A serpente marinha é um animal paradoxal; Por um lado, tem a reputação de ser uma criatura 'suave' que não ataca sem ser perturbada e com a qual as pessoas podem interagir enquanto mergulha. Há quem goste de nadar perto deles, embora não fiquem perto de seus primos terrestres.
Ao mesmo tempo, eles são na verdade altamente venenosos e, na verdade, são mais venenosos do que qualquer outro tipo de cobra. Essas belas criaturas estão relacionadas às cobras terrestres australianas e, ao contrário dos animais aquáticos puros, esta espécie respira o ar da superfície regularmente.
Biologia de cobra marinha
Uma adaptação única que eles têm para o reino aquático é a capacidade de absorver oxigênio pela superfície da pele. Na verdade, eles podem satisfazer 25% de suas necessidades de oxigênio por meio desse sistema.
Outra evolução necessária é como as cobras marinhas lidam com o sal, já que originalmente são animais terrestres e não toleram altos níveis de salinidade como outras criaturas marinhas. Como resultado, desenvolveram glândulas especiais sob e ao redor da línguaque permitem eliminar o excesso de sal em seus corpos.
A evolução final empreendida pelas cobras marinhas está em suas escamas. A maioria das cobras terrestres tem escamas sobrepostas projetadas para proteger seu corpo da abrasão constante do solo.
As cobras marinhas, por outro lado, não precisam dessa proteção, por isso suas escamas são macias e não se sobrepõem. Eles são projetados para serem mais hidrodinâmicos e para atuar como armadura contra corais pontiagudos.
Habitat da serpente marinha
A cobra marinha vive em todo o mundo em águas quentes e temperadas. Como a maioria dos répteis, não gosta do frio. Ele pode ser encontrado em todas as águas tropicais do Caribe à Austrália e na costa leste da África.
Curiosamente, por razões que não são devidamente compreendidas, as únicas massas de água que não são habitadas por esta espécie são o Oceano Atlântico e o Mar Mediterrâneo. Isso apesar do fato de que ambos têm água quente o suficiente para que a serpente marinha pudesse suportar.
Isso é especialmente curioso, pois significa que, por algum motivo desconhecido, as cobras marinhas não querem ou não podem cruzar o Canal do Panamá ou o Canal de Suez respectivamente, ao contrário de muitas outras espécies que completaram este cruzamento.
Veneno mortal
A cobra marinha, como suas primas terrestres, é venenosa e, embora as picadas sejam raras, elas ocorrem. Ao contrário dos terrestres, quando as cobras marinhas picam, elas não tendem a injetar grandes quantidades de veneno.
Como resultado deste pequeno envenenamento, a mordida inicial costuma ser indolor e os sintomas não aparecem imediatamente. No entanto, apesar do pequeno volume de veneno entregue por picada, ainda é perigoso devido à potência do veneno. Se não for tratada, a morte pode ocorrer 8 a 12 horas depois.
Mitos sobre cobras marinhas
O mito mais comum que você conhecerá sobre as cobras marinhas é que, devido às suas pequenas presas,não pode morder um mergulhador, exceto no lóbulo da orelha e na área da pele entre o polegar e o indicador.
Esta é uma falácia completa e absoluta. A maioria das cobras marinhas é muito dócil e tímida por natureza, e muitos pescadores são vistos desenrolando-as de suas redes e devolvendo-as ao mar. Mas a falta de desejo da cobra para morder e envenenar não deve ser confundida com a falta de habilidade para fazê-lo.
A cobra marinha pode morder e penetrar na pele humana exposta e, como a maioria é muito venenosa, pode causar a morte se não for tratada a tempo.
Hábitos alimentares e reprodutivos
A comida preferida desta espécie ofídica são os peixes, que engolem inteiros. Também consome enguias e crustáceos, e alguns comem ovas de peixe.
A cobra marinha é uma espécie ovovivípara, isto é, os ovos se desenvolvem dentro do corpo da mãe até que eclodam ou estão prestes a eclodir. Apenas sexo Laticauda é ovípara e põe seus ovos no solo.
Os jovens nascem vivos na água, onde realizam todo o seu ciclo de vida. Em algumas espécies, os filhotes são bastante grandes e às vezes têm metade do tamanho do corpo da mãe. Jovens cobras marinhas tornam-se independentes ao nascer, então esta é uma das poucas espécies animais que não requer cuidados maternos.