Os urodelos constituem uma ordem de anfíbios mais próxima da dos ancestrais desse táxon, que possuíam cauda. Ao contrário dos anuros -sapos e rãs- que, por definição, o perderam quando evoluíram. Dentro dos urodelos distinguem-se os tritões e as salamandras, mas estas últimas sempre tiveram má reputação no folclore histórico por serem seres malignos.
A verdade é que as salamandras são animais calmos e principalmente inofensivos. De fato, muitos deles são bastante carismáticos, embora infelizmente, como outros seres vivos, tenham sido vítimas durante séculos do medo causado pela superstição humana.Continue lendo este espaço e descubra se as salamandras são seres malignos ou não.
O que você deve saber sobre as salamandras
Esses animais, dentro da grande variedade de espécies existentes, compartilham muitas características genéricas. A seguir, falamos sobre algumas dessas características que podem não ser tão conhecidas de todos. Vamos lá.
Morfologia
Em primeiro lugar, as salamandras são muitas vezes confundidas com lagartos - já que são semelhantes - mas nem pertencem ao mesmo grupo de animais. Os lagartos são répteis enquanto as salamandras são anfíbios. Por esta razão, as salamandras têm a pele lisa e úmida -semelhante à dos sapos-, o que as obriga a viver em ambientes aquáticos.
Existem salamandras de diversos tamanhos. Por um lado, existe a salamandra gigante japonesa (Andrias japonicus) que pode medir até um metro e meio, embora esses animais costumem medir alguns centímetros.As formas que assumem também são muito variadas, pois existem até vermiformes -em forma de vermes-
Embora esses anfíbios tenham um olfato altamente desenvolvido, a visão geralmente não é muito útil para eles. Por isso, algumas espécies como a salamandra-cega (Eurycea rathbuni) nem sequer têm olhos. A verdade é que não precisam deles, pois possuem outros órgãos com os quais percebem movimentos na água ou no ar que os rodeia.
Comportamento e costumes
O mais notável, talvez, é que costumam ser insetívoros, o que lhes confere uma importante função dentro dos ecossistemas. Perto de poços e fontes, onde o calor e a umidade atraem grande número de bichos, as salamandras se mostram boas no controle de pragas.
Por outro lado, ao se deslocar em terra, não é incomum ver salamandras gingando desajeitadamente, mesmo em espécies predominantemente terrestres.Isso ocorre porque seu corpo adota esses movimentos específicos de bamboleio, pois transfere o peso de um membro para outro e mantém o equilíbrio com a cauda.
Como a maioria dos anfíbios, as salamandras não conseguem sobreviver a temperaturas muito altas. Na verdade, eles não aguentam bem nem 20ºC por muito tempo. Por isso, são mais ativos à noite e nas horas de calor refugiam-se em grutas, poços ou mesmo debaixo de rochas. É por isso que nem sempre é fácil encontrá-los na natureza.
Algumas das espécies mais importantes entre as salamandras
A ordem dos caudados (urodeles) é um grupo taxonômico bastante grande que inclui pouco mais de 650 espécies. A maioria está distribuída pela América do Norte, mas vários espécimes também habitam os trópicos do Novo Mundo. Devido à variação geográfica que sofrem, cada um tem diferentes características únicas.Conheça algumas das espécies mais populares abaixo:
1. Salamandra comum
A salamandra de fogo comum (Salamandra salamandra), a mais comum das urodelas da Europa. De hábitos terrestres, só entra na água para "dar à luz" . Tem uma aparência inconfundível, com fundo preto e variadas manchas amarelas intensas que podem cobrir todo o seu corpo. Por isso também é conhecida como salamandra manchada.
2. Salamandra sem pulmão
Por outro lado, existe a chamada salamandra sem pulmão, que pertence à família Plethodontidae. É pequeno e respira pela pele, como o nome parece indicar. A f alta de pulmões fez com que esses urodéis se adaptassem à vida em riachos de montanha, onde o oxigênio é abundante.
3. Salamandra arbórea
Ao contrário do resto de seus parentes, a salamandra arborícola (Aneides lugubris) não precisa viver em ambientes muito úmidos. Adaptou-se à vida em terra, pois constrói seus ninhos em árvores de 15 metros de altura.
Uma de suas peculiaridades é que enquanto a maioria das salamandras são mudas, esta espécie não é. Emite sons que lembram um rato e tem até dentes para se defender de seus atacantes.
Salamandras não são seres malignos
Como é o caso em muitos casos, alguns animais existentes na vida real receberam várias qualidades fantásticas ao longo dos séculos. No caso da salamandra, a criatura mitológica costuma ser representada com uma particular afinidade pelo fogo. Ela está associada à bruxaria e, infelizmente para ela, a temas religiosos que aludem às chamas do inferno.
A crença de que as salamandras resistem ao fogo sem queimar é pura bobagem. Por mais que sejam animais úmidos por definição, ficou claro que não suportam altas temperaturas. Se eles não conseguem sobreviver no clima de um dia de verão, nós realmente achamos que eles sobreviveriam andando pelo fogo?
As salamandras são venenosas?
Como as características físicas das salamandras costumam ser inofensivas, alguns desses anfíbios produzem toxinas na pele para se protegerem de predadores. Ao contrário do que se possa pensar, essas substâncias causam apenas uma pequena irritação e um sabor desagradável. Portanto, são inofensivos tanto para humanos quanto para outros animais.
Na verdade, as toxinas da salamandra precisam estar em contato direto com as membranas mucosas para causar qualquer efeito perceptível. Isso significa que simplesmente tocá-los não representa um risco à saúde, mas também não é uma ação recomendada. Além disso, eles só secretam seu veneno quando se sentem ameaçados.
Além das alusões ao seu poder retardador de fogo, numerosos estudiosos em épocas passadas atribuíram poderes maléficos às salamandras. Dizia-se que podiam envenenar as águas e secar as plantações. Ao longo dos anos, essas crenças foram esquecidas e permaneceram apenas em histórias fictícias.
No fim das contas, as lendas sobre os poderes mágicos de alguns animais têm fundo supersticioso e carecem de fundamento.
Como você pode ver, as salamandras não são seres malignos que precisam ser erradicados. Pelo contrário, são tão inofensivos que são de fato os que precisam de proteção. Qualquer mudança em seu habitat ou no corpo de água que frequentam é suficiente para matá-los. Portanto, correm sério risco de extinção devido à poluição, desmatamento e urbanização.