Quando uma lâmpada é acesa à noite, a luz emitida tende a atrair uma grande variedade de insetos que insistem em cercar a lâmpada. Esta é uma situação comum e muito chata para todas as pessoas, pois os artrópodes voadores (especialmente insetos Diptera e Lepidoptera) caem de todos os lados sem controle.
Nesses casos, os insetos ficam completamente confusos e por isso circulam sem parar. O simples ato de acender uma lâmpada no meio da noite tem um grande impacto na percepção desses animais. Continue lendo este espaço se quiser saber por que a luz atrai os insetos.
A visão dos insetos
Os olhos dos insetos são muito diferentes dos de outros animais, pois não são capazes de perceber as mesmas cores e intensidade de luz. Isso porque eles contêm diferentes fotorreceptores, que são responsáveis por “interpretar” a iluminação. Por esse motivo, eles podem reagir a estímulos que os humanos não percebem bem, como luz ultravioleta e infravermelha.
Os dois tipos de estruturas visuais que a maioria dos insetos costuma apresentar são ocelos e olhos compostos. Ambos podem perceber a intensidade da luz, mas apenas o último é capaz de obter imagens mais nítidas que servem para tomar decisões. Isso é chamado de fototaxia, que é a capacidade dos insetos de responder à luz.
Os artrópodes reagem por “instinto” natural a qualquer tipo de iluminação. O ponto-chave é a ação que eles são "programados" para realizar diante desses estímulos.Em geral, seu padrão de comportamento é dividido em dois: fuga (fototaxia negativa) ou atração (fototaxia positiva).
Por que a fototaxia é importante?
A luz é um indicador valioso para os insetos, pois sua presença ou ausência os ajuda a identificar as condições de seu ambiente. Por exemplo, as baratas têm "medo" da luz porque ela ajuda seus predadores a encontrá-las, então elas se escondem e saem apenas no escuro. Essa fototaxia negativa permite que eles identifiquem o perigo para evitá-lo.
No lado oposto estão as abelhas, que se caracterizam por ir de flor em flor e se alimentar de néctar ou pólen. Embora possa parecer que essa busca é aleatória, na verdade elas são atraídas pelo reflexo da luz ultravioleta emitida por certas flores. Desta forma, a fototaxia positiva permite-lhes poupar tempo e chegar facilmente às plantas que contêm o seu delicioso alimento.
Por que os insetos procuram a luz?
A luz atrai mais os insetos noturnos. Porém, nem todos apresentam fototaxia positiva, pois cada um tem uma forma diferente de interpretar o estímulo luminoso. Algumas das razões pelas quais esses organismos procuram uma fonte de luz são as seguintes:
- Orientação: o luar os ajuda a se orientar e a iluminação artificial os confunde.
- Como guia para evitar obstáculos: iluminação forte indica que a área de vôo está livre (sem obstáculos).
- Comunicação: Para insetos bioluminescentes, como vaga-lumes, a luz serve como meio de comunicação entre eles.
A seguir veremos cada um desses fenômenos com mais detalhes. Não pare de ler.
A lua como orientação
O processo evolutivo levou os insetos noturnos a serem guiados pelo luar.Em tempos passados, este era o único objeto natural que iluminava as noites. Por isso, a introdução de luz artificial os confunde, pois não se adaptaram para distinguir os dois tipos de iluminação.
Esse problema é pior quando você leva em conta que a visão de um artrópode não é muito clara.
Clear sky
Para alguns organismos, o luar permite identificar se o caminho está livre ou não. Essa interpretação é simples: quanto maior a quantidade de luz, menos obstáculos devem ser evitados. O problema surge quando uma segunda fonte de luz faz o inseto acreditar que existe um caminho livre, o que o estimula a se sentir atraído por uma lâmpada.
Insetos Bioluminescentes
Em insetos bioluminescentes, a luz desempenha um papel importante em sua comunicação. Isso faz com que as fontes artificiais de iluminação confundam muito os organismos.Por exemplo, no caso do vaga-lume europeu comum (Lampyris noctiluca), os machos procuram as fêmeas através de seu brilho. Essa característica faz com que sejam atraídos por lâmpadas.
O impacto da luz artificial nos insetos
A luz artificial atrai insetos da mesma forma que a luz natural (a lua). Esta situação implica que as cidades têm um grande impacto na vida destes organismos. Ao mesmo tempo, ele os condena a sofrer uma morte lenta por causar queimaduras em suas asas. As pessoas não apenas se incomodam com isso, mas também estão levando várias espécies à beira da extinção.
Uma solução possível é usar luzes quentes que produzem pouca quantidade de luz UV. Embora isso não impeça completamente a atração dos insetos, reduz consideravelmente os efeitos negativos sobre eles. Além disso, para resolver esse conflito, também é necessária uma mudança nos hábitos das pessoas, já que o consumo excessivo de energia luminosa costuma ser normalizado.
Esse problema também é chamado de poluição luminosa e pode ser definido como o excesso de luz artificial à noite. Isso causa vários desequilíbrios fisiológicos em espécies selvagens e afeta até a saúde humana. Se quiser ajudar a diminuir o problema, procure apagar as luzes da casa que não são necessárias e fechar as janelas, principalmente à noite.