O Mergulhão Alaotra (Tachybaptus rufolavatus) é uma ave extinta da família Podicipedidae. De porte médio e asas pequenas, essa ave não conseguia realizar voos longos. Na verdade, ele vivia confinado a uma pequena área: o lago Alaotra, o mais importante da República de Madagascar, no continente africano. Também era chamado de mergulhão avermelhado, devido à cor avermelhada de sua cabeça.
Características e hábitos de vida do mergulhão de Alaotra
Esta ave em seu estado adulto atingia 25 centímetros e tinha pouquíssima capacidade de voar, por isso era fortemente sedentária. Esta espécie era uma ave mergulhadora, fortemente associada ao Lago Alaotra, um lago raso e salobro.Em relação à biologia desta espécie, sendo pouco conhecida, desapareceu praticamente sem investigação.
Historicamente, as margens do Lago Alaotra constituíam pântanos cobertos por vegetação densa, incluindo papiros e juncos, que podem ter sido importantes para esta espécie. Acredita-se que como esse nicho sofreu deterioração, a ave conseguiu se deslocar para lagos próximos.
De acordo com os poucos registros existentes, o Alaotra Grebe era normalmente avistado aos pares. Às vezes agrupado com espécies estreitamente relacionadas, como o mergulhão comum (Tachybaptus ruficollis). No entanto, nenhum detalhe sobre reprodução ou hábitos de nidificação é conhecido.
Além disso, sabe-se que seu hábito alimentar era a ingestão quase exclusiva de peixes, para os quais mergulhava constantemente.
História do desaparecimento do mergulhão Alaotra
Segundo a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), em uma incursão de busca em 1982, 12 espécimes foram vistos.Em 1985, dois Alaotra Grebes foram vistos perto do Lago Alaotra. Posteriormente, em 1986 e 1988, foram vistos indivíduos com algumas características da espécie.
Então, em 1999 e 2000, as viagens de busca não encontraram indivíduos desta ou de qualquer espécie de Tachybaptus no Lago Alaotra ou nos lagos circundantes. Desde 2010, a espécie foi declarada extinta pela Birdlife. Isso se baseia no fato de que não há zonas úmidas não examinadas adequadas para suas vidas na região de Alaotra.
Fatores que influenciaram a extinção
Atualmente, vários fatores são reconhecidos como contribuintes para a extinção desta espécie:
- O uso de redes de emalhar de náilon pelos pescadores locais no Lago Alaotra cobrem grande parte do lago. Este sistema, sem dúvida, mata muitas aves aquáticas mergulhadoras.
- A introdução de espécies invasoras: os peixes carnívoros Micropterus salmoides e Channa striata foram um fator importante no declínio e extinção do mergulhão Alaotra.
- Deterioração do habitat: a erosão do solo pelas encostas desmatadas, a agricultura e a sedimentação reduziram a qualidade da água do lago. Além disso, a introdução de plantas exóticas, mamíferos e peixes, especialmente a tilápia, provavelmente esgotou os alimentos essenciais para a ave.
- Perda de terra: o habitat natural também foi perdido devido ao desenvolvimento industrial, que causou sedimentação e poluição da água,
- Além disso, acredita-se também que a caça ilegal da ave acabou esgotando qualquer chance de sobrevivência.
Nota Final
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, atualmente 1240 aves estão em perigo de extinção. Infelizmente, o mergulhão Alaotra é a terceira espécie do grupo de aves mergulhadoras a desaparecer em 40 anos. Deve ocupar a posição 132 na lista de espécies de aves extintas desde o ano de 1600.
Seu desaparecimento anda de mãos dadas com a destruição de seu habitat. É importante ress altar que as zonas úmidas são ambientes frágeis, de fato, estima-se que desde 1900, mais da metade das zonas úmidas do mundo desapareceram apesar de seu grande valor para a humanidade.
Estamos na hora? Nossa ação é essencial não só para as aves e a biodiversidade, mas também para milhões de pessoas ao redor do mundo que utilizam este recurso como fonte de água e alimento.