O boi-almiscarado (Ovibos moschatus) é um grande mamífero com pelagem abundante. A genética deste ser robusto está relacionada com as cabras. A sua população sofreu um declínio radical a nível global, estando muito próximo da extinção, no entanto, este panorama mudou nos últimos anos.
Pertence à família Bovidae, como búfalos, bisões, antílopes, ovelhas, touros, entre outros animais. No entanto, é o único membro do gênero Ovibos. A seguir, convidamos você a conhecer mais sobre essa espécie rara e fascinante, o boi-almiscarado.
Características Físicas do Boi Almiscarado
O boi-almiscarado impressiona pelo tamanho, robustez e pelagem espessa e abundante. Segundo dados da Animal Diversity Web, o macho adulto pode atingir 2,5 metros de comprimento (entre a cabeça e o corpo) e pesar até 400 quilos.
No entanto, a fêmea é menor e mais leve (até 2 metros de comprimento e 275 quilos de peso). A altura nos ombros é de cerca de 1,2 metros. O corpo deste impressionante animal está perfeitamente adaptado ao frio glacial das regiões próximas ao Ártico, onde encontram seu habitat natural. Seu pelo é composto de duas camadas para ajudar a conservar o calor e protegê-lo das intempéries.
O forro interno é denso, com pelos curtos e finos, bem presos uns aos outros. A pelagem externa mostra pelos longos, grossos, macios e lanosos, de cor marrom, preta ou cinza. Em indivíduos adultos, os tufos podem cobrir quase completamente as pernas e tocar o solo por alguns centímetros.
Têm o corpo em forma de barril e as patas são curtas, assim como a cauda, que mal mede de 5 a 10 centímetros. Ambos os sexos têm chifres, embora nas fêmeas sejam menos desenvolvidos. Apesar do nome e da aparência de boi, esses mamíferos são mais parentes de cabras, ovelhas e carneiros, pois pertencem à subfamília Caprinae.
Habitat natural
O boi-almiscarado tem uma distribuição circumpolar, nativa do Canadá, Groenlândia e Alasca. No entanto, ao longo dos anos, alguns grupos foram dizimados consideravelmente, por isso foi reintroduzido em algumas partes, como no Alasca. Da mesma forma, foi introduzido na Rússia, Noruega e Sibéria.
Apesar das ameaças de caça que esta espécie sofreu ao longo da sua história, a sua população encontra-se em expansão a nível global, embora esta prática continue ilegalmente. Estima-se que existam cerca de 127.000 indivíduos no mundo.
O habitat desse mamífero é a tundra ártica, com verões curtos e invernos longos e frios. Porém, seu corpo está adaptado para suportar as baixas temperaturas e ventos fortes que ocorrem.
Comportamento
Bois almiscarados são animais sociais que vivem em rebanhos para proteção. Em geral, o número de indivíduos que compõem um rebanho varia de acordo com a época do ano. No verão, pode haver pequenos grupos de cerca de 5 espécimes, enquanto no inverno, o número aumenta para 60.
Existe uma hierarquia social nos grupos. Nos machos é determinado durante a reprodução e nas fêmeas depende mais do que tudo da idade e tamanho. São animais sólidos, que geralmente se movem pouco, com migrações muito curtas em sua área de distribuição. No entanto, eles podem correr a velocidades de 25 milhas por hora, embora superaqueçam facilmente.
Outra característica proeminente do boi-almiscarado são suas vocalizações. Esta espécie emite rugidos altos que são percebidos a grandes distâncias. Os sons são importantes durante a época de acasalamento, bem como durante a interação da mãe com seus filhotes.
Boi Almiscarado Alimentando
Boi-almiscarado são mamíferos herbívoros generalistas, ou seja, alimentam-se de quase todos os tipos de grama. A variedade de sua dieta e a quantidade de alimentos ingeridos dependem da época do ano e da disponibilidade de alimentos em seu ambiente.
Antes da chegada do inverno, esses animais costumam comer abundantemente para armazenar energia e nutrientes para a estação fria e escassez de alimentos.
Um estudo publicado na revista Plos One, em 2016, detalha a dieta dessa espécie por cerca de 2,5 anos, analisando os pelos de guarda com isótopos estáveis.Desta forma, detalha-se que a dieta no verão é semelhante e é dominada por plantas gramíneas.
No entanto, o consumo no inverno é diferente e depende das condições da neve. Assim, se as estações tiverem neve abundante, os bois dependem mais de suas reservas corporais, pois têm dificuldade em obter nutrientes.
Reprodução e Ciclo de Vida do Boi Almiscarado
Apesar de coexistirem em harmonia, os machos costumam se enfrentar durante a época de acasalamento, que ocorre entre agosto e setembro. Dessa forma, disputam o direito de reprodução com as fêmeas do rebanho. O confronto ocorre quando dois espécimes correm em direções opostas e se enfrentam, batendo suas cabeças, até que um dos dois desista da luta ou não consiga continuar.
O nome popular dessa espécie deriva do intenso odor de urina que se concentra nas patas dos machos e que eles usam para atrair as fêmeas e marcar seu território durante o período reprodutivo.
A fêmea experimenta um período de gestação de oito ou nove meses e geralmente dá à luz apenas um filhote por gravidez. O filhote de boi-almiscarado pesa entre 9 e 11 quilos ao nascer e depende da mãe nos dois primeiros anos de vida, que o prepara para a vida adulta.
As mães são muito protetoras com seus filhotes e tendem a ser agressivas quando se deparam com a presença de indivíduos estranhos em seu território. Aos dois anos de idade, os bois-almiscarados estão prontos para sobreviver por conta própria.
A maturidade sexual é alcançada primeiro nas fêmeas. Geralmente aos dois anos de idade. No sexo masculino, ocorre entre os 3 e 4 anos de idade. A expectativa de vida do boi-almiscarado é maior em indivíduos do sexo feminino (entre 15 e 18 anos), em comparação com seus homólogos masculinos (de 10 a 12).
Estado de Conservação
Apesar dos problemas desse boi no passado, hoje ele não está ameaçado de extinção. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica-o como Pouco Preocupante.
Os principais perigos para a sobrevivência das populações deste animal são as alterações climáticas, alterações do seu habitat, exposição a doenças e parasitas, entre outros. Isso é afirmado em um estudo de 2006 publicado na revista Ecohe alth, que investiga a causa da morte de uma grande população de bois-almiscarados na Noruega como resultado de um surto de Pasteurelose. Essas mortes, segundo os cientistas, estariam relacionadas ao aumento da temperatura naquele verão.
Em resumo, o boi-almiscarado é um mamífero que não se destaca apenas pelo porte. Seu corpo está adaptado para sobreviver nas regiões árticas frias, graças ao seu pelo denso e à capacidade de armazenar gordura para a estação de escassez. Convidamos você a acompanhar de perto esta espécie e outros seres vivos que habitam a tundra.
