Primatas são mamíferos eutérios cheios de surpresas. Uma das curiosidades dos primatas é que eles surgiram há aproximadamente 55 milhões de anos a partir de pequenos ancestrais terrestres, que se adaptaram a viver nas árvores das florestas tropicais.
Esses animais vêm em tamanhos muito variados, desde o lêmure-rato de Berthe (pesando cerca de 30 gramas) até o gorila oriental (pesando mais de 200 quilos). Se quiser se maravilhar com suas particularidades, aqui você pode conhecer outras 10 curiosidades sobre os primatas.
1. Curiosidades dos primatas: os humanos fazem parte delas
A ordem biológica desses animais é dividida nas seguintes classificações taxonômicas, de acordo com a New England Primate Conservancy:
- Grandes Macacos: Bonobos, Chimpanzés, Gorilas, Humanos e Orangotangos.
- Little macacos: gibões.
- Macacos: babuínos, macacos-prego, bugios, langures, macacos, babuínos, mangabeis, sagüis, macacos-da-noite, macacos-narigudos, macacos-de-nariz-arrebitado, macacos-aranha, macacos-de-cheiro, cacajus e macacos-barrigudos, entre outros.
- Prossímios: é a mais antiga e primitiva ordem de primatas. Inclui Galagos, Lemurs, Angwantibos e Tarsiers, entre outros.
Macacos, lêmures e símios são primos dos humanos e todos evoluíram de um ancestral comum nos últimos 60 milhões de anos, diz o Museu Americano de História Natural. Como esses indivíduos estão relacionados, eles são geneticamente semelhantes aos homens.
O DNA humano é 96% idêntico ao DNA dos parentes primatas mais distantes e quase 99% idêntico ao de nossos parentes mais próximos, chimpanzés e bonobos.
2. Primatas vivem na África, Ásia e América Latina
Exceto os humanos (que vivem em todo o mundo), a maioria dos primatas reside em regiões tropicais ou subtropicais. Esses animais vivem em várias partes da África, Ásia e América Latina.
Grandes símios habitam a África e a Ásia, pequenos símios vivem apenas na Ásia, macacos são naturalmente distribuídos na África, Ásia e América Latina e prossímios na África e na Ásia. Existem também algumas populações introduzidas que vivem em Gibr altar, nas ilhas do Caribe e em partes dos Estados Unidos, mas estes não são seus habitats naturais.
3. A maioria dos primatas está em perigo de extinção
Existem cerca de 704 espécies e subespécies de primatas, mas 69% delas estão ameaçadas e em perigo de extinção. No entanto, novas espécies desses animais continuam a ser descobertas. Nos anos 2000, mais de 25 espécies foram descritas, 36 em 2010 e 3 até agora na década de 2020.
As ameaças mais comuns a esses indivíduos são o desmatamento, a fragmentação da floresta e a caça para fins medicinais, como animais de estimação e para alimentação. Desses perigos, o que mais ameaça os primatas é o desmatamento em larga escala das florestas tropicais.
4. Curiosidades primatas: uma longa expectativa de vida
Esses mamíferos geralmente têm cérebros grandes (em relação ao tamanho do corpo) e altamente desenvolvidos. Além disso, os primatas se desenvolvem mais lentamente do que outros mamíferos de tamanho semelhante, portanto, atingem a maturidade mais tarde, mas têm uma vida útil mais longa.Um gorila vive em média de 35 a 40 anos.
5. Os primatas são alguns dos animais mais sociais
Esses indivíduos estão entre os animais mais sociais, formando pares ou grupos familiares. Os primatas não humanos possuem pelo menos 4 tipos de sistemas sociais, algo muito atípico na natureza.
Interações próximas entre humanos e grupos de primatas não humanos podem criar oportunidades para a transmissão de doenças zoonóticas, especialmente doenças virais como herpes, sarampo, Ebola, raiva e hepatite. Portanto, é necessário limitar o contato com eles.
6. Macacos também se comunicam por expressões faciais
Lemurs, lorises, tarsiers e macacos do Novo Mundo dependem de pistas olfativas para realizar muitos aspectos do comportamento social e reprodutivo. Esses mamíferos usam glândulas especializadas para marcar o território com feromônios e assim se comunicam.
Os primatas também usam vocalizações, gestos e expressões faciais para transmitir um estado psicológico. A musculatura facial é altamente desenvolvida nesses indivíduos, principalmente em macacos e símios, permitindo uma comunicação complexa usando a face.
Como os humanos, os chimpanzés são capazes de distinguir os rostos de indivíduos familiares e desconhecidos. Os gestos com as mãos e os braços também são importantes formas de comunicação para os grandes símios, e um único movimento do corpo pode ter múltiplas funções.
7. Esses indivíduos têm habilidades cognitivas altamente avançadas
Alguns dos primatas têm a habilidade de fazer ferramentas e usá-las para adquirir comida e realizar exibições sociais. Eles tendem a realizar tarefas que requerem cooperação, influência e posição, por isso estão conscientes do status social. Eles também podem ser manipuladores e enganar seus outros pares.
Os macacos são capazes de reconhecer parentes e membros da mesma espécie e podem aprender a usar símbolos e compreender aspectos da linguagem humana. Isso inclui alguma sintaxe relacional, conceitos numéricos e sequências numéricas simples.
8. A maioria dos primatas são noturnos
Potoos (Perodicticus potto) e a maioria dos outros primatas são mais ativos à noite. Embora os olhos de muitos desses animais sejam especialmente adaptados para a visão noturna, alguns dependem mais do olfato do que da visão para encontrar comida e se comunicar uns com os outros.
9. Nem todos esses animais vivem em árvores
Exceto os símios (incluindo os humanos), todos os primatas têm cauda. Dependendo da espécie, os adultos podem viver sozinhos, aos pares ou em grupos de centenas de indivíduos. Alguns primatas, incluindo gorilas, humanos e babuínos, são mais terrestres do que arborícolas, mas todas as espécies têm adaptações para subir em árvores.
10. Alguns primatas podem ver um espectro completo de cores
A maioria dos mamíferos, incluindo pothos e alguns outros, são d altônicos e não conseguem ver a cor vermelha. No entanto, os humanos e a maioria dos primatas percebem um espectro completo de cores.
A visão de cores pode ter evoluído em primatas porque os ajudou a distinguir bagas maduras vermelhas ou alaranjadas contra o fundo verde da floresta. A visão colorida também costuma ajudar algumas espécies de macacos comedores de folhas a escolher as folhas verdes mais nutritivas.
Também existem muitos primatas que são noturnos, então não é surpresa que vários deles nunca tenham desenvolvido a habilidade de ver a cor vermelha. As cores avermelhadas são muito difíceis de ver à noite.
Lutando constantemente para proteger os primatas não humanos
Somente os seres humanos são reconhecidos como pessoas e protegidos pela Declaração Universal dos Direitos Humanos das Nações Unidas.O status legal dos primatas não humanos (NHPs), por outro lado, é objeto de muito debate, com organizações constantemente fazendo campanha para conceder pelo menos alguns direitos legais a esses mamíferos muito semelhantes.
Em junho de 2008, a Espanha tornou-se o primeiro país do mundo a reconhecer os direitos de alguns PNS. Isso aconteceu quando o comitê multipartidário de meio ambiente de seu parlamento instou o país a cumprir as recomendações com base no argumento de que chimpanzés, bonobos, orangotangos e gorilas não são ferramentas experimentais válidas.
Muitas espécies de primatas são mantidas em cativeiro por humanos e estima-se que cerca de 15.000 desses animais vivam como animais de estimação exóticos nos Estados Unidos. Embora a importação deles tenha sido proibida neste país em 1975, o contrabando continua ocorrendo ao longo da fronteira com o México. Ainda há um longo caminho a percorrer.
Muitos desses animais já foram usados como modelos em laboratórios, em missões espaciais, como ajudantes de deficientes físicos e como palhaços de carnaval, entre outras funções que não lhes correspondem. Os primatas existem para dar vida às florestas e ao ecossistema, porque é aí que eles pertencem, e não para servir de ferramenta para a cultura humana.