O sapo-correio é uma espécie muito parecida com o sapo-comum, mas se diferencia dele pela linha amarela em seu dorso. O nome deste anfíbio deriva da sua curiosa forma de se movimentar, pois longe de dar os s altos típicos dos anfíbios, parece que corre durante a sua locomoção.
Especificamente, a espécie que nos interessa é Epidalea calamita (sinônimo de Bufo calamita), um anuro pertencente à família Bufonidae cuja taxonomia ainda não está clara. Este organismo apresenta a maioria das características típicas dos "sapos" , razão pela qual é frequentemente confundido com outras espécies. Continue lendo e saiba mais sobre esse curioso anfíbio.
Habitat e distribuição
O sapo-correio distribui-se amplamente por toda a Europa, desde a Península Ibérica até ao oeste da Ucrânia. Além disso, está presente no Reino Unido, Irlanda, Suécia, França, Áustria e Eslováquia. Além disso, não se restringe apenas a viver em áreas ao nível do mar, mas é capaz de atingir montanhas como a Sierra Estrella (1.900 metros de altura) ou a Sierra Nevada (2.540 metros).
Graças à sua ampla distribuição, este anfíbio pode ocupar vários habitats, desde zonas costeiras a altas montanhas. Apesar disso, seu ambiente "ideal" é formado por áreas arenosas próximas ao nível do mar, pois escava galerias para se proteger. Além disso, é possível vê-lo próximo a centros urbanos, lavouras e estradas que possuam algum tipo de corpo d'água efêmero.
Características físicas
A aparência deste anfíbio é atarracada, com membros bastante curtos e uma cabeça mais larga do que longa.De facto, os tamanhos deste sapo não ultrapassam os 10 centímetros de comprimento, sendo mais frequente ver exemplares pequenos do que grandes. Além disso, suas glândulas parotóides são bastante marcadas, sendo observadas como pequenas protuberâncias logo após a cabeça.
Os olhos deste organismo possuem pupilas horizontais com íris amarela e pequenas tonalidades pretas. Da mesma forma, sua pele possui tons de amarelo, embora predomine o verde com manchas marrom-escuras no dorso e o ventre seja de cor creme. Além disso, várias verrugas e dobras podem ser vistas ao longo de sua pele que acabam dando a ela a aparência típica de sapos comuns.
Comportamento
Esses animais são altamente dependentes da umidade, por isso são mais ativos à noite e nos meses mais chuvosos do ano. Além disso, algumas populações em áreas mais quentes ou mais frias apresentam uma espécie de descanso de "inverno" em que reduzem sua atividade e armazenam energia.Graças a isso, eles podem lidar com o ambiente mesmo quando não há água suficiente.
Além disso, os sapos tagarelas recebem seu nome comum graças à sua forma particular de locomoção. Devido à forma de seu corpo e ao comprimento de suas pernas, eles são incapazes de pular e se mover obviamente ao caminhar. Mesmo assim, eles atingem velocidades bastante altas enquanto dirigem.
Ou seja, suas patas traseiras parecem estar mais adaptadas ao andar e menos aos s altos altos típicos desse tipo de anfíbio.
O que o Sapo Natterjack come?
Os sapos adultos desta espécie são estritamente carnívoros, consumindo principalmente insetos. Algumas das presas mais comuns são besouros, formigas, lagartas, moscas, cochonilhas e pequenas aranhas. Por outro lado, os girinos têm uma alimentação diferente, pois se alimentam de algas e restos vegetais ou mesmo de animais mortos.
Reprodução
O processo de acasalamento desses anfíbios começa logo após as primeiras chuvas do ano. Isso porque a espécie, como qualquer outro sapo, é altamente associada à umidade e seus ovos precisam de corpos d'água para incubar. No entanto, como esses organismos têm uma ampla distribuição, cada população tem seus próprios tempos definidos.
Cantando
Na época em que começam as chuvas, os machos da espécie vão até as poças para formar coros noturnos e atrair as fêmeas. Cada grupo ou coro é formado por um número definido de sapos, que varia de acordo com o tamanho do corpo d'água. Essa situação permite que eles não saturem demais a área e tenham melhores oportunidades de acasalar.
Apesar disso, esse comportamento não significa que sejam sociáveis, mas que tentam evitar brigas sem sentido, demonstrando sua superioridade através do canto.Na verdade, esse coro tem dois objetivos: atrair a fêmea e afastar os machos pequenos da área, tudo por meio de um aviso melodioso.
Amplexo
Anuros são um grupo de anfíbios com uma forma peculiar de reprodução, pois possuem fecundação externa. Por esse motivo, para fertilizar seus ovos, eles realizam um "abraço" (amplex) com o qual os machos ficam atrás das fêmeas para conseguir a fertilização. Enquanto seu parceiro o abraça, a fêmea põe seus ovos e ele os fertiliza na água.
Incubação e nascimento do girino
A rã-correteira fêmea é capaz de botar entre 1.500 e 5.620 ovos que são mantidos em uma espécie de cordão gelatinoso dentro da poça. Esses ovos transparentes amadurecem em média de 5 a 12 dias para dar origem a pequenos girinos pretos, semelhantes a pequenos "peixes" . Da mesma forma, após 24 ou 54 dias, esses filhotes passam por metamorfose para atingir sua aparência juvenil.
Estado de Conservação
Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza, esses sapos são classificados como uma espécie de menor importância. Isso se deve à sua ampla distribuição e à sua capacidade inata de se adaptar a novos habitats. Além disso, as populações atuais não são afetadas, então parecem estar lidando com os obstáculos em seu ambiente.
Isso provavelmente parece ótimo à primeira vista, no entanto, o grupo de anfíbios é muito sensível a mudanças em seu ambiente. A poluição da água, as estações secas prolongadas, o uso de pesticidas e algumas doenças são sérias ameaças a essas espécies. Você não pode esperar que sua população diminua antes de começar a fazer algo.