A Antártida é o único continente que não possui assentamentos humanos além das expedições científicas. É uma enorme massa de gelo e rocha localizada no Pólo Sul do nosso planeta, e é um dos locais com as condições de vida mais extremas. Convidamos você a conhecer quatro espécies de animais que vivem na Antártica.
Antarctica
A Antártica é o continente localizado ao sul do nosso planeta e praticamente sua totalidade está dentro do círculo polar antártico. Está quase completamente coberto de neve, tornando as condições ambientais muito extremas e dificultando o desenvolvimento da vida.
Quase toda a vida animal que habita este continente está localizada nas áreas costeiras; dentro não há vegetação ou outro tipo de alimento. O mar é a principal fonte de alimento e, portanto, quase todos os animais encontrados neste local remoto vivem ao seu redor.
Os vertebrados estão concentrados nas áreas marítimas, embora neste continente, e mesmo sob o gelo, a vida possa ser encontrada. Seres invertebrados, como ácaros ou carrapatos adaptados ao frio são os habitantes do interior da Antártica.
1. Baleia Assassina
Orcas são uma espécie de cetáceo que pertence à família dos golfinhos, apesar de serem popularmente reconhecidas como se fossem uma baleia. Eles são preto e branco; o tamanho e a posição de suas manchas são únicos para cada espécime: eles são usados para reconhecê-los.
Orcas são animais altamente inteligentes, capazes de criar estratégias de caça entre dois ou mais indivíduos. Também foi descoberto que elas têm uma linguagem complexa e até mesmo dialetos existem entre diferentes grupos de orcas.
Orcas são consideradas em perigo de extinção, mas na realidade ainda não há dados suficientes para confirmar isso. Os cientistas suspeitam que na verdade exista mais de uma espécie de orca e não sabem o tamanho da população total para oficializar o alerta. No entanto, leis internacionais foram criadas para protegê-los dos caçadores.
2. Pinguim de Adelaide
Na Antártica você pode encontrar até sete espécies diferentes de pinguins, mas o Adelaide vive no próprio continente e nas ilhas mais remotas.
Esta ave pesa cerca de quatro quilos e tem uma altura entre 70 e 90 centímetros. Caracterizam-se por ter o dorso e as asas totalmente pretos e o ventre totalmente branco. É facilmente distinguível de outras espécies de pinguins, pois possui bordas oculares brancas.
Esses animais que vivem na Antártida estão agrupados em colônias que podem ser de tamanhos bem diferentes.Em uma das ilhas existe uma colônia que se estima ter quase meio milhão de pinguins. Além disso, é comum que colônias menores se formem ao redor de grandes colônias.
Os pinguins formam um casal com quem dividem toda a vida e se ajudam a incubar seus ovos. Entre os dois constroem o ninho com pedrinhas que colocam com muito cuidado. Então, enquanto um dos pais sai em busca de comida, o outro fica cuidando do ninho.
3. Cape Petrel
Muitos dos animais que vivem na Antártica são pássaros. O petrel-do-cabo é uma das duas espécies de petréis que vivem nas costas.
Esta ave se alimenta de pequenos crustáceos, lulas e carniça. É comum vê-los formando bandos atrás dos barcos tentando alcançar os restos dos peixes. Eles nidificam em colônias em penhascos ou rochas íngremes e, embora se reproduzam na Antártica, depois se espalharam para muitos outros lugares no hemisfério sul.
Recebe esse nome por sua grande característica: as manchas pretas e brancas em suas penas, que lhe dão a aparência de um tabuleiro de xadrez ou damas.
4. Elefante marinho
Existem duas espécies de elefante marinho: uma que vive no hemisfério norte e outra no sul, na Antártica. Os elefantes marinhos são parentes das focas e são os maiores animais de sua família.
Há grande dimorfismo sexual nelas: os machos chegam a medir até quatro metros e meio de comprimento, quase um metro a mais que as fêmeas. Chegam a pesar 4.000 quilos: quase quatro vezes mais que as fêmeas. Eles estão entre os animais que vivem na Antártica que mais pesam.
Seu nome vem do pequeno tronco que os machos possuem: mede entre 30 e 40 centímetros e é usado para intimidar ou brigar com outros machos durante a época de reprodução.
A população de elefantes marinhos é estável e saudável. Não há preocupação com sua extinção nem parece que sua sobrevivência estará ameaçada.
A Antártica é um continente com clima extremo. Quase não cresce vegetação e a vida que se encontra no seu interior limita-se a invertebrados; pelo contrário, na costa avistam-se diferentes espécies de animais adaptados ao frio e às duras condições de vida.
