O canguru-árvore de Goodfellow (Dendrolagus goodfellowi) é um marsupial da família dos macrópodes. Este grupo de herbívoros caracteriza-se por ter patas traseiras muito longas e robustas, patas dianteiras curtas e cauda muito comprida.
A família dos macropodídeos é composta por 34 gêneros, que incluem mais de 50 espécies, muitas das quais já extintas. Embora a maioria das espécies da família seja terrestre, o gênero Dendrolagus agrupa cerca de 13 espécies, todas de vida arbórea.
Em geral, essas espécies de árvores são desajeitadas em terra e quase todas ocorrem como endêmicas de Papua Nova Guiné. Acrescente-se que a classificação taxonômica desse gênero é complexa e está em constante debate entre os especialistas.
Como é o canguru-árvore de Goodfellow?
Os cangurus-árvore são animais de médio a grande porte e podem atingir tamanhos de 55 a 77 centímetros de corpo, além de uma cauda de 70 a 90 centímetros de comprimento. Os indivíduos adultos podem atingir 4 a 13 quilos de peso. Além disso, eles têm uma pelagem curta, geralmente marrom ou marrom-avermelhada a carmesim, com uma barriga mais clara.
A característica que mais se destaca nesses animais é a presença de duas listras douradas que correm paralelas ao dorso. Essas listras formam vários padrões em direção à cauda. O rosto é marrom-acinzentado e o pescoço e as bochechas costumam ser amarelados, assim como os pés.
Padrões podem ser usados para identificar indivíduos, pois não há dois animais com as mesmas listras douradas.
Habitat e distribuição geográfica
Densas florestas tropicais do nível do mar até quase 3.000 metros de altitude abrigam o canguru-árvore. Esses animais vivem principalmenteem árvores ou áreas de floresta fechadas acima das cadeias de montanhas, por estarem restritos à floresta tropical.
É importante observar que a espécie é endêmica da Papua Nova Guiné, onde é encontrada nas áreas de meia montanha da Cordilheira Central. Embora na década de 80 pudesse habitar áreas de várzea, a espécie foi deslocada para as montanhas.
Como se reproduz o canguru-árvore de Goodfellow?
Quanto ao marsúpio, as fêmeas dos cangurus possuem uma bolsa bem desenvolvida que se abre para a frente e contém quatro tetas. O período de gestação é de 21 a 38 dias, após os quais -como regra geral- nasce um único filhote.
Algumas horas antes do parto, a mãe começa a limpar a bolsa lambendo-a toda.O recém-nascido é colocado na bolsa sem a ajuda da mãe, onde cresce pelos próximos dez a doze meses. Curiosamente, o jovem canguru continua a mamar por vários meses depois de sair da bolsa.
Comportamento do canguru na árvore
A maioria dos cangurus arborícolas parecem ser solitários. Durante o dia estes animais refugiam-se em pequenos grupos nas copas das árvores e à noite emergem para se alimentar. É interessante saber que eles têm uma predileção acentuada pelas folhas da planta Flindersia pimenteliana.
Este marsupial é muito ágil entre as copas das árvores, deslocando-se rapidamente de uma árvore para outra, percorrendo distâncias de até dez metros em cada s alto. Porém, em terra não apresenta locomoção notável.
Em termos de territorialidade, as fêmeas mantêm um alcance de alguns hectares, enquanto os machos têm territórios maiores que se sobrepõem aos de várias fêmeas.
Estado de Conservação
Esta espécie é ameaçada principalmente pela caça para carne, destruição de habitat, mineração, exploração de petróleo e agricultura. Está classificada como espécie ameaçada de extinção, classificação baseada no declínio contínuo da população de pelo menos 50% nas últimas três gerações, neste caso, 30 anos.
A principal causa de seu desaparecimento é o extenso desmatamento da floresta tropical de várzea, que limita significativamente a distribuição da espécie. Atualmente, sua sobrevivência é assegurada apenas por Parques Nacionais e reservas.
Nestes territórios altamente antropizados, a quase total ausência de grandes predadores ou competidores arvoristas favorecem sua recuperação.
Como nota final, deve-se notar que o território de Papua Nova Guiné sustenta uma das poucas fortalezas de floresta tropical da Terra.Estes territórios apresentam um endemismo excepcionalmente elevado de espécies, muitas delas ainda não descritas cientificamente. Portanto, a preservação desses territórios representa um desafio do qual não podemos fugir.