Existem muitas razões para ficar fascinado por tubarões. Porém, a crença de que tubarões não adoecem não está na lista. Para apreciar esses titãs marinhos, devemos nos aproximar de sua biologia maravilhosa.
A primeira coisa é saber que tubarões existem neste mundo desde muito antes da Era dos Dinossauros. De fato, seu registro evolutivo data de cerca de 450 milhões de anos atrás. Portanto, essas criaturas possuem adaptações que lhes permitiram sobreviver onde muitas outras não.
Uma de suas características mais marcantes, que as listras compartilham com seus parentes, é que não têm um único osso no corpo. Seus esqueletos são feitos inteiramente de cartilagem.Além disso, um tubarão pode produzir mais de 30.000 dentes durante sua vida. Assim, quando um dente se desgasta, ele cai e é substituído por outro das fileiras subsequentes.
É um mito que tubarões não ficam doentes
O mito de que tubarões não adoecem é alimentado pelas redes sociais, pois é comum se ler que esses são os únicos animais que nunca adoecem ou são até imunes a todas as doenças conhecidas, inclusive o câncer.
No início dos anos 1990, um livro não científico ficou famoso que "revelou" como a cartilagem de tubarão poderia salvar pacientes com câncer. Embora o documento não afirme que tubarões nunca contraem câncer, ele defendeu o raro aparecimento de tumores sólidos neles.
As supostas propriedades milagrosas do uso da cartilagem de tubarão no câncer
A primeira coisa para entender esses argumentos é o conceito de angiogênese. Esta palavra refere-se ao processo pelo qual novos vasos sanguíneos se desenvolvem da vasculatura já presente. Assim, a angiogênese é a formação de novos capilares nos tecidos.
Por outro lado, é comum que a angiogênese ocorra em vários tipos de tumores e está associada ao crescimento tumoral. O que mais, na cartilagem não há vasos sanguíneos, ou seja, é avascular.
O desenvolvimento de tumores malignos envolvendo a cartilagem é muito raramente observado. Por esses motivos, o mercado de produtos alternativos considera a cartilagem uma fonte de compostos antiangiogênicos.
A ciência refuta o mito de que tubarões não ficam doentes
Ao contrário da crença popular, o fato de os tubarões sofrerem de várias doenças é inquestionável. Sem dúvida, relatórios científicos registraram a incidência de câncer em tubarões, incluindo condromas (cânceres de cartilagem).
Até agora, tumores foram documentados em pelo menos 23 espécies de tubarões. É provável que os relatos de casos aumentem à medida que a pesquisa direcionada ao câncer em tubarões aumenta.
Deve-se notar que, embora a cartilagem possa ter propriedades antiangiogênicas, sua eficácia como tratamento não foi comprovada. Ou seja, a ingestão oral de cartilagem de tubarão em pó não relata efeitos preventivos contra o aparecimento de tumores carcinogênicos.
A cartilagem de tubarão é inútil na terapia do câncer
Deve-se notar que um composto chamado Neovastat, extraído da cartilagem de tubarão, foi avaliado em combinação com quimioterapia em um ensaio clínico de fase III para câncer de pulmão. No entanto, após mais de seis anos de acompanhamento, o ensaio foi encerrado devido à falta de eficácia terapêutica.
O mesmo destino teve o ensaio clínico de Fase II para carcinoma de células renais refratário. O mesmo aconteceu em estudos com pacientes com câncer de mama e cólon.
Em nenhum desses estudos houve uma melhora na sobrevida geral deles. Apesar desses resultados negativos no câncer, o mercado agora tenta associá-los ao tratamento de doenças como a psoríase.
Embora nenhum estudo tenha mostrado que a cartilagem de tubarão é um tratamento eficaz, a demanda por cartilagem de tubarão ajudou a dizimar as populações de tubarão.
A importância dos tubarões no ecossistema marinho
De acordo com um estudo de 2013, os humanos matam cerca de 100 milhões de tubarões a cada ano. Deve-se notar que a sobrepesca desses animais se deve às demandas de sua carne, óleo de fígado, cartilagem e valiosas nadadeiras. Frequentemente, barbatana é cortada de tubarões vivos, para uso na sopa de barbatana de tubarão, uma iguaria asiática antiga e preciosa.
É importante observar que o esgotamento das populações de tubarões é preocupante porque, como predadores de ponta, eles ajudam a equilibrar os ecossistemas nos oceanos do mundo. Se não tivermos um número suficiente desses predadores, mudanças em cascata ocorrerão no ecossistema, afetando até mesmo as plantas marinhas.
Progressivamente, organizações como a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES), estendem a lista de espécies de tubarões com proteção comercial. No entanto, essas iniciativas podem chegar tarde.
A reprodução do tubarão é variada e complexa
Dependendo da espécie, os tubarões se reproduzem de três maneiras:
- Oviparidade: eles colocam os ovos e os depositam em um local seguro para eclodir.
- Viviparidade: tubarões vivos nascem diretamente.
- Ovoviviparidade: Eles carregam seus filhotes em bolsas de ovos que eclodem no útero, se desenvolvem no corpo da mãe e eclodem como tubarões vivos. O último é uma combinação das duas primeiras estratégias.
Além disso, a duração da gestação varia com a espécie de tubarão, podendo durar entre 5 a 42 meses. Além disso, a ninhada pode ter entre dois (vivíparos) e 100 (ovíparos) filhotes. A principal consequência de períodos de gestação muito longos é que as espécies vulneráveis de tubarões se recuperam em números muito lentamente.
Como os tubarões têm taxas de crescimento e reprodução lentas, pode ser difícil para suas populações se recuperar de grandes perdas.
Conservação e conhecimento
A sociedade é uma máquina que pode ditar o padrão de comportamento de um paciente, o tipo de tratamento que ele busca e aquele que ele finalmente toma. Por tanto, é preciso ponderar que falsas crenças sociais criam obstáculos intransponíveis.
É importante colocar atenção as informações que obtemos por meio da internet e da mídia impressa não são regulamentadas e pode apresentar visões extremas que agravam os problemas existentes. Claro, o comércio de materiais de tubarões para combater o câncer é um exemplo claro da ignorância humana.