A acromegalia é uma doença endócrina que consiste em hipersecreção do hormônio do crescimento (GH). A origem desta alteração em gatos é a presença de um tumor na hipófise. É uma doença rara mas, infelizmente, pode ser bastante grave.
Usualmente, sinais de acromegalia são detectados pela presença de outras doençasNesse caso, pode ser devido à resistência à insulina em um tratamento para diabetes. O diagnóstico definitivo é confirmado por imagens e níveis sanguíneos de certos hormônios.
Acromegalia em gatos
A acromegalia felina tem a mesma origem que em outras espécies, exceto no caso do cão: uma lesão pituitária anterior ou um adenoma responsável pela desregulação na produção de GH, hormônio do crescimento.
O hormônio do crescimento é secretado pela hipófise pela estimulação de outro hormônio precursor, a somatocrinina, que é produzida no hipotálamo. A secreção desse hormônio é inibida por outro hormônio, a somatostatina, que também é produzida no hipotálamo quando os níveis de GH estão elevados.
Efeitos do hormônio do crescimento
O hormônio do crescimento tem efeitos sobre o metabolismo, uma vez que sua produção excessiva afeta a fisiologia do animal. Por um lado, estimula a produção de glicose hepática, lipose e aumenta a oxidação lipídica.
Devido a isso, um excesso do hormônio resulta em hiperglicemia persistente que gera um estado de hiperinsulinemia - alta presença de insulina no sangue - para neutralizar. Concentrações excessivas de insulina levam à intolerância à glicose. Portanto, o diabetes resistente à insulina é um sinal de acromegalia.
Além disso, com o hormônio do crescimento, o hormônio IGF-1 (fator -1 semelhante à insulina) também é secretado, que estimula a proliferação de muitos tecidos. As alterações morfológicas também são outro sinal de acromegalia: organomegalia, deformação dos membros, ganho de peso e outros sintomas característicos.
Sintomas em gatos
De acordo com as estatísticas, gatos machos com cerca de 10 anos são mais propensos a acromegalia, mas nenhuma diferença foi observada entre as diferentes raças de felinos. Alguns dos sintomas mais comuns são:
- Resistência à insulina associada aos sinais usuais de Diabetes mellitus: poliúria, polidipsia, alterações no apetite e no peso e outros eventos.
- Ganho de peso inexplicado pelo tutor.
- Sintomas cardiovasculares: A acromegalia pode desenvolver cardiomiopatia hipertrófica.
- Modificações morfológicas: aumento anormal de certos órgãos (organomegalia). O alargamento da face também é comum.
- Som respiratório
- Prognatismo inferior: a mandíbula parece projetar-se da boca.
- Crescimento acelerado das unhas.
- Claudicação de um ou mais membros.
- Sinais nervosos ou comportamentais
Existe tratamento para acromegalia em gatos?
Atualmente, existem vários tipos de tratamento para gatos com acromegalia. Nós os apresentamos a você nas seguintes linhas.
Tratamento cirúrgico
A cirurgia consiste em uma hipofisectomia, ou seja, remoção da hipófise junto com o tumor causando acromegalia. É uma operação complicada, geralmente realizada apenas em centros altamente especializados por cirurgiões especialistas.
Pela dificuldade da cirurgia em si, pelo estado do animal e pelos cuidados pós-operatórios que exige, é um procedimento arriscado, mas pode ter resultados muito bons.
Em 2012, o Royal Veterinary College (RVC) do Reino Unido realizou a primeira cirurgia de hipofisectomia bem-sucedida para tratar um gato com acromegalia. Até o momento, em 2022-2023, os profissionais mais qualificados ultrapassavam 100 cirurgias realizadas.
Tratamento de radioterapia
É o método mais utilizado para gatos com acromegalia. A radioterapia controla a extensão do tumor enquanto reduz as necessidades de insulina. Porém, com esse tratamento não é possível normalizar os níveis do hormônio do crescimento como é o caso da hipofisectomia.
Além disso, sua indisponibilidade, custos e necessidade de repetir a anestesia representam um inconveniente considerável para os responsáveis pelos gatos doentes. São necessárias instituições muito especializadas para realizar este tipo de tratamento.
Administração de Drogas
Consiste na administração de análogos da somatostatina e visa a diminuição das necessidades de insulina em gatos tratados. Paralelamente a este tratamento, o tamanho da glândula pituitária e as concentrações de hormônio do crescimento são monitorados.
Se o responsável do gato decidir não seguir nenhum dos tratamentos acima, ele terá a opção de aliviar os sintomas. Tomar altas doses de insulina duas vezes ao dia pode tratar a acromegalia de forma relativamente eficaz. Considerando a quantidade de insulina a ser administrada, essa opção pode ser tão cara quanto as anteriores.
Além disso, o combate à resistência à insulina só pode ser considerado quando não há sinais nervosos associados ao tumor hipofisário. Os outros sintomas que podem surgir da acromegalia também devem ser tratados paliativamente.