Anfíbios, (classe Anfibia) são animais vertebrados caracterizados pela capacidade de explorar dois habitats: um aquático e outro terrestre. Na verdade, a palavra anfíbioderiva do grego anfíbios, que significa "vida dupla". Seu próprio nome reflete essa estratégia de vida dupla.
Deve-se notar, entretanto, que algumas espécies de anfíbios vivem exclusivamente em terra, enquanto outras passam a vida inteira em ambientes aquáticos. Aproximadamente 8 100 espécies de anfíbios vivos são conhecidas. É interessante saber que todos eles pertencem à subclasse Lissamphibia.
Traços comuns em todos os anfíbios
Em geral, lisamfíbios compartilham características específicas em sua estrutura dentária, pele e depósitos de gordura interna. Por exemplo, todos exibem tipos semelhantes de glândulas cutâneas e todos têm massas de tecido adiposo chamadas de "corpos gordurosos" associadas às gônadas.
Os anfíbios modernos são unidos por várias características únicas. Eles geralmente têm a pele úmida e são altamente dependentes da respiração cutânea (através da superfície da pele). O que mais, tem um sistema auditivo de canal duplo, hastes na retina para discriminar tons verdes e dentes pediculados (duas partes).
Os anfíbios são antigos habitantes do planeta
De acordo com especialistas, os anfíbios apareceram pela primeira vez há cerca de 340 milhões de anos, durante o período carbonífero. Deve-se notar que anfíbios não são a etapa intermediária evolutiva entre peixes e répteis.
No entanto, esses seres representam um marco na evolução, pois foram um dos primeiros grupos a divergir da população ancestral de peixes tetrápodes que viviam apenas na água.
Existem três ordens diferentes de anfíbios
Hoje, a classe baixa Lissamphibia É dividido em três ordens diferentes, que diferem dramaticamente na forma corporal:
- O primeiro, representado por sapos e rãs, compõe o pedido Anura.
- Salamandras e salamandras constituem o pedido Caudata.
- Os cecilianos representam o pedido Gymnophiona.
Os membros, pela presença deles você os reconhecerá
Este é um traço que distingue as três subordens. Sapos e rãs não têm cauda e são um tanto gordinhos. Neles destacam-se seus longos e poderosos membros traseiros modificados para pular.
Em contraste, os ceciliares são sem membros, semelhantes a vermes e altamente adaptados para uma existência escavadora. Salamandras e salamandras têm cauda e dois pares de membros aproximadamente do mesmo tamanho; no entanto, eles são um pouco menos especializados na forma corporal do que as outras duas ordens.
A surpreendente diversidade na reprodução
É muito interessante saber que as aproximadamente 8.100 espécies vivas de anfíbios mostram mais experimentos evolutivos nos modos reprodutivos do que qualquer outro grupo de vertebrados. A metamorfose da vida aquática para a terrestre ocorre em membros dos três grupos de anfíbios, no entanto, existem inúmeras variantes.
Assim, alguns taxa têm ovos e larvas aquáticas, enquanto outros embutem seus ovos na pele do dorso da fêmea. Existem também grupos cujos ovos eclodem como girinos, enquanto outros eclodem como sapos em miniatura.
Em outras espécies, os jovens se desenvolvem dentro do oviduto e embriões se alimentam da parede epidérmica da mãe. É surpreendente saber que existem espécies em que os ovos se desenvolvem no estômago da fêmea.
Eles também diferem em tamanho e diversidade de estrutura
As três ordens vivas de anfíbios variam muito em tamanho e estrutura. A seguir, mostramos suas características mais gerais.
Salamandras e salamandras
Eles se distinguem de outros anfíbios pela presença de uma longa cauda e dois pares de membros de aproximadamente o mesmo tamanho, embora os membros da família Sirenidae Eles são semelhantes a uma enguia por não terem membros posteriores.
Salamandras e salamandras variam muito em comprimento; Membros do gênero mexicano Thorius medem 2,5 a 3 centímetros, enquanto o gênero Andrias, endêmica da China e do Japão, atinge um comprimento de mais de 1,5 metros.
Rãs e sapos
Eles são facilmente identificados por seus longos membros posteriores e pela ausência de cauda. Eles também têm tamanhos diferentes: o sapo Golias Da África Ocidental, que pode atingir 30 centímetros e pesar até 3,3 quilos, é o maior anuro.
O sapinho Monte Iberia Eleutherodactylus iberiaÉ o claro exemplo do contrário, uma vez que o indivíduo adulto não atinge o centímetro do comprimento total. Como podemos ver, a variabilidade morfológica neste grupo é vasta.
Os cecilianos
Eles são longos, finos e sem membros. Essas criaturas se adaptaram a estilos de vida fósseis (escavação). Para fazer isso, eles desenvolveram um corpo segmentado por sulcos anulares e uma cauda curta e romba que é indistinguível do resto do animal.
Caecilia pode atingir mais de um metro de comprimento. A maior espécie, Caecilia Thompsoni, atinge um comprimento de 1,5 metros. Por outro lado, as menores espécies, Idiocranium russeli, tem apenas 9 a 10 centímetros de comprimento.
Outras adaptações corporais desenvolvidas em cada ordem
Além das especializações para salto, muitos anuros desenvolveram estruturas que lhes permitem cavar ou subir em árvores. Assim, os anuros que vivem em árvores têm membros longos e dedos com grandes almofadas terminais pegajosas, enquanto aqueles que se enterram têm membros curtos e robustos e grandes tubérculos espatulados feitos de queratina nos pés.
Além disso, a percepção visual é a chave para os anuros se alimentarem e se moverem e, portanto, os olhos da maioria das espécies são grandes e bem desenvolvidos.
Também, a vocalização faz parte do seu comportamento territorial e de acasalamento e junto com o sentido da audição eles são bem desenvolvidos. Assim, a maioria das espécies de anuros possui um tímpano externo, enquanto essa estrutura está ausente nas salamandras e cecilianas.