O escorpião é um peixe venenoso e marcante devido a sua coloração vermelha ou alaranjada; Destaca-se pelo seu sabor e valor nutricional. É usado para fazer pratos de alta qualidade. Destaque para o famoso bolinho de escorpião. Tem muitos nomes populares: cantarilho, peixe-pedra, escorpião vermelho ou bigode, rockfish, rascasote e kabrarroka.
Seu nome científico é Scorpaena scrofa e pertence ao grupo dos escorpenídeos (família Scorpaenidae), que inclui cerca de 222 espécies. Se tem curiosidade sobre a vida natural do protagonista de pratos tão ricos, este espaço é para si.
Habitat e distribuição do peixe-escorpião
Este peixe é noturno e vive no fundo do mar. Embora também possa habitar águas salobras.
Encontrado em uma variedade de leitos, de rochosos e lamacentos a arenosos. Isso permite que você se misture e passe despercebido. As profundidades que ocupa são variáveis e oscilam entre os 10 e os 500 metros.
Distribui-se principalmente na parte oriental do Oceano Atlântico, desde a Noruega até ao Senegal, incluindo as Ilhas Britânicas, Canárias, Madeira e Cabo Verde. Além disso, é comum no Mar Mediterrâneo.
Além disso, tem distribuição circum-africana, pois pode ser encontrada em Angola e África do Sul até a Somália. Também no Mar Vermelho. No entanto, parece haver uma lacuna entre a Namíbia e a Guiné, onde esta espécie é substituída por outro escorpenídeo: Scorpaena stephanica.
Características físicas do peixe-escorpião
Este peixe tem um corpo atarracado e alongado adornado com grandes espinhos e apêndices.Além disso, consiste em um tamanho de cerca de 30 centímetros. Não costuma ultrapassar os 50 cm de comprimento. A fêmea geralmente tende a ser maior.
Os "ornamentos" dão ao escorpião vermelho uma aparência intimidadora.Uma publicação na revista Acta Aquatica Turcica 2019 avaliou o tamanho e o peso do peixe-escorpião da Baía de Izmir, no Mar Egeu (Turquia). Assim, verificou-se que as fêmeas mediam entre 16 e 30 centímetros de comprimento e tinham um peso de 73 a 441 gramas. Já os machos tinham de 17,7 a 28 centímetros de comprimento e até 378 gramas de massa corporal.
Cabeça
A cabeça do cantarilho é grande, assim como seus lábios. Seus olhos são de forma oval. Tem dentes nas mandíbulas superior e inferior, mas estes são pequenos e cônicos.
Apêndices incluem tubérculos no topo da cabeça e alguns acima da boca e sob o maxilar inferior. Além de possuir espinhos nas margens das órbitas e opérculo.
Fins
A nadadeira dorsal se destaca por apresentar raios espinhosos que se conectam com glândulas de veneno. No entanto, não é letal, mas pode causar muita dor e inflamação.
Por isso, é muito importante ter cuidado ao manuseá-lo. Mesmo morto, pois seus compostos permanecem ativos por algum tempo.
Outros aspectos de identificação desses animais são o número de espinhos (raias) que possuem suas nadadeiras e sua natureza. Por exemplo, a dorsal é formada por dois tipos de espinhos (unidos por uma membrana): os primeiros são rígidos (em número de 12) e os segundos são moles (9 ou 10).
A barbatana caudal tem 3 raios duros e entre 5 e 6 moles. Já o peitoral apresenta maior quantidade de espinhos, mas apenas de natureza mole, num número que varia de 18 a 20.
Cor
A coloração de seu corpo tende a ser variável, oscilando entre tons marrom-avermelhados ou rosados, adornados com manchas (claras e escuras). Apresenta uma mancha preta a meio da barbatana dorsal como carácter distintivo.
Comportamento
Estes peixes são caracterizados por serem solitários, sedentários e noturnos.Durante o dia costumam descansar, permanecem tranquilos, mesmo sem fazer nenhum movimento nos fundos onde moram. Suas cores permitem que eles se misturem com o ambiente e se protejam dos inimigos.
O que o peixe-escorpião come?
A dieta do casco de tartaruga é totalmente carnívora. Baseia-se na diversidade de invertebrados (como crustáceos e moluscos) e alguns tipos de peixes. Estas últimas são as suas comidas favoritas, sempre dependendo da disponibilidade.
A dieta mostra pouca variação sazonal. O método que utilizam para caçar é muito peculiar, pois apenas permanecem imóveis, confundindo-se com o substrato.
Características reprodutivas
Existem poucos dados sobre a reprodução desta espécie. Aspectos conhecidos incluem o período e alguns caracteres de seus estágios iniciais (ovos e larvas):
- São ovíparos, com fecundação externa.
- Em geral, o período reprodutivo desses peixes ocorre entre os meses de maio e agosto.
- Em estudo publicado na revista Cybium, em 2007, foi observado em laboratório o desenvolvimento embrionário e larval de escorpiões. Assim, é detalhado que os ovos são de forma elipsoidal. Além disso, são pelágicos, com diâmetro variável entre 0,83 e 0,96 milímetros.
- Embora o peixe-escorpião seja um ser bentônico, suas larvas são planctônicas, ou seja, estão à mercê das correntes.
Estado de Conservação
Este escorpenídeo não está em perigo de extinção. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica-o como Pouco Preocupante, graças à sua ampla distribuição. A principal ameaça é a pesca, embora não afete significativamente as populações.
Aspectos sobre seu consumo
A carne desse espécime é muito apreciada; especialmente a nível local. É branco, com sabor único e excelentes propriedades nutricionais.
É comercializado fresco e congelado e com ele são feitos diversos pratos. O mais popular é o bolinho de escorpião do mestre chef Juan Mari Arzak. Também é preparado como filé, em sopa ou ensopado.
Assim, vemos que o peixe-escorpião não só tem lugar em um prato rico, como também apresenta uma vida interessante nos mares onde vive. Seu corpo espinhoso e colorido com apêndices dá a ele uma aparência única e discreta que permite que ele se misture com o ambiente.