As áreas úmidas são um dos ecossistemas mais valiosos do ponto de vista ecológico da Terra. No entanto, estão em constante declínio, devido às mudanças climáticas e à expansão da indústria para uso humano. Infelizmente, cerca de 15,3 bilhões de árvores são perdidas anualmente a cada ano, representando o atual declínio do ecossistema.
Por que as áreas úmidas desaparecem? Que consequências isso tem no presente e no futuro da sociedade e da biodiversidade? O que podemos fazer para evitá-lo? Responderemos a essas perguntas e muitas outras nas linhas a seguir.
Zonas úmidas: ecossistemas muito valiosos
Zonas úmidas são aqueles ecossistemas que são periodicamente ou permanentemente inundados com águas rasas. O baixo nível das águas permite que nelas se instalem todos os tipos de plantas, que por sua vez abrigam uma enorme diversidade animal.
A importância das zonas húmidas reside no facto de, apesar de ser um ecossistema relativamente raro, albergar uma grande biodiversidade, nomeadamente de aves. Sua presença garante abrigo e alimento para centenas de peixes, pássaros, invertebrados, anfíbios e mamíferos.
Onde os habitats são pobres, especialmente em regiões agrárias, pântanos são um patch muito importante de heterogeneidade, que serve de refúgio e parada para milhões de aves migratórias, como guindastes ou cegonhas.
No entanto, devido ao desenvolvimento humano desenfreado, a maioria das áreas úmidas da Terra estão em perigo ou desapareceram. Por quê? Nós vamos te contar então.
Processos históricos que eliminam ecossistemas
Ao longo da história, houve uma infinidade de eventos históricos que, de acordo com as idéias dominantes ou as necessidades econômicas da época, eles modificaram e / ou eliminaram ecossistemas inteiros.
No mundo ocidental, as mudanças no uso do solo levaram ao desaparecimento de muitas zonas úmidas. A teoria miasmática da doença, muito popular até o final do século XIX, associava as doenças infecciosas ao "ar ruim" dos pântanos e pântanos.
As ideias higiênicas que associam as áreas úmidas com doenças e a mecanização da agricultura têm sido as principais forças que levaram ao desaparecimento das áreas úmidas ao longo da história.
Essas ideias ocorreram ao mesmo tempo que a extensão da mecanização da agricultura., que causou o ressecamento de milhões de áreas úmidas para a agricultura em todo o mundo.
O desaparecimento das zonas húmidas em números
As perdas de áreas úmidas em todo o mundo são números verdadeiramente dramáticos. Algumas pesquisas estimam que 87% das áreas úmidas da Terra desapareceram desde o século XIX.
Por exemplo, levando em consideração apenas o meio-oeste dos Estados Unidos, alguns estudos estimam que de 1850 a 1930 um mínimo de 125 milhões de acres de áreas úmidas foram drenadas para a agricultura.
Na Espanha, sabemos por documentos históricos a enorme importância da centenas de milhares de zonas húmidas que povoaram o território da Península Ibérica. Algumas lagoas enormes, como a Antela em Ourense ou La Nava em Palencia, sucumbiram aos planos de desenvolvimento agrícola do século XX.
Os planos de desenvolvimento agrícola do passado tornavam desnecessárias certas áreas que eram consideradas desinteressantes e eles causaram o desaparecimento massivo de numerosos pântanos. No entanto, as coisas logo mudaram, como veremos na próxima seção.
A recuperação ecológica dessas terras
Apesar do desejo de conquistar a Terra pelos governos e interesses econômicos, os movimentos conservacionistas logo começaram a lutar pela preservação das áreas úmidas. Isso foi alcançado pela demonstração comprovada de seu valor e importância para centenas de espécies.
Por exemplo, a Convenção de Ramsar foi fundada na década de 1970, que propunha a conservação de milhões de hectares de áreas úmidas de importância internacional. Atualmente, mais de 2 milhões de quilômetros quadrados de áreas úmidas são protegidos por este acordo.
Recuperação da lagoa La Nava, um paraíso para os pássaros
Além disso, temos milhares de exemplos de espaços úmidos restaurados. Um dos mais emblemáticos está na Espanha, especificamente na lagoa Nava, em Palência. Antes do século 20, esta lagoa era uma das zonas húmidas mais importantes da Península, cobrindo quase 5.000 hectares na estação das chuvas.
No século 19, a lagoa foi descrita como um habitat incomparável para pássaros, conforme indicado por vários depoimentos:
«Serve de refúgio, e sobretudo no inverno, a uma infinidade de espécies de aves aquáticas e de formas variadas, entre as quais se podem observar gansos de três espécies, patos de tantos outros, wattles, corujas, andorinhões, maçaricos e outros pássaros extremamente vistosos e desconhecidos no resto do país ».
Pascual Madoz, dicionário estatístico (1859)
Mais uma vez, os planos de desenvolvimento do século 20 acabaram com a biodiversidade e a lagoa foi drenada em 1968 para a agricultura. Porém, a partir de 1990, a Junta de Castilla y León assumiu a restauração parcial da lagoa, o que significou um dos melhores exemplos de restauração de antigos pântanos na Espanha.
Desde 1990, pouco mais de 15% de sua superfície original foi recuperada.
Esta lagoa é um local de importância global para o ganso comum (Anser anser), com cerca de 12.000 indivíduos registrados na temporada de inverno. Outras aves estepárias de alguma importância encontram refúgio aqui, como a abetarda (Otis leva) ou o pato de cabeça branca (Oxyura leucocephala).
Com financiamento suficiente e vontade política, as zonas úmidas artificiais podem ser restauradas.
Cuidar das zonas úmidas é cuidar da biodiversidade
Em conclusão, podemos dizer que os pântanos são ecossistemas de grande importância para muitos animais, principalmente pássaros. Ao ajudar a conservá-los, promovemos a permanência a longo prazo de milhares de espécies que fazem dos pântanos seu lar. Portanto, cuidar das zonas úmidas é cuidar da biodiversidade.
