A vida dupla dos anfíbios exige que eles apresentem certas adaptações à água e à terra que são, no mínimo, surpreendentes. Então, quando você vê que os sapos passam muito tempo submersos, é natural se perguntar se eles podem respirar debaixo d'água.
A resposta a esta pergunta tem algumas nuances, pois não é uma questão que se resolva com um “sim” ou um “não”. Se você quer saber mais sobre a respiração dos sapos, não perca este artigo, pois poderá esclarecer mais de uma dúvida.
Como os sapos respiram?
O sistema respiratório dos sapos muda ao longo da vida.Quando eclodem, os girinos levam uma vida inteiramente aquática e respiram por suas brânquias externas, trocando gás diretamente com a água circundante até desenvolverem brânquias internas.
Com poucos dias de vida, as brânquias externas dos girinos são recobertas por uma dobra de tecido chamada opérculo, que deixa apenas uma ou duas pequenas aberturas para o exterior, conhecidas como espiráculos.
Conforme ele cresce, o processo de metamorfose muda todo o corpo do sapo, fazendo com que ele perca a cauda, cresça seus membros e eventualmente perca suas brânquias e desenvolva pulmões. Nesse ponto, o anfíbio consegue desembarcar sem se afogar.
Uma vez que atingem a fase adulta, as rãs têm 2 formas de respiração que lhes permitem permanecer tanto na terra quanto na água. Você pode vê-los abaixo.
Respiração pulmonar
Sapos, apesar de terem 2 pulmões, não possuem diafragma e músculos respiratórios. Para respirar, devem fazer movimentos convulsivos com a garganta para gerar a entrada e saída de ar. Para fazer isso, a maioria desses anfíbios usa uma bomba bucal que move o ar para dentro e para fora de seus corpos. Este processo ocorre em 2 etapas:
- A rã contrai o assoalho oral e abre a cavidade oral, gerando ar oxigenado do ambiente para entrar em seu organismo.
- Ao mesmo tempo, os pulmões são comprimidos e expelem o ar que já passou por trocas gasosas e que carrega pouco oxigênio. Parte dela também sai pelas narinas.
Oxigenação pela pele
Além dos pulmões, os sapos possuem outro sistema de troca gasosa: a respiração cutânea. A pele dos anfíbios é altamente permeável e vascularizada, o que permite que o oxigênio do ambiente passe diretamente para o sangue.
Os anuros carregam uma série de glândulas que secretam uma substância mucosa que os mantém úmidos, o que facilita as trocas gasosas. É por isso que os sapos têm pele escorregadia e de aparência gelatinosa. Dependendo da espécie, até 100% da absorção de oxigênio pode ocorrer às vezes através da epiderme.
As rãs podem respirar debaixo d'água?
Agora que sabemos um pouco mais sobre o mecanismo respiratório dos anfíbios, podemos responder adequadamente à pergunta do título: os sapos podem respirar debaixo d'água? A resposta é positiva: graças à respiração cutânea, os anfíbios são capazes de trocar gases com a água em que submergem.
Porém é preciso fazer uma ressalva: a maioria dos sapos não consegue ficar submerso o tempo todo. As trocas gasosas que realizam através da pele não são suficientes para oxigenar adequadamente o corpo, por isso precisam sair para respirar de vez em quando.Caso contrário, eles se afogariam.
Algumas espécies de sapos que podem respirar debaixo d'água
Existem mais de 6.600 espécies de anfíbios em todo o mundo. Cada um deles é adaptado às condições de seu ambiente, o que dá origem a uma incrível variedade de especificações e peculiaridades entre táxons. Para se ter uma ideia, abaixo você tem alguns exemplos de anuros surpreendentes no que diz respeito à respiração. Não pare de ler.
Lake Titicaca Giant Frog(Telmatobius culeus)
Endêmica do lago que lhe dá o nome, esta rã tem uma pele enrugada e dobrada que lhe permite aumentar a superfície para trocas gasosas. Isso porque é exclusivamente aquático (não possui pulmões) e também porque o lago em que vive tem baixa concentração de oxigênio. Quanto mais dobras epidérmicas tiver, mais O2 interceptará.
A rã gigante do Lago Titicaca está criticamente ameaçada devido à caça de adultos.
Barbourula kalimantanensis, o sapo de cabeça chata de Bornéu
Este sapo também não tem pulmões e vive nas selvas de Bornéu, na Indonésia. Requer água limpa e com alto teor de oxigênio, pois em águas turvas ou estagnadas esse anfíbio pode morrer sufocado.
Osapo peludo(Trichobatrachus robustus)
Embora a característica conspícua desta espécie não seja estritamente o cabelo, os sapos peludos machos são famosos por desenvolver uma série de projeções dérmicas semelhantes a filamentos peludos durante a época de reprodução. O uso desses “cabelos” é simplesmente para aumentar a superfície de troca gasosa dentro da água.
Embora o sapo peludo tenha pulmões, essas projeções são altamente vasculares e também ajudam a extrair oxigênio do ambiente aquático.
O mundo da respiração dos anfíbios
Como você viu, os sapos podem respirar debaixo d'água, mas a maioria deles também depende do oxigênio do ar para sobreviver. As espécies raras que não possuem pulmões têm adaptações específicas para otimizar o máximo de oxigênio possível na água.
Apesar de uma adaptação fascinante, a pele vascularizada e permeável dos sapos representa um perigo para eles quando confrontados com a ação humana nas águas em que vivem. A presença de poluição afeta muito os anuros, pois sua pele absorve facilmente substâncias químicas nocivas e, como resultado, suas vidas são comprometidas.
