O sapo-cururu é uma das espécies exóticas invasoras mais nocivas que existe. Numerosas experiências atestam isso, e as autoridades em vários países têm tentado controlá-lo, com sucesso limitado.
Quais são as chaves deste invasor voraz e o que lhe permite ter tais características nocivas? Você sabe por que foi introduzido em algumas áreas por humanos? Nas próximas linhas, discutiremos cada uma dessas questões, entre muitas outras.
O sapo-cururu, um anfíbio voraz e altamente venenoso
O sapo cururu ou sapo gigante (Rhinella marina) é um enorme anfíbio nativo da América. É um animal muito tóxico, com enormes glândulas de veneno Eles podem causar estragos em populações inteiras de outros seres vivos.
Quando esses sapos enormes se sentem ameaçados, eles secretam uma substância esbranquiçada chamada bufotoxina, que é muito tóxica para alguns pequenos animais. Curiosamente, o perigo desses anfíbios não é sua capacidade de ataque: predadores morrem tentando comê-los.
Por outro lado, Sua enorme velocidade reprodutiva também explica sua capacidade de prosperar em ecossistemas. Estima-se que as fêmeas possam botar 36.000 ovos por ninhada, desde que haja água suficiente. Que situações o sapo-cururu fez com que fosse declarado invasor? Veremos isso na próxima seção.
Como e por que o sapo-cururu foi introduzido
O uso de animais para controle de pragas agrícolas é bem conhecido há séculos, mas é importante ter cuidado com as espécies introduzidas: às vezes, o remédio pode ser pior do que a doença.
Sapos gigantes são bons controladores de espécies, pois são predadores que comem um grande número de insetos potencialmente patogênicos para as culturas. Sua toxicidade também os torna adequados para controlar seus próprios caçadores, como alguns mamíferos e pássaros de médio porte.
As primeiras experiências com a espécie ocorreram no século 19, quando exemplares foram importados para ilhas caribenhas como Martinica e Barbados. O objetivo desta introdução não era outro senão controlar a população de ratos. Apesar do fracasso nessa empreitada, eles logo continuaram a entrar em outros lugares, como as Filipinas.
O sapo gigante na Austrália: destruição da vida selvagem local
Em 1935, fazendeiros australianos, fartos de pragas de besouros levando embora grandes extensões de suas plantações de cana-de-açúcar, apresentado ao sapo gigante na Austrália. Na verdade, o nome "sapo cururu" vem desta missão que foi originalmente confiada à espécie.
Pouco depois de fazer isso, vimos o erro tremendo que esses fazendeiros cometeram. Milhares de sapos gigantes começaram a se dispersar pela ilha-continente e, de uma população original de pouco mais de 3.000 sapos, os atuais 200 milhões foram alcançados. Estima-se que um sapo cururu percorra em média 40 quilômetros por ano.
Hoje, os sapos-cururus são considerados uma das espécies exóticas invasoras mais nocivas da Terra. Que efeitos específicos este anfíbio tem no meio ambiente? Na seção final, falaremos sobre isso.
Efeitos no meio ambiente do sapo gigante
Os cientistas consideram o sapo-cururu um animal muito prejudicial por uma série de razões. Em primeiro lugar, seu caráter venenoso faz com que muitas espécies nativas tentem atacá-lo, com efeitos terríveis.
Este foi o caso de alguns lagartos, cobras e crocodilos australianos, cujas populações foram bastante reduzidas desde que o sapo gigante se estabeleceu em suas terras. Alguns mamíferos - como o Quoll norteño- também sofreu um declínio em suas populações.
Além disso, sapos gigantes também podem competir por recursos alimentares com outros anfíbios e pequenos mamíferos nativos. No entanto, os pesquisadores consideram esse efeito prejudicial muito menor do que sua toxicidade.
A introdução de espécies exóticas invasoras é um problema ambiental
Como vimos, a introdução de espécies exóticas invasoras em qualquer ambiente diferente do seu próprio acarreta problemas ambientais que não podemos controlar a longo prazo.
As espécies invasoras têm grande capacidade de reprodução e resistência a todos os tipos de desafios, o que é um problema se no ambiente em que se desenvolvem não possuam predadores naturais para controlar suas populações. É importante seguir todas as regulamentações ambientais se não quisermos causar ainda mais estragos nos ecossistemas.
