Entre os animais mais fascinantes que já existiram, temos o tigre dente-de-sabre. Um gato feroz icônico, mas não se engane, não se parece com os tigres que vivem hoje. A característica mais marcante que apresentava eram suas longas presas que se projetavam de sua boca. No entanto, existem outros fatos notáveis que são conhecidos sobre sua vida. Quer saber algumas curiosidades sobre o Smilodon?
Este gênero extinto pertencia à subfamília Machairodontinae. Inclui 3 espécies, que são: S. fatalis, S. populator e S. gracilis. Aqui apresentamos alguns aspectos físicos deste vertebrado, bem como alguns fatos surpreendentes sobre sua vida, não perca.
Características do tigre dente-de-sabre
Antes de conhecer algumas curiosidades do Smilodon, vamos ver alguns personagens de sua aparência. Este animal parecia semelhante aos gatos atuais, embora com uma constituição mais robusta. Com pernas mais curtas, porém mais largas e poderosas, o que sugere que possuía grande força em seus membros.
Alguns elementos, como a cauda curta e a presença de um metatarso curto, sugerem que era menos rápido do que outras espécies que conhecemos.
O tamanho do corpo do tigre dente-de-sabre era variável, dependendo da espécie, variando de 55 a 300 quilos de peso. Smilodon gracilis era o menor, com massa variando de 55 a 100 quilos, lembrando uma onça. Segue-se o S. fatalis, de 160 a 280 quilos, semelhante ao tigre siberiano. A maior foi S. populator, pesando entre 220 e 360 quilos.Embora se acredite que alguns indivíduos tenham mais de 400.
Assim, o último superou qualquer felino existente.
Sem dúvida, o aspecto mais marcante de seu físico eram suas longas presas. Estes estavam presentes tanto em mulheres quanto em homens. Além disso, o tamanho e o peso de ambos os espécimes eram semelhantes, portanto, não apresentavam dimorfismo sexual. Os dentes-de-sabre tinham cerca de 1,15 metros de altura, enquanto seus caninos podiam atingir 18 ou até 26 centímetros.
Curiosidades do Smilodon
Agora vamos com as 5 curiosidades desses incríveis animais. Estes são os seguintes.
1. Deu uma mordida fraca
Embora pareça estranho, uma das curiosidades do Smilodon era que sua mordida não era tão forte, mas sim fraca, se compararmos com os felinos modernos. Apesar do grande tamanho de suas presas, um estudo de modelos de computador revelou que o poder da mordida era equivalente a um terço do de um leão (Panthera leo).Acredita-se que esses resultados estejam relacionados à forma como cada um mata sua presa.
2. O método de caça era diferente dos gatos que conhecemos
O método de caça do gênero Smilodon era diferente dos gatos de hoje. Os macarodontines mordiam suas presas no pescoço, depois de subjugá-las com seu corpo robusto. No entanto, a mordida não teve a intenção de sufocá-los, mas suas presas foram usadas para cortar a traquéia e vasos sanguíneos importantes. Com essa estratégia, a vítima ficava inconsciente e morria rapidamente, graças aos ferimentos profundos e letais.
Algumas presas dente-de-sabre também tinham bordas serrilhadas, para facilitar o corte letal que causavam em suas presas. Desta forma, o tempo e o custo de energia foram reduzidos. Esse método difere daquele utilizado pelos predadores felinos modernos que buscam sufocar suas vítimas, o que demanda um enorme gasto energético desses caçadores.
3. Alimentavam-se de grandes herbívoros
A estratégia de caçar e matar presas utilizada por essa criatura permitiu que eles se especializassem na captura de animais de grande porte. Entre eles podemos citar bisões, mastodontes, alces, preguiças gigantes e até mamutes jovens.
4. O Smilodon tem a mesma origem comum dos tigres de hoje
A crença popular de que os tigres dente-de-sabre são os ancestrais dos tigres e leões de hoje está errada. Isso ocorre porque ambos os grupos de animais têm uma origem comum. Em particular, há cerca de 23 milhões de anos, quando existiu o primeiro felino conhecido, chamado Proailurus. Assim, desta criatura com um tamanho comparável ao de um lince ibérico, surgiram as duas linhagens, a dos atuais felinos e a dos macarodontines.
5. Sua extinção ocorreu há aproximadamente 12 milhões de anos
Não se sabe ao certo as causas da extinção desses grandes predadores, mas existem duas hipóteses principais a respeito. Acredita-se que, naquela época, a mudança na distribuição das grandes presas que os dentes-de-sabre se especializaram na caça foi a chave para sua extinção.
Por um lado, produto das violentas mudanças ambientais do momento. E por outro, pela introdução dos primeiros humanos no meio ambiente, que competiam como outros predadores no ecossistema.
Dadas essas circunstâncias, Smilodon não conseguiu se adaptar a consumir presas menores e mais rápidas, então ficou sem comida. Assim, outras espécies mais flexíveis e menos especializadas em sua alimentação saíram ganhando da situação, como a linhagem dos felinos modernos.
Dessa forma, finalizamos com as 5 curiosidades do Smilodon, um predador feroz, de constituição robusta e grandes presas afiadas, capaz de gerar feridas profundas e letais no pescoço de suas presas.Como vimos, este emblemático animal teve uma vida muito interessante, da qual ainda há muito por descobrir.