Tularemia em coelhos é uma doença que vai muito além do campo veterinário, pois pode representar um problema sério para os humanos. É uma zoonose: quando uma pessoa sadia entra em contato com a pele de um animal afetado, pode ser facilmente infectada.
Além do contágio por contato, diferentes grupos de aracnídeos podem transmitir a doença. Carrapatos das espécies Dermacentor andersoni e Amblyomma americanum, entre muitos outros, distribuem o patógeno com sua picada. A bactéria causadora da doença pertence à espécie Francisella tularensis.
Esta doença não costuma afetar os coelhos domésticos que vivem em apartamentos, mas se eles fazem parte de uma fazenda ao ar livre, as coisas são diferentes. Se você quer saber tudo sobre tularemia em coelhos e humanos, continue lendo.
Causas da tularemia
Como já dissemos, o agente causador é a bactéria Francisella tularensis, parasita intracelular obrigatório. Ress alte-se que são bacilos muito resistentes, pois não morrem em condições climáticas ambientais que chegam ao congelamento e são relativamente imunes ao alvejante.
Os hospedeiros típicos desta bactéria são coelhos e outros lagomorfos, mas estima-se que possa infectar acidentalmente mais de 100 espécies diferentes de mamíferos, incluindo humanos. Embora os mamíferos carnívoros sejam suscetíveis à infecção, eles geralmente apresentam poucos sintomas.
Entre as espécies mais afetadas encontramos vários grupos de roedores, coelhos, lebres da neve e outros lagomorfos. Além disso, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) indicam o seguinte: os gatos domésticos são muito sensíveis a esta doença, por isso atuam como um reservatório de infecção em humanos.
A doença é contraída quando um carrapato ou mosca sugadores de sangue pica o hospedeiro, permitindo que a bactéria entre na corrente sanguínea. Dependendo do animal infectado, os sintomas podem variar de leves a graves.
Surtos epidemiológicos de tularemia foram relatados a partir da compra de hamsters infectados em lojas de animais.
Sintomas de tularemia em coelhos
Infelizmente, descrever os sinais clínicos da tularemia em coelhos é complexo, pois a maioria dos animais que a contraem acabam morrendo em 8-14 dias sem poder ser estudados. Em condições laboratoriais, estes são alguns dos sinais clínicos que podem ser detectados:
- Fraqueza, que se traduz em menor mobilidade na jaula/parcela e f alta de vontade de comer.
- Úlceras cutâneas, que se formam no local da infecção.
- Febres intensas.
- Linfadenopatia regional, ou seja, inflamação dos gânglios linfáticos mais próximos da área da picada.
- Aparecimento de abscessos, acúmulos de pus sob a pele.
Se o seu coelho é doméstico e não costuma sair para talhões abertos, provavelmente esses sintomas devem-se a alguma outra patologia. Se, por outro lado, você tiver uma colônia de animais em ambiente de fazenda ao ar livre, fique atento, pois pode estar diante do primeiro paciente de um surto de tularemia.
O efeito da doença em humanos
Conforme indicado pela Mayo Clinic, pessoas com tularemia geralmente apresentam sintomas semelhantes aos de outros mamíferos afetados, mas em menor grau. O paciente apresentará febre, úlceras na pele, calafrios, dor de cabeça, gânglios linfáticos inchados e outros sinais característicos.
Além disso, a bactéria pode colonizar o tecido ocular ou pulmonar, o que altera bastante os sinais clínicos. Felizmente, a maioria das pessoas costuma ser curada com tratamento antibiótico em casa, sem a necessidade de internação em ambiente hospitalar. A taxa de letalidade da doença é de 4%.
Tratamento
Estreptomicina e tetraciclina são os antibióticos de escolha para todos os animais infectados. Fluoroquinolonas e cloranfenicol também são usados em humanos para aliviar os sinais clínicos associados.
Se você tem uma fazenda ao ar livre e suspeita que um de seus coelhos pode ter tularemia, separe-o rapidamente dos demais e leve-o ao veterinário. Lembre-se sempre de manusear o animal com luvas e, uma vez iniciado o tratamento, limpe todo o ambiente da colônia com desinfetantes que não sejam compostos à base de água sanitária.
Recomendações finais
Como você deve ter percebido, a tularemia é uma doença grave para os coelhos e muito desagradável para os humanos. A melhor forma de evitar o risco de contrair é limitar o contacto dos animais da quinta com outros seres vivos silvestres e aplicar regularmente desparasitantes nos animais.
Para que um tutor não contraia tularemia, é necessário que ande sempre de calça comprida e luvas em ambientes semi-arbitrários. Caso você seja picado por algum tipo de carrapato, o melhor é ir ao médico para fazer os exames pertinentes.