O tubarão-tigre tem um nome ameaçador, mas embora certamente seja um carnívoro e caçador, não é tão terrível quanto parece: ele recebe esse nome pelas listras distintas que exibe em suas costas.
Tiger Shark Features
O tubarão-tigre é uma das maiores espécies de tubarões: apesar de medirem em média cerca de três metros de comprimento, já foram vistos espécimes que chegam perto de cinco. Seu peso geralmente gira em torno de 600 quilos, embora o maior tubarão-tigre já encontrado ultrapasse os 1.000 quilos.
Embora pareça um animal enorme, essas são apenas as primeiras impressões: sua cabeça é certamente larga, mas seu corpo se afunila em direção à nadadeira dorsal. A cauda é fina e estreita em proporção à cabeça.
O tubarão-tigre recebe esse nome por causa de suas cores: na parte superior do corpo tem listras mais escuras que lembram gatos. O resto do corpo é azulado ou acinzentado, enquanto a barriga e a parte inferior das barbatanas são brancas.
Isso dá uma camuflagem quase perfeita: ao caçar, ele conta com o elemento surpresa. Um corpo azul listrado permite que ele se misture com o fundo do mar e não seja notado por suas presas.
O nariz do tubarão-tigre é distinto: é largo, mas plano, dando-lhe uma aparência quase retangular. Possui narinas muito avançadas, quase no topo do focinho. Como muitos outros tubarões, possui uma boca grande com várias fileiras de dentes, localizados quase frontalmente.
Outra das curiosidades deste animal é que se perder um dente, sempre poderá nascer outro para substituir o anterior.
Além da nadadeira dorsal, possui duas nadadeiras frontais laterais. As barbatanas da cauda têm uma forma de foice e a superior é muito mais desenvolvida. Além disso, possui quatro barbatanas traseiras: uma pequena dorsal e três ventrais de diferentes tamanhos.
Tiger Shark Feeding
O tubarão-tigre é um animal carnívoro e caçador. A sua alimentação é muito variada e alimenta-se dos animais que encontra: peixes, univalbos, lulas, tartarugas, até mamíferos marinhos como focas ou golfinhos. Você também pode caçar aves marinhas. É pouco exigente e tem uma grande variedade de presas para comer.
Apesar do tamanho e do poder da boca, não possui uma estratégia de caça elaborada: tudo se limita ao fator surpresa. O tubarão-tigre ataca por baixo enquanto aproveita sua capacidade de camuflagem com o fundo do mar. Ele fica sob sua presa, persegue-a e só quando tem certeza de que será pego de surpresa e a presa não escapará é que ele ataca.
O tubarão-tigre é um grande regulador da fauna em certos recifes de coral e tapetes de ervas marinhas: com a sua alimentação, mas também com a sua presença ameaçadora, impede que muitos dos peixes e animais maiores permaneçam demasiado tempo nestes locais e degradar o ecossistema.
Tiger Shark Habitat
O tubarão-tigre pode ser encontrado em quase todos os mares do planeta, desde que sejam de águas temperadas. Encontra-se principalmente nas costas do Oceano Pacífico, entre o Japão e a Nova Zelândia, mas também pode ser visto no Oceano Índico e até no Atlântico; circunda as costas da América e da África do Norte e Central.
Geralmente gosta de águas mornas perto da costa. Não é um animal de grandes profundidades, pois parte de suas presas localiza-se na superfície ou quase na superfície.
Ameaças do Tubarão Tigre
No ranking de perigo, o tubarão-tigre é considerado de baixa ameaça. Existem muito mais espécies de sua família que correm um risco muito maior de desaparecer. No entanto, alguns países proibiram a caça e implementaram medidas para evitar o declínio de sua população.
O tubarão tigre não é uma ameaça para os humanos. Há apenas uma dúzia de ataques por ano em todo o planeta, e a maioria deles não é fatal: descobriu-se que se ataca um humano é por engano. Quando o animal percebe que não é a presa que esperava, ele a solta, deixando-a ferida.
Na verdade, descobriu-se que eles toleram muito bem os mergulhadores em seus tanques em cativeiro. Mergulhadores de recifes de corais ocasionalmente encontraram tubarões-tigre, o que lhes permitiu nadar perto deles e até tirar fotos.
Apesar do nome ameaçador, o tubarão-tigre é quase sempre inofensivo para os humanos. Seu nome vem das listras que marcam suas costas, não de um personagem ameaçador. As pessoas não fazem parte de sua dieta e, se ocorre um ataque, quase sempre é por engano.