A diversidade de espécies de insetos que habitam o mesmo espaço geográfico é chamada de entomofauna. Embora seja verdade que a maioria desses seres vivos são pequenos e facilmente passam despercebidos, a realidade é que sua presença ou ausência pode ter consequências graves para o ecossistema. De fato, a entomofauna invasiva pode até ter implicações para a saúde humana.
Os insetos não só são capazes de afetar plantações ou invadir residências na forma de pragas, mas também são vetores de transmissão. Isso significa que muitos patógenos os utilizam como meio de transporte para infectar seus hospedeiros.Graças a isso, certas doenças conseguem se espalhar por várias partes do mundo. Continue lendo este espaço e descubra mais sobre a entomofauna invasora.
Por que a entomofauna serve como vetor de transmissão?
A maioria dos insetos tem contato com uma infinidade de bactérias, vírus e parasitas encontrados no ambiente. Esses patógenos se ligam mecanicamente às pernas, asas ou corpo dos organismos. Desta forma, à medida que o invertebrado se move, o patógeno alcança novos ambientes nos quais sua infecção pode começar.
Além disso, alguns patógenos especiais também usam insetos como intermediários em seu ciclo de vida. Isso significa que eles os infectam e se desenvolvem dentro deles antes de atingir seu hospedeiro final. No entanto, isso geralmente é restrito a artrópodes sugadores de sangue, como mosquitos, pulgas e percevejos.
Embora nem todas as doenças que afetam os seres humanos sejam transmitidas por insetos, as portadoras desse meio de contágio tendem a se espalhar rapidamente.Portanto, alguns invertebrados se tornaram seres perigosos que ameaçam a saúde humana. Por esta razão, a Organização Pan-Americana da Saúde propôs vários planos para a redução estratégica da entomofauna.
E a entomofauna invasora?
Por si só, a entomofauna representa um risco latente tanto para animais quanto para humanos. No entanto, o perigo geralmente é restrito ao alcance original da espécie. Visto de outra forma, apenas alguns países apresentam certos problemas graves com relação a insetos e transmissão de patógenos.
O problema dessa situação é que vários conflitos ecológicos, como soltura de espécies exóticas, tráfico ilegal de animais e destruição de habitats, têm contribuído para o deslocamento e invasão de insetos. Consequentemente, uma determinada parte da entomofauna tornou-se invasora, o que implica graves efeitos na saúde humana em todo o mundo.
Graças ao exposto, diversas doenças endêmicas de uma mesma região chegaram a outras partes do mundo e geraram problemas como pandemias. Alguns exemplos disso são os seguintes.
1. Peste bubônica
A peste bubônica é a causadora do fenômeno da Peste Negra, evento pandêmico que causou a morte de cerca de 50 milhões de pessoas na Europa. Essa patologia é causada pela bactéria Yersinia pestis, que está naturalmente presente em vários pequenos mamíferos, como o rato.
Ao contrário do que se costuma pensar, os roedores não são os principais transmissores da peste, mas sim as pulgas que os parasitam. Assim que esses insetos consomem o sangue de ratos infectados, eles são infectados e se tornam portadores da doença. Consequentemente, eles são capazes de infectar qualquer mamífero ou humano que mordem durante seu ciclo de vida.
Tanto os ratos quanto suas pulgas são espécies invasoras que atingiram quase todos os continentes. Portanto, devido à densidade e prevalência desses animais na natureza, vários surtos reaparecem de tempos em tempos ao redor do mundo.
2. Malária
A malária é uma patologia que é transmitida através da picada de mosquitos do gênero Anopheles. Essa doença é produzida por diferentes protozoários do gênero Plasmodium, que utilizam o homem e esse inseto para completar seu ciclo de vida.
Os mosquitos geralmente se espalham consumindo o sangue de uma pessoa infectada. Assim que adquire o parasita, torna-se uma fonte de infecção que transmite a doença toda vez que pica outro ser humano. Ao mesmo tempo, pessoas doentes também se tornam portadoras do patógeno e infectam novos mosquitos saudáveis.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, a malária é uma doença mortal e só em 2020 causou um total de 627.000 mortes.Apesar de a maioria dos casos ocorrer na África, recentemente os mosquitos que a transmitem invadiram outras áreas geográficas, como Europa, América e Ásia. Consequentemente, tornaram-se uma espécie invasora de grande relevância médica no mundo.
3. Dengue e chikungunya
Tanto a dengue quanto a chikungunya são doenças virais transmitidas pela picada de dois tipos de mosquitos: Aedes aegypti e Aedes albopictus. Ambas as patologias são consideradas nativas da África. Porém, no final do século XVII (dengue) e início do século XXI (chikungunya), chegaram ao continente americano graças a seus vetores (mosquitos).
Na verdade, desde seu surgimento fora da África, ambas as infecções se estabeleceram no ecossistema local e não foram efetivamente erradicadas. Por isso, de tempos em tempos, os órgãos de saúde dos países americanos tiveram que realizar fumigações para evitar infecções na população.
A entomofauna invasiva pode ser agressiva
A entomofauna invasiva não apenas transmite patógenos, mas também pode se tornar agressiva em seu novo ecossistema. Um exemplo disso é a abelha africanizada (Apis mellifera scutellata), que se caracteriza por seu comportamento agressivo. Como resultado, já deslocou e eliminou várias populações de abelhas melíferas (Apis mellifera) em todo o mundo.
Embora a presença da abelha africanizada pareça inofensiva, o comportamento defensivo dessa espécie já causou mortes por sua picada. Deve-se notar que não é nem mais nem menos venenosa que a abelha melífera, mas tende a chamar suas companheiras para atacar seu atacante em grupo. Portanto, o número de picadas aumenta consideravelmente e juntas podem ser letais.
Como você pode ver, a entomofauna invasiva tem diferentes implicações para a saúde humana em todo o mundo.Não apenas por sua capacidade de transmitir patógenos, mas também pelos danos que podem causar diretamente devido a seus comportamentos naturais. Esta é uma das principais razões pelas quais os países mais afetados geram estratégias de controle de insetos para lidar com eles.
Claro que isso não quer dizer que a entomofauna seja ruim ou deva ser eliminada, pois vários insetos cumprem papéis cruciais no ecossistema. Eles só precisam ser regulamentados para evitar problemas com a população. Embora não seja uma tarefa fácil, é preciso manter o equilíbrio ecológico. Caso contrário, a f alta de entomofauna pode trazer piores catástrofes naturais.