O urubu-rei (Sarcoramphus papa) é um dos abutres do Novo Mundo, que inclui 7 espécies americanas, e pertence à família Cathartidae. Dependendo da área onde está localizado, recebe vários nomes: “jote real”, “cóndor real”, “urubu real” e “gallinazo rey” são alguns dos mais usados. Embora seja uma ave icônica, muito se sabe sobre seu comportamento.
Esta ave distingue-se dos outros urubus pela sua plumagem branca e pela sua bela coloração cefálica. Se você quiser saber mais sobre esta fantástica e bela espécie, nós encorajamos você a continuar lendo.
King Vulture Habitat
O urubu-real distribui-se por todo o continente americano, do México ao norte da Argentina. Geralmente habita florestas tropicais de várzea ou, na sua f alta, em savanas e campos próximos a essas florestas.
São aves intimamente ligadas aos cursos d'água, pois ao contrário dos outros urubus, precisam beber água em abundância e usá-la para alisar suas penas. Por isso, estão sempre próximos a leitos de rios ou lagoas. Eles realizam suas atividades em áreas de até 1.200 metros acima do nível do mar e, embora seu habitat exato seja desconhecido, acredita-se que usem as copas das árvores para descansar.
Características físicas
O abutre-real difere dos demais por sua coloração espetacular. Possui plumagem branca (quando adulto) em sua maior parte, com pontas das asas e cauda pretas. Os espécimes maduros podem ter envergadura de até 200 centímetros com asas abertas e comprimento total de 70 a 80 centímetros.
A cabeça é desprovida de penas e careca (o que evita que a plumagem fique manchada com restos de comida, evitando doenças) e também se destaca por sua coloração abundante.Esta ave tem carúnculas vermelhas e alaranjadas e papilas carnudas ao redor do bico e uma íris branca com um anel orbital vermelho.
Dentro do grupo dos Cathartiformes, destaca-se pelo bico, que é mais forte que o dos outros urubus. As patas são pretas e com garras pouco desenvolvidas. Os juvenis têm penas marrons e é no sexto ano que adquirem a plumagem adulta.
O dimorfismo sexual nesta espécie é mínimo, pois machos e fêmeas são praticamente indistinguíveis.
Comportamento da espécie
Não se sabe muito sobre o comportamento do abutre real na natureza. Eles são conhecidos por serem animais solitários e não se reúnem em grandes grupos. Por outro lado, não são aves migratórias e permanecem no mesmo território durante todo o ano.
Os adultos costumam passar a maior parte do tempo despercebidos no alto das copas das árvores ou voando em busca de comida. Por serem aves grandes, precisam de correntes de ar para planar e praticamente não movem as asas enquanto voam.
Não são abutres muito agressivos, pois em caso de uma possível luta tendem a recuar. Além disso, é de referir que estas aves necessitam de estar perto de cursos de água para realizarem a urohidrose, mecanismo que consiste em defecar em pé e que as ajuda a arrefecer e a termorregular ativamente. Esse mecanismo é semelhante ao suor dos mamíferos, pois utilizam a capacidade evaporativa dos fluidos.
King Vulture Feeding
Ao contrário da maioria de seus parentes, o urubu-rei não tem um bom olfato. Para procurar comida, guia-se pela visão, procurando outros necrófagos que indiquem a localização de um cadáver. Muitos desses pássaros menores têm penas que brilham ao sol para torná-los mais fáceis de detectar.
Ao encontrarem uma carcaça, as outras aves se afastam, pois o urubu-rei tem um bico muito mais forte que lhe permite abrir a dura pele dos animais.Costuma comer as partes mais duras, como a carcaça e as partes mais duras dos tecidos, por isso são aves fundamentais nos processos de decomposição.
Além disso, existem artigos que mostram que, embora tenham uma dieta quase exclusivamente necrófaga, já foram vistos caçando algumas presas vivas e se alimentando de frutas. Essas aves alimentam-se esporadicamente dos frutos do buriti (Mauritia flexuosa) e do guarumo (C. insignis).
Reprodução do Abutre-Rei
Pouco se sabe sobre o comportamento reprodutivo dos abutres-rei na natureza. Para já, o pouco que se sabe é que estes animais nidificam em buracos de árvores, paredes rochosas ou arbustos ao nível do solo e que não constroem ninho propriamente dito. Geralmente põem apenas um ovo e a incubação é realizada por ambos os pais.
Por outro lado, acredita-se que sejam animais monogâmicos e em cativeiro realizam um cortejo elaborado, no qual a fêmea e o macho fazem sons conjuntos, suspiros e roncos.O ovo geralmente tem um período de incubação de 60 dias e, uma vez que o filhote eclode, é alimentado por ambos os pais.
O filhote nasce coberto de penugem e aos 3 meses já está totalmente emplumado. À medida que crescem, os filhotes se afastam cada vez mais do ninho e começam a desenvolver sua plumagem adulta aos 18 meses. Eles geralmente ficam perto de seus pais até que estejam totalmente crescidos.
Estado de Conservação
De acordo com a Lista Vermelha de espécies avaliadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o urubu-rei está em estado de menor preocupação. Porém, dependendo da área geográfica, pode estar em perigo de extinção, como é o caso da região do México.
As principais ameaças a esta espécie são a degradação e fragmentação do habitat, envenenamento com substâncias tóxicas ou venenosas (seja por isca, ingestão de balas ou agroquímicos) e colisões com linhas de energia e parques eólicos.É preciso preservá-la a todo custo, pois sua tendência geral de população é decrescente.
Agora que já sabemos um pouco mais sobre essas aves, é importante lembrar o papel que desempenham nos ecossistemas, pois ao retirarem os cadáveres evitam a propagação de doenças e permitem a recirculação da matéria orgânica para os ambientes. É necessário conhecer mais sobre esta espécie para estabelecer planos de conservação fortes no futuro.
