Ao caminhar na praia, é comum ver bolhas na areia que parecem sair do solo. Os conterrâneos da zona costeira costumam dizer que são os caranguejos a respirar, mas nada poderia estar mais longe da verdade. Na verdade, esse fenômeno é chamado de "espuma de areia" e se deve ao fluxo de ar pelos capilares, algo que não tem nada a ver com eles.
Muitos mitos e preconceitos foram criados em relação aos caranguejos, pois esses invertebrados são esquivos e é difícil observá-los em quase todos os casos. Aqui contamos tudo sobre a ordem dos decápodes e seus representantes.
Características dos caranguejos
Dentro do grupo de metazoários existe uma classificação geral entre animais vertebrados e invertebrados. O primeiro tem um esqueleto interno, enquanto o do último é externo. Os caranguejos fazem parte do grupo dos invertebrados, pois possuem um exoesqueleto de quitina que pode ser visto a olho nu.
Por outro lado, ao classificá-los taxonomicamente, a maioria - mas não todos - os caranguejos estão incluídos no infraordenamento. Brachyura. Ao falar sobre suas características, as seguintes podem ser citadas como as mais marcantes:
- Decápodes diurnos: o número de pernas e seu tipo de atividade são características classificatórias. Assim, como esse grupo possui 5 pares de patas, seus membros são chamados de decápodes.
- Artrópodes onívoros: São onívoros, pois sua alimentação é muito variada. Mas sim, se você der a eles uma escolha, eles vão correr para os camarões, pois parece que são a comida preferida deles. No entanto, em circunstâncias normais, sua dieta depende da disponibilidade de recursos e da espécie de caranguejo. Esses invertebrados geralmente se alimentam de algas, outros invertebrados, peixes, fungos, bactérias ou detritos.
- Dimorfismo sexual acusado: em tamanho, os machos são geralmente maiores do que as fêmeas, embora esta não seja a única característica marcante entre os sexos. Por exemplo, suas garras não precisam ser simétricas, como as dos caranguejos violinistas, pertencentes ao gênero Uca. As garras são de tamanhos irregulares nos machos e se adaptam às diferentes atividades do dia a dia.
- Eles têm uma concha multicolorida: Dependendo da espécie de caranguejo, sua concha apresentará diferentes tons ou até mesmo padrões padronizados, todos influenciados pelo habitat. Por isso, os caranguejos não são apenas vermelhos como podemos pensar, mas também tons de azul, verde, amarelo, marrom e muitas outras cores.
Tipos de caranguejos
Dependendo de como você olha para eles, os caranguejos podem ser classificados de várias maneiras, seja pelo seu tamanho, pelas condições de seu habitat ou outros. Aqui estão 2 das classificações -embora não precisem ser as mais comuns-:
- Por tamanho: 2 casos opostos são Pinnotheres pisum ou caranguejos-ervilha -que tocam o centímetro- e Macrocheira Kaempferi ou o caranguejo-aranha japonês, que pode atingir 20 quilos de peso e até 4 metros de comprimento.
- Habitat: A maioria dos caranguejos vive em águas oceânicas, enquanto outros vivem em água doce. Embora também passem muito tempo em terra, não se afastarão mais do que 5 quilômetros da costa. Daí resulta a diferenciação clara: lagostins ou caranguejos do mar.
Comportamentos e reprodução
Os zoólogos que estudaram este grupo observaram que os caranguejos são animais muito dinâmicos. O que mais, são caracterizados por mostrarem comportamentos complexos, alguns dos quais podem não ser bem conhecidos. Mostramos 5 deles.
1. Alguns caranguejos andam de lado
Ao imaginar como um caranguejo anda, normalmente visualizamos o animal caminhando para um lado. Não obstante, algumas espécies de caranguejos modificaram este comportamento: eles andam para frente ou para trás. Surpreendentemente, outros são capazes de subir em árvores. É o caso do caranguejo de coco (Birgus latro), que sobe nos coqueiros para se abastecer de um alimento essencial em sua dieta: os cocos.
2. Eles mostram um comportamento agressivo
Quando se trata de chamar a atenção de uma fêmea, os machos exibem um comportamento agressivo. Normalmente, eles lutam entre si pelo direito de acasalar com mulheres. Não obstante, também o fazem para escolher as melhores tocas.Neles, os caranguejos se refugiam e se escondem de seus predadores: aves marinhas, peixes, cefalópodes ou lontras.
3. Eles não são nadadores fortes
Há uma crença geral de que, vivendo na água, esses decápodes precisam ser bons nadadores. Nem sempre é assim, pois tanto na praia, como na orla, no fundo do mar, na lagoa ou no rio, os caranguejos se movem caminhando na areia. No entanto, existem algumas exceções, como famílias Portunidae Y Matutidae.
4. As pinças são o seu principal elemento comunicativo
Os mecanismos de comunicação dos caranguejos seguem padrões complexos, nos quais suas garras se destacam como elemento fundamental. Graças a eles, eles geram ruídos que lembram tambores. Às vezes eles os sacodem também, com o objetivo de intimidar seus oponentes.
5. Durante o acasalamento, eles cooperam
Os caranguejos cooperam durante a época de acasalamento. Principalmente, eles cuidam do abastecimento de alimentos, bem como a proteção de seu grupo familiar. Este último inclui encontrar um local adequado para a liberação dos ovos.
Em definitivo, os caranguejos são numerosos e subdivididos em diferentes famílias, gêneros e espécies. Dentro deste grupo, você pode encontrar espécies cujo nome já chama a atenção, como o caranguejo vampiro (Geosesarma sp.)ou o caranguejo arco-írisCardisoma Armatum).
No entanto, existem também muitos outros - menos impressionantes, como Carcinus maenas-, mas com uma função essencial para os ecossistemas. Esses invertebrados fazem parte da seção intermediária de muitas cadeias alimentares, portanto, cuidar deles é essencial para que os ambientes marinhos não entrem em colapso.