A píton birmanesa é uma espécie de cobra pertencente à família Pythonidae, típica da região de Indomalaya. No entanto, embora seja nativa da Índia, Paquistão, Nepal e Indochina, foi introduzida nos Estados Unidos na década de 1980, especificamente na região da Flórida, por meio da soltura de cobras que eram mantidas como animais de estimação exóticos.
De acordo com um artigo publicado na revista Applied optics, existem atualmente entre 30.000 e 300.000 pítons habitando os pântanos da Flórida.
Na fase adulta, são cobras grandes e pesadas, geralmente atingindo 4 metros de comprimento e 80 quilos de peso.É uma espécie com acentuado dimorfismo sexual e atualmente detém o recorde do animal com mais ossos, com um total de 872. A maior píton registrada no mundo é encontrada no Zoológico de Illinois, nos Estados Unidos, com tamanhos de 6,3 metros em comprimento, comprimento e 182 quilos de peso.
The Burmese Python Problem in Florida
Como acontece com todas as espécies invasoras, as pítons birmanesas têm causado um desequilíbrio nesses ecossistemas, pois devido à sua dieta carnívora,geraram uma redução drástica na população de alguns mamíferos neste área .
De acordo com o artigo Quão grande é o problema dos fitões da Flórida?, essas cobras dizimaram a população de guaxinins, gambás, linces e raposas em 90%. Sua voracidade colocou até linces e panteras em perigo na Flórida, tirando presas para sua sobrevivência.
Por isso, vários biólogos e pesquisadores da região têm se empenhado em capturar essas espécies com um método particularmente especial.Como as fêmeas são as que atingem o maior tamanho e são mais perigosas para o ecossistema devido à questão da reprodução, elas utilizam um macho equipado com GPS para localizar suas parceiras durante o corte e a cópula. Desta forma, mais de 15.000 pítons foram capturados desde o ano 2000 na Flórida.
A descoberta da píton
Segundo a National Geographic, esta píton foi capturada em dezembro do ano passado, e o surpreendente é que ela pesava 98 quilos e tinha 5,3 metros de comprimento. Nunca antes este grupo de biólogos capturou uma cobra deste tamanho na Flórida ou em outras áreas vizinhas nos Estados Unidos. O recorde foi estabelecido em 87 quilos, então o grupo de biólogos ficou realmente surpreso com a descoberta.
No momento em que tentavam controlar a píton, ela enrolou a ponta de sua cauda em uma bola apertada com a qual procurou atacar os pesquisadores.De fato, durante as manobras, a cobra conseguiu acertar um dos biólogos no rosto. Porém, após 20 minutos de luta, a píton se cansou e conseguiram colocá-la em um saco de pano para levá-la ao laboratório.
O que eles encontraram lá dentro
Infelizmente, a maioria dessas pítons são sacrificadas humanamente por não terem um lugar para realocá-las. Da mesma forma, ao explorar seu corpo, os pesquisadores podem obter informações sobre o comportamento das pítons birmanesas nas zonas úmidas da Flórida.
Segundo isto, durante a necropsia foram encontrados um total de 122 folículos, o que significa que esta píton fêmea teve a capacidade de colocar 122 novos ovos neste ecossistema. De acordo com esses pesquisadores, “esta foi a contagem de óvulos em desenvolvimento mais longa da história.”
Por outro lado, durante a exploração do trato gastrointestinal, um total de 4 cascos foram recuperados, indicando que um cervo certamente havia sido comido alguns dias atrás.De acordo com o que a Universidade da Flórida informou, até o momento um total de 73 espécies animais foram encontradas dentro dessas pítons. Estas correspondem a 24 mamíferos, 47 aves e 2 répteis.
Um problema difícil de resolver
Embora os esforços de diferentes biólogos e pesquisadores para impedir o crescimento da população de pítons birmanesas tenham dado frutos, a realidade é que ainda existe um número considerável de cobras fêmeas com potencial reprodutivo nesses ecossistemas.
Isso se deve em grande parte à sua grande adaptabilidade. De acordo com um artigo publicado na revista Integrative Zoology, vários atributos, como alto potencial reprodutivo, ausência de predadores naturais, grande tamanho adulto e ampla variedade alimentar, permitiram que a píton birmanesa tivesse sucesso nas zonas úmidas da Flórida.
No entanto, medidas como a captura por GPS, proibir a venda e manutenção dessas cobras como animais de estimação e não permitir sua importação, ajudarão a reduzir sua população ao longo do tempo.