Os camaleões (Chamaeleonidae) são uma família de pequenos répteis escamosos com características interessantes (olhos que se movem de forma independente, língua rápida e longa, mudanças de cor e cauda preênsil). Nem todos os representantes deste táxon são iguais, pois existem até 219 espécies diferentes. Um dos espécimes típicos é chamado de camaleão comum, você conhece?
Seu nome científico é Chamaeleo chamaeleon e é um animal pitoresco com alta frequência de captura no ambiente natural, infelizmente com a finalidade de mantê-lo em cativeiro. Vamos aprender mais sobre sua biologia, seu habitat e suas características nas linhas a seguir.
Habitat do Camaleão Comum
C. chamaeleon está distribuído na parte sul do continente europeu, norte da África e sudoeste da Ásia. Ocupa diversos habitats (tanto secos como húmidos), zonas costeiras ou áridas, planícies e matos. Em alguns locais é comum encontrá-la em pomares e jardins ou em regiões sujeitas à ação antrópica.
Este camaleão geralmente prefere ambientes com vegetação densa maior que 1 metro de altura, mas onde predominam matagais e arbustos (não árvores). Também precisa de espaços livres expostos à radiação solar para poder pôr ovos. Sua localização varia do nível do mar até 1850 metros acima do nível do mar.
Características físicas
Os camaleões comuns não diferem muito dos outros répteis de seu grupo. Possuem corpo comprimido, coberto de escamas e grânulos que lhe conferem um aspecto áspero, e possuem 2 olhos grandes e salientes que se movem independentemente um do outro, por sua vez cobertos por pálpebras circulares.
Na cabeça, estes répteis apresentam uma crista curva muito marcada na parte posterior (occipital) com 2 lóbulos laterais. Além disso, também possuem uma crista dorsal que corre ao longo do corpo. Possuem 4 patas com 5 dedos em cada uma, orientadas como uma pinça (com disposição 3+2), e uma cauda preênsil que lhes confere agilidade nas árvores.
Esses répteis são de tamanho médio e não ultrapassam 30 centímetros de comprimento (incluindo a cauda). É comum que as fêmeas sejam maiores que os machos, mas com pouquíssima diferença entre os sexos. Nos machos, a base da cauda é mais larga devido à presença dos hemipênis ou órgãos copulatórios (dimorfismo sexual).
A coloração desses répteis varia de acordo com diversos fatores: estado de espírito e reprodução, sexo, comunicação, camuflagem e regulação da temperatura corporal. Eles geralmente têm tons de verde ou marrom com algumas linhas mais claras incongruentes.
Tipos ou subespécies
Atualmente foram descritas 4 subespécies de camaleões comuns. Estes são os seguintes:
- C. chamaeleon chamaeleon.
- C. chamaeleon musae.
- C. chamaeleon orientalis.
- C. recticrista chamaeleon.
C. comportamento chamaeleon
Estes répteis são diurnos e solitários durante a maior parte do ano. Eles também são escaladores arborícolas experientes, graças às suas pernas com dedos que agem como pinças e sua cauda preênsil. Sem dúvida, eles se destacam pela habilidade de escalar.
Os camaleões comuns são caracterizados por seus movimentos vagarosos e gostam de ficar nas árvores de copas densas para passar despercebidos, algo que também conseguem com suas mudanças de cor. Eles têm uma expectativa de vida curta na natureza, com uma média de 5 anos.
Um dos aspectos mais interessantes de seu comportamento é a variação de cores que esses camaleões realizam em resposta a diferentes situações e como meio de comunicação visual direcionado a outros espécimes da mesma espécie.
Comida do camaleão comum
Este animal é um predador (assim como outros camaleões). Apesar de seus movimentos lentos, caça com grande engenhosidade, pois permanece imóvel, observando seus arredores em busca de presas com o auxílio de sua visão e de seus olhos independentes. Ao encontrá-lo, o camaleão usa sua longa e rápida língua para capturá-lo.
A comida favorita do camaleão comum são pequenos insetos, como grilos, mariposas, gafanhotos e moscas. Também inclui pássaros jovens ou outros répteis menores e matéria vegetal muito esporadicamente em sua dieta.
Reprodução do camaleão comum
O camaleão comum é uma espécie ovípara, ou seja, põe ovos uma vez por ano. Possui alta fecundidade e corte colorido. Vejamos esses aspectos reprodutivos em detalhes nas linhas a seguir.
Namoro em camaleão comum
O namoro desses camaleões pode ser dividido em duas fases distintas. A primeira envolve uma chamada de atenção por parte do macho, que é realizada com o comportamento e coloração característicos que exibe em locais visíveis.
Os machos ficam verde-escuros com manchas pretas, inflam os pulmões, enrolam o rabo e ficam perpendiculares às fêmeas por um curto período de 2 minutos (mas a coloração é mantida durante o namoro). Rivalidades e brigas com outras pessoas do mesmo sexo também podem ocorrer.
Com esse comportamento o camaleão macho tenta mostrar toda a sua atratividade para impressionar a fêmea.
A segunda fase do namoro é caracterizada pela atividade em que os machos se encarregam de vigiar e perseguir as fêmeas. Nesse período, os casais podem viajar longas distâncias.
O comportamento descrito garante o sucesso reprodutivo, pois evita que outros machos se aproximem da fêmea de interesse. Caso chegue outro exemplar macho, ocorre uma disputa pela fêmea e a vencedora continua o namoro, enquanto a perdedora assume seu papel com uma mudança na cor de sua pele, ficando morena (entre marrom e preto).
A tonalidade do feminino nesse período também é específica, mas é diferente do masculino. Ela tem pontinhos coloridos (amarelo, azul e laranja) e não briga com outras da mesma espécie para conseguir se reproduzir.
Copulation
A cópula é realizada várias vezes durante o dia ou até o dia seguinte e dura de 2 a 3 minutos.O macho agarra a fêmea com a ajuda de seus membros anteriores e insere seu hemipênis na cloaca feminina. Após a fertilização, a fêmea muda a cor da pele para um preto profundo, mas as manchas coloridas persistem.
Com esta nova tonalidade a fêmea indica o período da gravidez, em que permanece solitária e rejeita outros machos que queiram se aproximar. A gestação dura cerca de 8 semanas.
Postura de ovos
Como mencionado, esta espécie tem alta fecundidade e a fêmea pode colocar até 40 ovos. Mães grávidas constroem galerias no solo com 40 centímetros de profundidade para depositar seus filhotes. O terreno deve estar limpo (sem vegetação) para receber os raios do sol.
O tempo de incubação é longo e é determinado pelas condições ambientais. Dura aproximadamente 10 a 12 meses, por isso os ovos eclodem no ano seguinte na mesma época.Períodos tardios de eclosão de até quase dois anos (20 e 23 meses) foram observados em desovas realizadas no Centro de Recuperação de Camaleões Comuns da Prefeitura de Málaga (Espanha).
Pups
Os camaleões bebês medem apenas alguns centímetros ao nascer, mas não se engane com o tamanho, pois estão prontos para enfrentar o mundo exterior sem a ajuda dos pais. A maturidade sexual é alcançada com um ano de vida.
Estado de Conservação
Este espécime não está em perigo de extinção de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), pois está listado como "Pouco Preocupante (LC)" . No entanto, estudos realizados na Espanha alteram sua categoria para "Quase Ameaçada (NT)" , portanto a espécie é protegida nesta região.
As principais desvantagens que afetam a densidade populacional desta espécie são as seguintes:
- Perda de habitat devido à ação humana.
- Predação por animais domésticos.
- Caça, tráfico ilegal ou captura para uso como animal de estimação.
- Mortalidade por atropelamento em rodovias.
O camaleão comum é um réptil marcante, solitário e arbóreo, com um comportamento reprodutivo muito interessante, no qual se destacam as mudanças de cor. Tem uma alta fertilidade, mas sua população sofre um declínio devido à ação do ser humano. Não há necessidade de vacilar em sua conservação.