10 curiosidades das vespas

As curiosidades sobre as vespas são múltiplas, mas infelizmente muita gente não quer conhecê-las. As espécies mais comuns nos centros urbanos ganharam sua má reputação à mão, pois interrompem as refeições ao ar livre, são motivo de preocupação quando instalam os pentes perto de casa e podem picar com seu ferrão, causando sinais de gravidade variável.

Embora sejam espécies que não convivem muito bem com os humanos, as vespas, sem dúvida, merecem reconhecimento por sua fascinante biologia e trabalho ecossistêmico intransferível. Experimente estes Hymenoptera conosco e leia 10 fatos sobre vespas que farão você amá-los (de longe) um pouco mais.

1. A diversidade de vespas é infinita

Conforme indicado pela revista National Geographic, até o momento foram descritas mais de 30.000 espécies de vespas, chegando a estimar 100.000 nos últimos tempos. O número calculado de diversidade global é ainda maior, pois há muitos espécimes a serem classificados e descobertos, principalmente em zonas tropicais e temperadas.

Para se ter uma ideia da diversidade desses insetos alados no mundo, citamos as seguintes informações: para as mais de 1000 espécies de Ficus tropicais existentes, pode-se descrever uma vespa do superfamília Chalcidoidea, única e especializada na exploração de cada árvore. Sem dúvida, esses invertebrados representam alguns dos maiores e mais diversos grupos de hexápodes do mundo.

2. Hymenoptera, como abelhas e formigas

As vespas pertencem à ordem Hymenoptera, juntamente com as abelhas e as formigas.Todos eles apresentam uma série de características comuns: cabeça arredondada com antenas, maxilares proeminentes, olhos compostos e ocelos, tórax no qual se inserem os 3 pares de patas ambulantes e abdome bem visível, podendo ou não conter uma ferrão no abdômen.caso das fêmeas.

Se você tiver problemas para distinguir uma abelha de uma formiga ou vespa, aqui vai uma dica simples:

1. As formigas rainhas são aladas, mas as asas caem quando fertilizam e encontram a colônia. Por outro lado, as vespas caracterizam-se por possuírem asas e hábitos de voo ao longo de suas vidas, com exceção da família Mutilidae. As formigas operárias ficam sem asas o tempo todo.
2. As abelhas têm um corpo atarracado e compacto, enquanto as vespas têm uma “cintura” distinta ou pecíolo, unindo os segmentos 1 e 2 do abdômen.
3. Vespas tendem a ter cores mais marcantes do que formigas e abelhas. De qualquer forma, há uma variedade tão grande de tonalidades nesse grupo que os olhos enganam.

3. Um habitat cosmopolita

As vespas colonizaram todos os continentes e terras do mundo, exceto a Antártica. Sendo animais ectotérmicos (de sangue frio), dependem da temperatura externa para regular seu metabolismo. Por isso, não se adaptam bem a ambientes extremamente frios, como os presentes nos círculos polares.

4. Animais sociais e solitários

Outra das curiosidades das vespas é que algumas são eusociais, embora a grande maioria apresente comportamentos solitários. Das mais de 30.000 espécies descritas, apenas a família Vespidae (com mais de 5.000 representantes) adota o modelo social típico de Hymenoptera, com pentes, rainhas e machos divididos em castas.

Embora as vespas mais conhecidas sejam sociais, a grande maioria dos representantes desse grupo leva uma vida bastante solitária. Dedicam a sua existência a reproduzir e cuidar das suas crias no ninho que constroem, mas fazem-no individualmente e sem a ajuda de outros exemplares da mesma espécie.Eles são o oposto das formigas e de sua estratégia vital.

5. Um intrincado sistema de determinação de sexo

As vespas, assim como as formigas e as abelhas, têm seu sexo determinado por um mecanismo haplodiploide. As fêmeas são diploides (2n), o que significa que possuem dois conjuntos de cromossomos homólogos em cada uma de suas células. Em outras palavras, uma vespa fêmea é o produto da fertilização e reprodução entre os pais (n+n=2n).

Por outro lado, os machos ou zangões são haplóides (n), o que significa que eles vêm de ovos não fertilizados. Uma vez que a fêmea poedeira armazena o sêmen de seu parceiro em seu corpo, se ela quiser dar à luz um macho, ela simplesmente para de fertilizar um dos ovos. Os machos, portadores de metade da informação genética, vivem muito menos e sua fisiologia é limitada.

6. As vespas picam, mas nem todas picam

Dentro dos Hymenoptera, algumas famílias formam um grupo específico, denominado Aculeata.Todas as espécies aqui incluídas apresentam uma característica comum: o ovipositor das fêmeas foi modificado para dar origem a um ferrão, capaz de injetar diferentes toxinas com características globais do táxon (aculeatoxinas).

Outra coisa interessante sobre vespas é que, de acordo com esta regra simples, os machos nunca podem picar. Eles carecem de aparato para botar ovos, por isso não conseguiram evoluir para um ferrão capaz de inocular veneno. Se você for mordido por um desses Hymenoptera alados, tenha certeza de que é uma fêmea.

Formigas e abelhas também possuem ferrão, ou ovipositores modificados para ferrão.

7. Uma alimentação que muda ao longo da vida

A maioria das vespas solitárias se alimentam do néctar das flores, mas precisam de proteína constantemente e a procuram em insetos vivos ou mortos e em pedaços de carne encontrados no chão.Por que eles fazem isso, se eles mesmos cobrem suas necessidades alimentares com açúcares produzidos pelas plantas?

A resposta está nas larvas. Uma vez que os filhotes de vespas em forma de verme requerem um suprimento constante de proteína para crescer e se metamorfosear em adultos, sua mãe (ou as operárias em espécies sociais) deve procurar continuamente matéria orgânica de origem animal. As fêmeas chegam a mastigar a carne antes de oferecê-la à prole.

8. Assassinos necessários para ecossistemas

Vespas dos grupos Vespidae, Crabronidae, Sphecidae e Pompilidae são caçadoras ativas, pois inoculam veneno com seu ferrão em suas presas, inutilizando-as e levando-as para o ninho, onde as mastigam para alimentar as larvas de seus descendentes . O trabalho de polinização desses Hymenoptera não é tão grande quanto se acredita, mas eles são excelentes controladores de insetos-praga e outros invertebrados.

Como elas não têm pelos em seus corpos (ao contrário das abelhas), o pólen não adere bem aos corpos das vespas e elas não fertilizam as flores com eficiência.

9. Vespas Parasitóides: Um Pesadelo Vivo

As curiosidades das vespas parasitóides ganham espaço à parte, mas não podemos encerrar sem mencioná-las. Especificamente, os gaviões-tarântula, da família Pompilidae, apresentam uma das estratégias vitais mais aterrorizantes que um ser humano pode imaginar.

Graças ao seu veneno extremamente poderoso, essas vespas atacam tarântulas muito maiores que elas, paralisando-as assim que têm a chance. Depois disso, eles carregam suas presas para o ninho e colocam um único ovo em seu abdômen. A larva recém-eclodida entra no corpo da tarântula e se alimenta dela enquanto ela viver (embora não possa se mover).

A larva pupa dentro da tarântula e emerge de seu abdômen como um indivíduo formado.

10. Alguns animais com os quais você pode conviver

O que você achou desta lista? Como última das curiosidades das vespas, queremos enfatizar que seu veneno não é fatal, a menos que a pessoa seja alérgica e receba várias picadas. Além disso, um grupo deles só atacará ao tentar destruir o ninho ou matar o filhote, assim é possível evitar confrontos.

Vespas não são pragas, pois não destroem plantações agrícolas nem matam plantas. Eles podem ser um pouco irritantes por causa de seu potencial de picada, mas todos devemos aplicar a mesma regra nesses casos: se os deixarmos sozinhos, eles não precisam nos atacar.