Entre a fauna nativa da Austrália encontramos o canguru cinza oriental. Este marsupial está relacionado com outros mamíferos como os wallabies e outras espécies que compõem a família dos macropodídeos. É um animal fascinante, então vale a pena aprender alguns fatos sobre ele.
Um detalhe pouco conhecido sobre a palavra "canguru" é que ela é usada para se referir a qualquer uma das espécies desse grupo. No entanto, geralmente é usado para se referir aos maiores espécimes dentro do grupo desses herbívoros. Quer saber mais sobre esses animais? Quais características diferenciam o canguru cinza oriental de seus parentes? Continue lendo!
Eastern Grey Kangaroo Habitat
Como o próprio nome já indica, o canguru cinza oriental reside nas costas sul e leste da Austrália (assim como na Tasmânia). Dentro dessas regiões, podemos encontrar esses marsupiais em uma grande diversidade de habitats: de florestas a campos.
Todos os ecossistemas habitados por cangurus se caracterizam por apresentar 2 zonas: uma onde chove com frequência e outra que é classificada como semiárida.
Características físicas
Antes de aprofundar as características físicas desta espécie oriental, é necessário mencionar que também existem cangurus cinzentos ocidentais. Embora se tenha considerado que estes últimos eram uma subespécie dos espécimes que aqui nos interessam, foram definidos como duas espécies diferentes.
Por esta razão, a espécie oriental é identificada como Macropus giganteus e a ocidental como Macropus fuliginosus. Por sua vez, o canguru cinza oriental inclui duas subespécies diferenciadas de acordo com a distribuição de cada uma delas:
- Australian: Esta subespécie é chamada de M. giganteus giganteus.
- Da Tasmânia: A subespécie é reconhecida como M. giganteus tasmaniensis.
Ambas as subespécies mostram padrões de cores diferentes, variando de cinza a marrom na parte superior do corpo e branco nas seções frontais inferiores. Felizmente, como são animais bípedes, sua identificação a olho nu é mais fácil.
Além disso, pode ser observado nesta espécie um claro dimorfismo sexual entre machos e fêmeas. Especificamente, os machos podem dobrar ou triplicar o peso de uma fêmea, enquanto em tamanho excedem um metro de altura (mas não ultrapassam dois metros). Já as fêmeas atingem o tamanho máximo de apenas um metro.
Em relação ao comprimento da cauda, vale ress altar que ela é medida separadamente do restante do corpo e que também difere conforme o sexo. No caso dos machos pode medir 109 centímetros, mas nas fêmeas fica firme em 84 centímetros.
No entanto, a característica mais marcante desta espécie é a bolsa. Esta bolsa está presente apenas nas fêmeas e permite que os filhotes completem seu desenvolvimento. Além disso, também atua como proteção, pois permite que se escondam de predadores.
Comportamento da espécie
Cangurus são mamíferos sociais que geralmente vivem em pequenos grupos compostos por um macho dominante, 2-3 fêmeas, seus filhotes e 2-3 machos jovens. Observou-se que eles evitam as horas mais quentes do dia e se comunicam fazendo uma série de sons distintos chamados cacarejos.
Eastern Grey Kangaroo Diet
Assim como o resto das espécies da família Macropodidae, as populações de cangurus cinzentos orientais caracterizam-se por serem exclusivamente herbívoras. Portanto, esses marsupiais se alimentam de diferentes tipos de fontes vegetais, como folhas, arbustos, cascas de árvores e várias espécies de plantas.Eles evitam comer grama seca, pois dificulta a digestão.
Reprodução do canguru cinza oriental
A chegada da primavera e o início do verão é o sinal de partida para o período reprodutivo do canguru cinza oriental. Pelo contrário, as restantes espécies de canguru reproduzem-se durante todo o ano, desde que as condições sejam óptimas.
Durante esses meses, o comportamento dos membros dessa espécie está associado a comportamentos repetitivos. Por exemplo, o canguru macho luta contra outro canguru macho por meio de boxe ou outra série de comportamentos agressivos. Ele procura mostrar sua superioridade com esses atos.
De todos os machos, o dominante é aquele com maior número de oportunidades de acasalar com uma fêmea no cio. No namoro, muitas espécies de cangurus se comportam da mesma maneira: o macho emite gargalhadas e balança o rabo e a cabeça para estabelecer sua posição dominante na hierarquia.
Uma curiosa estratégia evolutiva dos cangurus é a chamada diapausa embrionária, na qual o desenvolvimento do zigoto para e ele entra em estado de torpor. Desta forma, a fêmea garante que o zigoto amadurecerá quando as condições forem adequadas.
Estado de Conservação
Por último (mas não menos importante), deve-se notar que as populações do canguru cinza oriental permanecem estáveis. Devido a esta situação, o estado de conservação deste marsupial é classificado como "pouco preocupante (LC, less concern)" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Acredita-se que existam cerca de 2.000.000 de espécimes vivos na natureza hoje.
Podemos concluir que o canguru cinza oriental é uma espécie endêmica do continente australiano.Difere em detalhes específicos de sua contraparte ocidental, mas é preciso deixar claro que ambos os cangurus (e todos os animais em geral) são essenciais para o bem-estar do ambiente em que vivem.