Os elefantes são animais sociais, o que significa que são organismos altamente interativos com outros membros de sua espécie. Isso é possível graças ao fato de serem seres tremendamente inteligentes e capazes de criar uma sociedade reconhecível no rebanho.
A inteligência dos elefantes
Na psicologia animal, inteligência é a capacidade de resolver problemas. Isso é apreciado na natureza pela presença de animais em ambientes muito variados, o que mostra que os problemas de sobrevivência e reprodução estão resolvidos.
O conceito humano de inteligência nos faz prestar mais atenção à capacidade de resolver problemas complexos e não simples desafios evolutivos. Não percebemos que, no reino animal, inteligência é a capacidade de se adaptar às mudanças.
Por que os elefantes são considerados seres inteligentes?
Sabemos que são animais longevos, que viajam muito durante a vida e que têm um sistema nervoso central altamente desenvolvido logo após o nascimento.. E todas essas são características comumente associadas à capacidade de resolver problemas. Outros fatores a levar em consideração são:
- Sua capacidade de manusear ferramentas, tanto na natureza quanto em cativeiro. Está associada a uma maior aptidão cognitiva e capacidade de superar desafios. Por exemplo, eles usam seus troncos para descascar a casca das árvores ou escolher as melhores folhas.
- Autoconsciência. Experimentos foram conduzidos onde um elefante foi colocado na frente de um espelho e usado para encontrar comida escondida.
- E, finalmente, memória. Os elefantes sempre foram reconhecidos como animais com uma boa memória. Eles aprendem rapidamente e armazenam o conhecimento para uso futuro.
Todos esses dados devem ser levados em consideração ao se aproximar de um elefante. Como seres inteligentes, eles são capazes de resolver qualquer situação considerada potencialmente perigosa.
Elefantes são animais sociais
Estrutura familiar e aprendizagem
Os elefantes têm uma estrutura familiar composta por um grupo de fêmeas com uma matriarca na frente, geralmente o elefante mais velho. Os grupos formados não são excessivamente numerosos.
Por exemplo, tanto o elefante africano da savana (Loxodonta africana) como o elefante asiático (Elephas maximus) formam grupos de 8-12 indivíduos. E o elefante africano da selvaLoxodonta cyclotis) forma grupos ainda menos numerosos, geralmente com apenas uma fêmea e seus filhotes.
Dentro do núcleo familiar, as mulheres jovens por nascer são consideradas parteiras. Dessa forma, ajudam os filhotes a aprender, ao mesmo tempo em que se beneficiam dessa relação. Mas se há alguém que influencia esse aprendizado, esse alguém é a matriarca. Sendo a fêmea mais velha, o resto das fêmeas imita seus comportamentos e os ensina aos jovens.
Os elefantes são animais sociais: hierarquia entre grupos familiares
Nos grupos femininos, idade, tamanho, parentesco … afetam o status de cada um deles. E, como tendem a permanecer no mesmo grupo desde o nascimento até a morte, eles formam laços muito fortes.
Normalmente, a matriarca é a principal fonte de memória do grupo, o que auxilia na sobrevivência.
Por outro lado, filhos nascidos de fêmeas dominantes tendem a sobreviver melhor do que o resto. E isso parece ser devido ao fato de as próprias fêmeas terem preferência na escolha dos alimentos, o que melhora a qualidade do seu leite.
E quanto aos machos?
Os machos se afastam do grupo natal quando são adolescentes. Normalmente, são vistos formando grupos de jovens do sexo masculino em lutas contínuas em busca de melhoria de status social.
Quando os machos atingem 18-20 anos de idade, eles são fisicamente maiores do que as fêmeas e se tornam candidatos ideais para a cópula.
Aqui entra em cena um período típico para elefantes machos, o 'deve‘. Este período é caracterizado por um comportamento altamente agressivo, acompanhado por um aumento dos hormônios reprodutivos. E geralmente ocorre no inverno.
Os machos na fase 'obrigatória' são reprodutivamente dominantes e têm maior probabilidade de acasalar com as fêmeas. E, se não houver 'obrigação', os outros personagens que dão domínio são o tamanho e a idade.