A raposa-veloz é conhecida por ser um dos menores canídeos da América do Norte e pode ser igual em tamanho a um gato doméstico. Esta espécie tem um passado sombrio, pois até 1930 era considerada extirpada de seu habitat natural no Canadá. Apesar disso, graças a diferentes esforços de reintrodução, foi possível restabelecer sua população em seu ambiente nativo.
A espécie recebe o nome científico de Vulpes velox e faz parte da família Canidae, na qual seu parente mais próximo é a raposa do deserto. Devido à sua aparência compacta, possui grande flexibilidade e velocidade, podendo escapar facilmente de seus predadores.Continue lendo para saber mais sobre esse animalzinho veloz.
Fast Fox Habitat
Essas raposas eram bastante abundantes nas grandes planícies do Canadá e da América do Norte. No entanto, na década de 1930, eles desapareceram completamente da região devido a envenenamento acidental, captura e modificação de habitat. Atualmente, as populações desses organismos estão restritas aos Estados Unidos e partes do Canadá, onde foram reintroduzidos.
O habitat natural deste mamífero é pradaria com gramíneas curtas e alguns desertos. Nessas áreas, as raposas velozes cavam tocas no solo, preferindo áreas próximas a cercas ou campos agrícolas. Eles escolhem locais com essas características porque sua visão não é afetada pela vegetação e eles podem facilmente localizar suas presas enquanto permanecem escondidos.
Características físicas
A aparência desse animal lembra muito os canídeos de sua espécie, já que suas orelhas pontiagudas e nariz adunco mantêm a aparência típica de uma raposa. Além disso, os tamanhos que consegue atingir variam entre 30 e 80 centímetros de comprimento, com pesos de apenas 2 ou 3 quilos. Seu tamanho é semelhante ao de um gato doméstico, reafirmando seu lugar como um dos menores canídeos.
A pelagem desses mamíferos é laranja com manchas cinzas e ventre branco. Já sua cauda segue o mesmo padrão e traz uma marca preta na ponta, que se estende um pouco na direção do corpo. Além disso, seu nariz tem uma mancha preta em ambos os lados do rosto e se estende até os olhos, quase como se os envolvesse.
A raposa veloz é um dos menores canídeos existentes.
Comportamento da espécie
Como o próprio nome indica, esse animal é bastante veloz, já que pode chegar a 50 quilômetros por hora em uma corrida.Essa habilidade o ajuda quando ele está caçando ou fugindo de um predador. Eles também são animais noturnos, então durante o dia eles geralmente ficam abrigados em suas tocas para evitar os perigos em seu ambiente.
As tocas dessas raposas são cavadas sozinhas e costumam chegar a 4 metros de profundidade. Além disso, cada um desses abrigos tem até 4 entradas, o que lhes proporciona um bom acesso e proteção em caso de qualquer ameaça. Por outro lado, embora a sua pelagem lhes permita manter-se quentes e confortáveis, durante o inverno saem para apanhar sol para se aquecerem.
Swift Fox Feeding
A dieta deste animal é baseada principalmente em presas vivas, então podemos dizer que é um organismo carnívoro facultativo. No entanto, seu comportamento lembra mais o de um oportunista onívoro, pois come qualquer alimento disponível. Por isso, suas presas são tão variadas que incluem mamíferos, aves, artrópodes, lagartos, anfíbios, peixes e até algumas plantas ou até carniça.
Fast Fox Reprodução
Esta raposa é um mamífero monogâmico, por isso seleciona um companheiro para a vida toda. No entanto, isso não acontece em todos os casos, já que alguns indivíduos são capazes de trocar de parceiro todos os anos. Um artigo publicado na revista Animal Behavior aponta que suas estratégias de acasalamento são muito diversas, razão pela qual chegam a se agrupar em trios de duas fêmeas e um macho (ou vice-versa).
A época de reprodução ocorre entre dezembro e março, dependendo da localização geográfica da sua casa. Os exemplares desta espécie reproduzem-se apenas uma vez por ano, passando por um período de gestação de pelo menos 2 meses. Desta forma, a ninhada nasce entre março e abril, com 2 a 6 crias por mãe.
Quando os filhotes nascem, seus olhos e ouvidos ficam fechados por 10 ou 15 dias, por isso eles se escondem dentro da toca a maior parte do tempo. Além disso, embora os filhotes sejam desmamados com 6 ou 7 semanas de idade, eles permanecem sob os cuidados dos pais até o final do outono.Depois disso, os filhotes podem ser independentes e atingir a maturidade sexual em 1 ou 2 anos.
Estado de Conservação
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica este organismo como uma espécie de menor importância para a conservação. Isso não significa que sua situação populacional seja ideal, mas sim que não corre o risco de desaparecer a curto ou longo prazo.
Apesar de ter passado por um processo de extirpação, sua população se recuperou graças aos esforços de reintrodução. Graças a isso, o Canadá e os Estados Unidos estabilizaram a população desse mamífero, repovoando 52% de seu habitat original em poucas décadas.
Embora a situação da espécie tenha se revertido tão rapidamente, a realidade é que o perigo enfrentado pela raposa veloz não desapareceu completamente. Por exemplo, seu ambiente natural foi seriamente afetado pela mudança para solos agrícolas, o que faz com que suas presas se movam.Além disso, regar as plantações pode inundar suas tocas, impedindo o desenvolvimento dos filhotes.
No final das contas, apesar de sua população ter sido resgatada de um estado quase extinto, ainda não se pode baixar a guarda: o crescimento e desenvolvimento humano é um dos principais obstáculos à sua sobrevivência e não parece diminuir. No momento, ganhou-se tempo extra, mas se não tomar cuidado logo, esta raposa pode estar em risco novamente.