Como todos os anos, na Espanha a Ave do Ano é escolhida para lembrar a importância desses animais para a vida dos seres humanos. E neste caso foi a vez do papagaio-do-mar branco, eleito a ave do ano pela sociedade ornitológica SEO.
Características do papagaio-do-mar branco
Esta ave aquática pertence aos caradriformes e é um animal bastante peculiar. Com apenas 15 centímetros de comprimento, esses espécimes têm uma plumagem bastante específica. As penas das asas são marrom-acinzentadas, assim como no topo da cabeça. Porém, grande parte de sua barriga e cabeça são brancas, com várias faixas pretas características.
Esses animais têm um bico preto bastante longo em comparação com pássaros granívoros ou insetívoros como o tordo. Isto é porque Com este bico o papagaio-do-mar branco pode consumir minhocas, moluscos, insetos e até peixes pequenos.
O seu andar rápido é característico desta ave, que costuma ir à procura das pulgas marinhas que emergem após o recuo das ondas.
Algo importante sobre o ciclo de vida dessa ave é que ela faz seu ninho na areia, entre abril e agosto. Normalmente, o ninho é forrado por conchas e fica longe da área invadida pela maré alta.
Habitat do papagaio-do-mar branco
É por isso que o turismo de massa é uma das suas principais ameaças, pois coincide muitas vezes com a época de reprodução desta espécie.. É uma ave que vive em todo o litoral mediterrâneo e português, pelo que a especulação urbana na praia tem causado estragos nas suas populações.
A verdade é que quando falamos sobre o papagaio-do-mar branco nos referimos a uma espécie cosmopolita, que vive do Norte da África à Ásia Central. Algumas de suas populações são aves migratórias, enquanto outras não, especialmente aquelas que vivem em ilhas.
Ameaças do papagaio-do-mar branco
A limpeza mecânica da praia é outro problema para o papagaio-do-mar branco, pois remove as algas em decomposição., que fornecem um local perfeito para as presas do papagaio-do-mar branco. Além disso, esse processo destrói a flora natural e os ninhos dessa ave. Claro, suas populações também estão em declínio devido às mudanças climáticas e aos plásticos.
Mesmo os gatos domésticos representam uma ameaça para esta espécie, que é estimado em cerca de 6.000 casais na Espanha e 25.000 a 40.000 em toda a Europa. O papagaio-do-mar branco também vive em áreas do interior da Andaluzia e Castilla La Mancha, onde é ameaçado por zonas úmidas em declínio.
Embora não seja considerada uma espécie ameaçada, é vulnerável no nosso país, estando mesmo em clara ameaça de extinção na Galiza.
É por isso que a Sociedade Espanhola de Ornitologia decidiu dar este reconhecimento ao papagaio-do-mar branco após os votos de seus parceiros. Reconhecer o valor e o interesse deste pássaro nos lembra a importância de proteger nossas belas praias.