É certo que o pica-pau fez parte da infância de muitos, graças a um famoso desenho animado que leva seu nome. Embora em algumas regiões receba nomes diferentes, como: pica-paus, pica-paus, sapsuckers ou torcicolos, pode ser facilmente distinguido graças ao seu comportamento peculiar de morder a casca das árvores.
Pica-paus agora podem ser vistos em muitas regiões do mundo. Junte-se a nós para descobrir as várias facetas desta ave. Vem connosco descobrir as curiosidades do pica-pau?
Características do Pica-Pau
A aparência dos pica-paus varia um pouco dependendo da espécie. Seu corpo costuma ser compacto, com cabeça alongada e grande, enquanto seu tamanho varia de 20 a 59 centímetros de comprimento.
A característica distintiva dos pica-paus é o formato do crânio e o comprimento do bico. Este último é forte e resistente, de modo que é capaz de perfurar árvores ou outros tipos de madeira que encontra sem sofrer repercussões cerebrais. Além disso, seus pés têm quatro dedos e são zigodáctilos, ou seja, dois dedos vão para frente e dois para trás.
A plumagem dos pica-paus é talvez uma das mais coloridas entre as aves, seus tons variam entre verde, roxo, laranja, preto e branco. Embora existam algumas exceções, os padrões de cores do grupo são muito atraentes à vista. Além disso, certas penas da cauda são bastante rígidas e servem de suporte ao escalar.
alimentação do pica-pau
Os pica-paus são insetívoros e se alimentam principalmente de formigas, cupins, besouros, mariposas, minhocas e larvas. Esta é uma das razões pelas quais bicam as árvores, já que muitos desses insetos se escondem sob a casca. Eles também têm uma língua longa e pegajosa que lhes permite capturar suas presas.
É claro que nem todos os pica-paus se alimentam apenas de invertebrados, pois existem algumas espécies que também optam por comer frutas ou seiva. Um exemplo disso é o pica-pau norte-americano (Dryocopus pileatus), que varia a composição de sua dieta de acordo com a estação do ano, conforme citado em artigo da revista Northwestern Naturalist.
Curiosidades do Pica-Pau
Para conhecer ainda mais a fundo esse peculiar animal, queremos contar algumas curiosidades sobre o pica-pau. Você vai ficar conosco?
1. Existem muitas espécies de pica-paus
Ao contrário do que se possa pensar, o termo "pica-pau" é utilizado para nomear a maioria das espécies que se agrupam dentro da família Picid (Picidae). De acordo com o banco de dados do portal do Sistema Integrado de Informações Taxonômicas, existem pelo menos 36 gêneros e 236 espécies válidas até o momento.
Embora seja difícil listar todas as espécies de pica-paus existentes no mundo, alguns dos exemplares mais famosos podem ser listados. Claro, tenha em mente que a taxonomia de várias subfamílias, gêneros e espécies ainda está em discussão, então sua classificação pode mudar no futuro. Entre os exemplares mais conhecidos estão:
- Picapa-real (Colaptes melanochloros).
- Pica-pau-de-crista-amarelo (Celeus flavescens).
- Picapau-de-sobrancelha-dourada (Piculus aurulentus).
- Pica-pau comum (Dryobates mixtus).
- Pica-pau comum (Picumnus cirratus).
- Picapau-branco (Melanerpes candidus).
- Pica-pau-de-dorso-branco (Campephilus leucopogon).
- O pica-pau imperial (Campephilus imperialis).
- Picapa-de-magalhães ou Pica-pau (Campephilus magellanicus).
2. Nem todas as espécies são "verdadeiros pica-paus"
Alguns especialistas consideram apenas a subfamília Picinae como "verdadeiros pica-paus" , como aponta um artigo no Biological Journal of the Linnean Society. Esta distinção é feita porque esta subfamília é a mais homogênea em termos de morfologia e validade taxonômica, além de reunir o maior número de espécies do grupo.
Por exemplo, as aves conhecidas como torcicolos que pertencem à subfamília Jynginae, são bem diferentes dos outros pica-paus.Embora, em teoria, pertençam à mesma família (Picidae), não exibem pelos coloridos nem possuem um bico tão longo. Essas irregularidades na morfologia é que levaram a separar este e outros grupos dos "verdadeiros pica-paus" .
3. Pode ser usado como um indicador da saúde do ecossistema
O fato de serem um grupo bastante diverso tem um efeito positivo em seu habitat, pois fornecem uma grande variedade de serviços ecossistêmicos. De fato, de acordo com um estudo da revista Conservation Biology, é possível usar pica-paus como indicadores da saúde da floresta. Isso ocorre porque o grupo tem uma profunda influência na estrutura e diversidade de seu ecossistema.
Em linhas gerais, considera-se que quanto maior o número de espécies de pica-paus presentes em um mesmo ecossistema, maior a diversidade de outras espécies de aves.Portanto, isso implica que há grande estabilidade na cadeia trófica e que os distúrbios são mínimos ou muito baixos.
4. A menor espécie mede 8 centímetros e a maior mede mais de 55 centímetros
A maior espécie conhecida é o pica-pau-imperial (Campephilus imperialis), que mede em média 55 centímetros e pesa cerca de 700 gramas. Por sua vez, a menor espécie do grupo é o Pica-pau Ventiocre (Picumnus minutissimus), com tamanho médio de 8 centímetros de comprimento e peso não superior a 16 gramas.
5. É uma ave monogâmica
Uma das curiosidades mais interessantes sobre sua reprodução é que a maioria das espécies de pica-pau é monogâmica. No entanto, existem alguns espécimes que não mantêm seus parceiros por toda a vida, mas apenas durante a estação reprodutiva.
6. Ele usa suas bicadas na madeira para cortejar seu parceiro
Embora os pica-paus sejam capazes de vocalizar, eles não são muito elaborados ou complexos. Por isso, usam sua habilidade de bater na madeira para produzir ruídos ritmados que chamam a atenção do parceiro.
7. É capaz de desferir entre 15 e 20 golpes com o bico por segundo
Conforme explicado em artigo publicado na revista Acta Biomaterialia, o pica-pau é capaz de acertar entre 15 e 20 bicos por segundo (em média). Para se ter uma referência, seu pico atinge uma velocidade superior a 7 metros por segundo. É por isso que o barulho que ouvimos quando alguém está por perto é tão característico.
8. Tem uma língua bastante longa
A língua que tem é tão longa que envolve o crânio. De acordo com um estudo no Journal of Bionic Engineering, a língua é composta de cartilagem flexível e é armazenada em repouso dentro do osso hioide, que envolve o crânio por trás e serve como um "cinto de segurança" .É graças a essa estrutura que o cérebro não sofre danos quando o bico atinge a madeira.
9. Tem um crânio mais grosso e menos poroso do que outras aves
Conforme mencionado em artigo publicado no Journal of The Royal Society Interface, o crânio dos pica-paus é menos poroso, o que aumenta sua densidade, resistência e dureza. Isso é essencial para eles, caso contrário seria impossível para eles resistirem aos constantes ataques de seu bico.
10. Tem uma baixa quantidade de líquido cefalorraquidiano
Líquido cefalorraquidiano é o líquido que envolve o cérebro e funciona como um amortecedor em caso de golpe. Embora pareça contraditório, o crânio dos pica-paus possui pouca quantidade desse fluido, o que impede que movimentos bruscos ou “chicote” sejam gerados ao bater na madeira. Isso não é problema para o carpinteiro, pois o efeito de amortecimento é proporcionado pela densidade de seu crânio.
11. Tem um bico maior na parte de baixo
Uma das curiosidades menos perceptíveis que o pica-pau tem é a diferença no tamanho de seu bico. De acordo com um estudo no Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials, a metade inferior do bico é cerca de um milímetro mais longa que a metade superior.
Essa diferença é na verdade uma característica adaptativa para lascar madeira, pois significa que a parte inferior de sua cabeça recebe a maior parte da força que produz essa ação. É assim que o cérebro é capaz de evitar danos e permanecer estável mesmo que bata com muita força.
12. Ele pode bicar cerca de 12.000 vezes por dia (em média)
De acordo com uma análise publicada na revista PLOS ONE, em média, os pica-paus são capazes de bicar cerca de 12.000 vezes em um único dia. É importante lembrar que eles não apenas batem na madeira para procurar comida, mas também usam esse comportamento para cortejar ou anunciar sua presença (defender o território).
13. Os golpes que sua cabeça recebe ao bicar é 1000 vezes maior que a força da gravidade
Conforme mencionado em um artigo na revista Proceedings of the Institution of Mechanical Engineers, a força da bicada de um pica-pau chega a 1000 ou 1200 g (vezes a força da gravidade). Isso é possível graças aos músculos das pernas e ao fato de ele balançar a cabeça e o corpo, o que o ajuda a aumentar a força do impacto.
14. Algumas espécies usam árvores como depósitos
Uma das curiosidades menos conhecidas do pica-pau é que algumas espécies, como o pica-pau bolota (Melanerpes formicivorus), usam árvores para armazenar alimentos. Tendem a alimentar-se de bolotas, pelo que procuram guardar a comida nos buracos que bicam nos troncos. Especialmente durante a primavera e o verão, pois eles usam esses recursos para sobreviver no inverno.
15. Ele é mais agressivo do que parece
Apesar de carismático na aparência, o pica-pau é bastante territorial e agressivo com outras espécies da família Picidae. De acordo com um artigo da revista Condor, isso ocorre porque vários deles consomem os mesmos recursos, então eles tendem a competir e atacar uns aos outros com seus bicos poderosos.
É claro que esses comportamentos não aparecem quando há fartura de alimentos, o que geralmente ocorre em regiões tropicais. Visto de outra forma, quando a situação o justifica e sua vida ou recursos estão em risco, o pica-pau se torna um adversário temível.
16. Usa sua cauda como um "tripé"
Para atingir a alta velocidade com que normalmente lascam a madeira, os carpinteiros precisam usar mais do que apenas seus músculos. De acordo com um artigo publicado na revista Scientific Reports, sua cauda funciona como um ponto de apoio (semelhante a um tripé), o que lhes permite exercer a força necessária para cada bicada.Na verdade, algumas das penas da cauda são um pouco mais duras para aguentar esse trabalho.
17. Várias espécies estão ameaçadas
Assim como outras aves, o pica-pau enfrenta diversos perigos como a contaminação de seu habitat, a destruição de seu ecossistema, o tráfico ilegal e espécies invasoras. Por isso, diferentes membros da família Picidae estão ameaçados. De acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza, há registro do seguinte:
- 23 espécies quase ameaçadas: como o pica-pau-canela (Picumnus fulvescens).
- 9 espécies vulneráveis: como o pica-pau do Parnaíba (Celeus obrieni).
- 4 espécies ameaçadas: como o pica-pau perolado (Picumnus steindachneri).
- 2 espécies criticamente ameaçadas: como o pica-pau imperial (Campephilus imperialis).
- 2 espécies extintas: o pica-pau-das-bermudas (Colaptes oceanicus) e, recentemente, o pica-pau-bico-de-marfim (Campephilus principalis).
Picapaus são animais incríveis
Como você pode ver, existem animais muito curiosos na natureza que nos ensinam importantes lições sobre a vida. Nesse caso, o pica-pau nos mostra as vantagens de ser trabalhador, previdente e cuidar de seus entes queridos. Quem pode negar que a natureza é sábia?
Embora à primeira vista pareça apenas mais um pássaro no ecossistema, a realidade é que o pica-pau é um animal incrível que mostra habilidades e capacidades únicas. Mais uma vez, a natureza mostra o quão bela e sábia ela pode ser, assim como a complexidade das espécies que nos cercam.