A vespa esmeralda pertence à superfamília dos insetos da ordem Hymenoptera Apoidea. Este invertebrado alado é parasitóide no estágio larval de diferentes espécies de baratas. Isto resulta em sua sobrevivência está completamente ligada aos danos de outros seres vivos.
No imaginário coletivo, as vespas são aqueles seres de cor preta e amarela que voam, picam os humanos e pouco mais. Nada mais longe da realidade, e para combater esse preconceito, hoje mostramos a você as fascinantes características da vespa esmeralda.
Características físicas da vespa esmeralda
A vespa esmeralda recebe o nome científicoAmpulex compressa, que foi dado a ele por Fabricius em 1781. Também tem alguns sinônimos comoA. sinensis (Saussure, 1867) ou Chlorampulex striolata(Saussure, 1892).
Em inglês, é conhecida como vespa barata-esmeralda, uma vez que esses insetos são apelidados de suas presas. Eles são pequenos seres, divididos em um total de seis gêneros e a maioria deles localizados em regiões de clima tropical.
Sendo ampulícidos, observa-se uma nítida diferenciação entre a cabeça e o tórax, uma das características mais marcantes entre as vespas e as abelhas. Especificamente, gêneroAmpulex abrange as vespas esmeraldas, que causam curiosidade sobre seu comportamento.
O traço mais característico dessa vespa é a cor que mostra em seu corpo. Esta cor verde metálico intensa e marcante é combinada com duas marcas avermelhadas no final das pernas. Essas vespas são encontradas na Ásia, América, África e algumas ilhas do Pacífico. Especificamente, é uma espécie típica de climas quentes, principalmente tropicais.
Comida e comportamento da vespa esmeralda
As vespas esmeraldas, no estágio larval, são insetos parasitóides das baratas. O termo "parasitóide" refere-se a seres que parasitam e destroem seu hospedeiro na fase larval, mas eles têm uma vida adulta independente.
Diferentes espécies de baratas são as presas selecionadas por essa vespa parasitóide: embora a barata seja cinco vezes mais pesada e maior, a vespa é capaz de imobilizá-la.
Este inseto tem um ferrão com o qual injeta veneno, primeiro em um gânglio torácico, que deixa a presa semiparalisada. Dessa forma, ele injeta veneno em seu cérebro. A toxina viaja pelo corpo da barata e a paralisa, embora a mantenha viva. Assim, a vespa pode arrastá-lo para sua toca e controlá-lo à vontade.
Na toca, com a barata imobilizada, a vespa aproveita a oportunidade para botar um ovo em seu abdômen carnudo. Dessa forma, no momento em que o ovo choca, a larva começa a sua vida como endoparasita.
Especificamente, as larvas se alimentam dos órgãos internos da barata e se desenvolvem. A alimentação segue uma ordem estratégica, o que permite que a barata permaneça viva durante todo o processo. Sim, realmente assustador.
Após cerca de oito dias da eclosão do ovo, a larva entra na fase de pupa e forma um casulo dentro da barata. Finalmente, quatro semanas depois, o indivíduo adulto emerge do corpo consumido da barata.
Uma vez fora da toca, o inseto se alimenta de néctar na natureza. Vive no total entre 6 e 12 semanas, desde o momento em que nasce até morrer.
Um claro dimorfismo sexual é observado entre homens e mulheres, onde as fêmeas são maiores. Além disso, eles têm ferrões e mandíbula maior. O curioso sobre a relação entre a vespa e a barata é que a primeira controla o comportamento da segunda.
As baratas ferrões não podem iniciar o movimento por conta própria, mas podem quando a vespa indica.
Mais algumas curiosidades
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) não avaliou esta espécie de vespa parasita, portanto, o estado atual da população desses indivíduos é desconhecido. No entanto, por alguns anos, essas vespas atraíram a atenção de diferentes grupos de pesquisa.
Alguns pesquisadores estão estudando o veneno da vespa esmeralda como uma toxina natural. O objetivo é usá-lo como tratamento para o distúrbio neurodegenerativo da doença de Parkinson.
Por outro lado, As larvas de vespa são conhecidas por secretar substâncias antimicrobianas antes de ingerir alimentos. Dessa forma, eles desinfetam seus alimentos, já que as baratas são animais que vivem em condições insalubres. Acredita-se que essas substâncias antimicrobianas possam ser utilizadas em técnicas específicas de saúde alimentar.
Outra possível aplicação dessa propriedade larval é o desenvolvimento de terapias com antibióticos.
Em conclusão, as vespas esmeraldas são insetos parasitóides que controlam as mentes de suas vítimas e se alimentam delas na fase larval. Esses insetos fascinantes são um exemplo claro de quão curioso pode ser o comportamento dos invertebrados, por mais limitados que sejam seus sistemas nervosos e habilidades cognitivas.