Se você achou esses animais adoráveis, precisa ver imagens documentadas de lontras de mãos dadas. Como animais gregários que são, dá a impressão imediata de que o fazem como um humano faria, por afeto. No entanto, a razão subjacente é outra, embora igualmente adorável.
Neste artigo você poderá aprender mais sobre as lontras e esse costume que elas têm em alto mar. São animais altamente inteligentes que, apesar da dificuldade de coletar dados em seu ambiente natural, sempre surpreendem para melhor. Não perca nada.
Características da Lontra Marinha
A espécie que vamos discutir, que é a que apresenta esse comportamento de dar as mãos, é a lontra marinha (Enhydra lutris). Este mamífero marinho pertence à família dos mustelídeos, que também inclui texugos, doninhas e furões.
Esta espécie pode ser encontrada em duas áreas do Pacífico: ao longo da costa central da Califórnia e nas águas da Rússia, Alasca e Canadá. As águas que costumam habitar são costeiras e temperadas, normalmente não mais profundas do que 30 metros (embora sejam capazes de submergir até 45 metros).
Fácil de encontrar em florestas de algas gigantes (Macrocystis pyrifera).
A dieta das lontras marinhas é estritamente piscívora. Alimentam-se de peixes e invertebrados marinhos encontrados em seu habitat. Dependendo da habilidade do indivíduo, sua alimentação será diferente, pois é mais difícil pegar um peixe do que um caranguejo, por exemplo.
Comportamento
As lontras marinhas se reúnem em grupos chamados jangadas. Em geral, as fêmeas evitam os machos exceto durante a época de acasalamento e tendem mais à territorialidade. Por esse motivo, costumam ter uma área de movimentação mais ampla que as fêmeas.
É um animal de hábitos diurnos com bico crepuscular quando se alimenta. Eles passam a maior parte do tempo na água, mas se muitas lontras se juntam ou começa uma tempestade, eles vão para a praia.
O principal meio de comunicação das lontras marinhas é o contato físico. Além disso, também utilizam vocalizações: os pequenos gritam para chamar a mãe e os adultos possuem um amplo repertório de gemidos, grunhidos e assobios para se expressar.
Por que as lontras dão as mãos?
Um aspecto muito interessante, além de adorável, é que as lontras ficam de mãos dadas enquanto dormem. No entanto, o motivo dessa ação é mais pragmático do que afiliativo: eles o fazem para que a corrente não os separe até que acordem.
Esse gesto, que viralizou após ser registrado em condições de confinamento em um zoológico, já era conhecido por etólogos que os observaram em liberdade. Na verdade, esse comportamento é muito mais complexo e interessante no ambiente natural desses mustelídeos.
Otter Rafts De Mãos Dadas
Lontras, exceto quando nadam agilmente para caçar, passam a maior parte do tempo flutuando. Apesar de serem os animais com a pelagem mais densa do mundo (100.000 pelos por centímetro quadrado), eles não possuem uma camada protetora de gordura sob a pele, por isso precisam de abrigo do frio.
E como eles fazem isso? Com contato físico. Quando as lontras dão as mãos, elas também aproveitam o calor corporal de suas companheiras lontras. Na verdade, as mães carregam seus filhotes na barriga para não pegarem um resfriado.
Por aqui não é difícil ver jangadas de várias lontras, todas de mãos dadas.
Algas como ancoradouro
Outro comportamento bastante curioso a esse respeito tem a ver com a grande capacidade intelectual das lontras. Eles são animais altamente inteligentes, tanto que são capazes de usar ferramentas como pedras para quebrar as carapaças de suas presas.
Isso também se aplica ao descanso, pois outra técnica usada pelas lontras marinhas para evitar a separação durante o sono é se enrolar em algas gigantes para não se mover. Dessa forma, essas plantas aquáticas servem de âncora, evitando que a corrente leve o espécime para longe do grupo.
A lontra marinha, adorável na internet e abatida na natureza
As lontras marinhas desempenham um papel crítico nos ecossistemas das florestas de algas. Eles controlam invertebrados herbívoros que, de outra forma, proliferariam para destruir o próprio meio ambiente. Como qualquer outra espécie dentro de um bioma, a lontra não é um animal que possa ser retirado da equação.
No entanto, no início do século 20, as lontras marinhas foram caçadas quase à extinção, deixando pouco mais de 1.000 espécimes em todo o planeta. Encontra-se atualmente em perigo de extinção (EN) apesar dos esforços que têm conseguido aumentar a sua população.
Caça, pesca e invasões humanas são as maiores ameaças enfrentadas por esses animais. Eles também eram ameaçados por parasitismo e doenças infecciosas, como a toxoplasmose, devido ao fato de as pessoas jogarem na privada as fezes de gatos domésticos, cujas águas acabavam no mar.
Internet já nos traz o lado bonito dos animais. Porém, quando essas imagens chegam ao nosso coração, não deve parar por aí: é preciso agir para que todos esses seres vivos continuem de mãos dadas enquanto dormem, se enrolando em algas e, por fim, respirando.
