco?
Alguns dados
Como todos os animais domésticos, o gato evoluiu como um animal selvagem.De acordo com estudos genéticos, os cientistas conseguiram responder a algumas das preocupações que estes animais despertam há séculos. Foi determinado, entre outras coisas, que os gatos "se domesticaram" . Ao contrário de todos os animais domésticos -cavalos, vacas, porcos ou o próprio cachorro- eles foram alcançando-os à medida que o homem se tornou sedentário. Graças à agricultura que trouxe consigo o armazenamento de grãos -e com ela a proliferação de roedores- os gatinhos chegaram às cidades para caçar e se alimentar deles. Os agricultores da época toleravam essa abordagem, pelo que representava em termos de medidas de controle de pragas.
Um censo descobriu que existem aproximadamente 600 milhões de gatos domésticos no mundo nos cinco continentes. Mas onde foram domesticados os primeiros gatos? Quem foram os primeiros a tê-los como companhia?
Os primeiros problemas
Há evidências genéticas e arqueológicas de que os primeiros gatos domésticos surgiram na crescente região fértil também conhecida como crescente fértil no Oriente Médio. Amostras foram retiradas do Egito, Türkiye e Líbano. Todo mundo conhece a reverência que era mantida no antigo Egito pelos gatos. Papiros e hieróglifos mostram-nos cenas do quotidiano desta civilização, onde se podem ver inúmeras representações desse animal. Além disso, Bast, a deusa da família e da fertilidade que tinha a cabeça de um gato, era venerada.
Em 1983, a mandíbula de um gato foi encontrada na ilha de Chipre, datando de 8.000 anos. Como era de esperar, os gatinhos tinham de chegar à ilha de barco, pelo que a sua domesticação devia ser muito mais antiga. De fato, em 2004 foi encontrado outro sítio arqueológico com mais espécimes felinos, o que elevou o número em mais 1.500 anos.
Todos os gatos domésticos são descendentes do gato selvagem, Felis sylvestris (que significa literalmente “gato da floresta”) e seus primeiros descendentes amigáveis aos humanos parecem datar de cerca de 12.000 anos.Esses dados coincidem com os primeiros assentamentos agrícolas humanos, que deram origem à tese de por que os gatos se aproximaram do homem.
Desta região os gatos se espalharam pela Ásia e Europa para chegar à América e Austrália com os primeiros navios que levavam gatos a bordo para controlar roedores. Uma vez em terra, era apenas uma questão de tempo até que os felinos tomassem conta do território. Ao mesmo tempo que o homem ganhava terreno, os gatos faziam o mesmo.
Apesar da má fama que foi injustificadamente dada aos gatos na Idade Média, é uma espécie que se adaptou perfeitamente ao ambiente humano. Sendo um animal tão incrível, não é de estranhar que gerasse medo pela sua individualidade e pelas suas capacidades físicas. Você deve imaginar o que as pessoas pensariam quinhentos anos atrás quando vissem um gato no chão e um instante depois o gato estivesse no topo de uma árvore ou em uma parede três metros acima do solo, como se tivesse aparecido ali.
É por isso que os gatos ainda conservam seus traços mais primitivos. Ao contrário dos cães que os humanos domesticaram, os felinos nos escolheram como seus provedores de comida e carinho. Talvez entender um pouco a origem dessa sociedade nos ajude a entender por que nossos gatinhos se comportam dessa maneira. Não podemos esquecer que foram eles, e não nós, que estabelecemos o primeiro contacto, a primeira abordagem e por isso, são eles que ditam as suas regras sobre como deve ser a sua relação connosco.